Rory McIlroy conquista su sexto grande en Augusta y repite con la chaqueta verde

Rory McIlroy volvió a vestirse con la chaqueta verde del Masters de Augusta, prenda que se queda con él por segundo año consecutivo. El norirlandés no quiso desprenderse de la pieza y la tendrá colgada en su armario hasta la próxima primavera tras imponerse con -12, un golpe de ventaja sobre Scottie Scheffler y dos sobre Tyrrell Hatton, Russell Henley, Justin Rose y Cameron Young. Con este triunfo, McIlroy suma su sexto grande a los 36 años.

El campeón llegó a esta cita con el antecedente de haber completado el Grand Slam el año pasado, la colección de los cuatro grandes, en una etapa en la que se incorporó definitivamente al selecto grupo formado por Gene Sarazen, Ben Hogan, Gary Player, Jack Nicklaus y Tiger Woods, como los únicos que lograron todas las coronas. Esta vez, además, escribió un nuevo capítulo al unirse a Nicklaus (1965-66), Nick Faldo (1989-90) y Tiger (2001-02) como los golfistas que han repetido dos años seguidos vistiendo la chaqueta verde.

Scottie Scheffler, número uno del mundo, protagonizó una gran persecución. Tras arrancar el torneo en el par después de las dos primeras rondas, se acercó a la cima durante el fin de semana. En el segundo día le faltó ese impulso extra que sí mostró la temporada pasada: con dos golpes de desventaja en los tres primeros hoyos parecía encarrilarse hacia otro golpe encima de la mesa, pero el ritmo se frenó con una sucesión de muchos pares. Aun así, mantuvo la pelea con el birdie del hoyo 15 y otro en el 16, antes de que McIlroy tomara el control.

McIlroy apretó con birdies en el 12 y el 13. El desenlace tuvo un guiño del destino cuando su bola salvó por poco el agua del 15 y, finalmente, cerró su victoria en el 18.

Justin Rose se quedó nuevamente cerca de la gloria. El inglés, segundo en 2015 detrás de Jordan Spieth, y que además había perdido desempates en 2017 frente a Sergio García y el año pasado ante McIlroy, volvió a quedarse con un puesto de honor. Rose llegó a atrapar el liderato gracias a birdies consecutivos en los hoyos 7, 8 y 9, con un segundo tiro desde la pinaza en el primero de esa secuencia. Sin embargo, su remontada se apagó cuando en el 13 embocó para eagle y se marchó con el par bajo el brazo. A sus 45 años, el ganador del US Open de 2013 consolidó su imagen como un referente de pasión y entrega.

Tyrrell Hatton fue quien sostuvo el honor de LIV. Firmó seis golpes bajo el par en la última jornada y encadenó cuatro birdies seguidos entre los hoyos 13 y 16. De los 10 jugadores de la Liga saudí presentes en el Masters, cinco no superaron el corte: DeChambeau, Bubba Watson, McKibbin, Cameron Smith y Carlos Ortiz. Fuera de Hatton, el resto quedó lejos de los puestos nobles: Dustin Johnson terminó en el par, Rahm en +1, García en +8 y Schwartzel en +12.

Desde su nacimiento, LIV solo ha producido dos ganadores de grandes: Koepka en el PGA de 2023 (quien regresó este curso al circuito americano) y DeChambeau en el US Open de 2024. Con la victoria de Augusta, el protagonismo de la chaqueta verde recae nuevamente en Rory McIlroy.

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