Raphinha, la confianza de Flick y la transformación del brasileño en un goleador clave del Barça

Tras años de dudas y el rechazo a ofertas de la Liga árabe, Raphinha terminó consolidándose como capitán y delantero centro. Hansi Flick impulsó su reconversión con cambios de rol y un fuerte respaldo emocional, que se reflejó en cifras goleadoras y en el liderazgo que terminó en una renovación hasta 2030.

Cuando la temporada 2022-2023 ya había concluido, Raphinha recordaba una etapa que aún le pesaba. En su primer curso en el Barcelona, el brasileño firmó 10 goles y 12 asistencias en 50 partidos, aunque su media de 58 minutos por encuentro alimentaba la sensación de que ni él ni el cuerpo técnico terminaban de confiar plenamente en su rol. “Sentía que ni él ni el cuerpo técnico confiaban en mí”, explicó recientemente, sin señalar nombres, aunque el comentario se entendía como una referencia a Xavi Hernández.

En el área deportiva, el malestar también existía: se llegó a plantear su salida. “Lo quería vender”, recuerdan desde ese entorno. Sin embargo, Raphinha no se resignó. En su segunda campaña, repitió números muy similares: volvió a anotar 10 goles y sumó 13 pases de gol, esta vez en 37 partidos, con una media de 52 minutos. Mientras Xavi minaba su autoestima, el brasileño se aferraba a lo que había sido en el Leeds. En el coche, después de entrenamientos en los que se sentía ninguneado, un amigo cercano le ponía vídeos en YouTube con sus jugadas para recordarle “lo bueno que eres”.

Desde la Ciudad Deportiva describen a Raphinha como alguien sensible: “Es un chico muy sentimental. Le afectan las cosas”. Esa sensibilidad, aun así, se combinaba con perseverancia. Su objetivo era triunfar en el Barcelona y por eso rechazó las ofertas de la Liga árabe, pese a que “eran números muy tentadores” y que, según explicó, “hubieran cambiado la vida de mi familia”.

La llegada de Hansi Flick fue el punto de inflexión. El técnico azulgrana comenzó por modificar su posición, pasándolo de la banda derecha a la izquierda, y le otorgó más libertad para moverse por dentro. Pero, sobre todo, trabajó el aspecto emocional: lo colmó de confianza. “El míster fue superimportante para mi cambio de pensamiento, para quedarme en el club”, confesó el brasileño.

Con Flick, el impacto fue inmediato. En el primer año del alemán en el banquillo, Raphinha firmó una temporada de plenitud: 34 goles, 26 asistencias y 57 partidos, con 81 minutos de media por encuentro. En el segundo curso, las lesiones marcaron el trayecto: sufrió cuatro en total, pero aun así acumuló 21 goles y ocho asistencias en 33 partidos.

En el vestuario también se discutía su perfil. Algunos lo definen como “superprofesional”, mientras otros matizan que “vive como un brasileño, duerme como un europeo”. Influido por su pareja, Raphinha pasa gran parte del día en su casa como si no hubiera salido de Porto Alegre, aunque mantiene un descanso nocturno completo. Quienes lo conocen señalan que en su domicilio hay ambiente familiar, con gente y música de Brasil, incluso con referencias a la banda de Ronaldinho por parte de su padre, y que “jamás sale de noche”.

El verano volvió a poner a prueba su capacidad de sobreponerse. Con el Mundial como escenario, Raphinha regresó al Barcelona con números que reforzaron su papel de referencia. En los siete primeros partidos iniciales de Liga, su producción se igualó a la de Karim Benzema en la campaña 2021-2022: en ambas situaciones se contabilizaron 15 goles en esas primeras jornadas. En el caso de Raphinha, el arranque fue de 12 dianas y tres asistencias. Para contextualizar el nivel, se recuerda que en 2014-15 Cristiano Ronaldo sumó 13 goles en esos primeros siete partidos, y en 2017-18 Messi registró 11.

La reconversión de su rol también estuvo ligada a la planificación del club. Cuando la dirección deportiva buscaba un 9, Flick avisó: “Si no llega Julián Alvarez, me arreglo con lo que tengo”. El Barça no llegó a enviar la segunda oferta de 120 millones: la primera, de 100, fue rechazada por el Atlético con burla a través de redes sociales, y no hubo forma de mover a Julián Alvarez del Metropolitano.

En el vestuario se comentaba que Flick no se inquietaba por la marcha de Lewandowski y tampoco por la de Ferran. “Se quejaba de que el club no lo cuidaba, pero nunca vimos un jugador que tuviera más oportunidades en el Barça”, decían en tono de burla sobre la salida del valenciano.

El plan del alemán para Raphinha incluyó un nuevo nivel de confianza. Primero le otorgó el brazalete y después lo situó como 9. Flick lo explicó con una idea clara: si Raphinha presiona, el equipo presiona. “Está a un nivel top, no solo marcando goles sino también en defensa. Como capitán, él va y todos le siguen”, concluyó el técnico. El brasileño, por su parte, narró cómo recibió la decisión: “Fue en Basilea”. En el último entrenamiento antes del amistoso en Suiza, Flick le advirtió que lo colocaría de delantero centro. Raphinha comentó entonces: “Parece que soy mejor delantero que extremo y no lo sabía”, en una entrevista a RAC1.

Esa confianza se convirtió en el eje de su rendimiento. Raphinha agradeció el respaldo recibido: “Me pasa toda la confianza posible para hacer todo lo que estoy haciendo. Para mí, como he dicho, me ha cambiado todo. Me ha cambiado prácticamente la carrera. Estoy haciendo mi mejor carrera desde que empecé en el fútbol y se lo debo todo a él”.

El liderazgo y, especialmente, los goles terminaron reflejándose en la renovación. En el entorno del club le advirtieron con ironía que tendría que firmar rápido porque “por cada gol nos vas a pedir un millón más”. Raphinha se colocó en el segundo escalafón de la masa salarial, por detrás de Lamine Yamal y junto a Rodri, con la idea interna de que “en este vestuario todos saben que Lamine está por encima”.

Con ello, Raphinha tenía razón en su momento: no renovó su casa en Pedralbes para quedarse solo un año. La tendrá, al menos, hasta 2030. Una historia de resiliencia, sí, pero también la de un entrenador que supo tratar a un futbolista sensible con cariño y que respondió con goles. Y muchos.

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