Cristiano Ronaldo pone fin a su etapa con Portugal tras 23 años como capitán

El delantero del Al-Nassr saudí anunció su retirada de la selección portuguesa a los 41 años, cerrando una trayectoria iniciada el 20 de agosto de 2003 y marcada por récords, una Eurocopa y dos Ligas de Naciones, además de un desencuentro con el seleccionador Jorge Jesus.

Cristiano Ronaldo anunció su retirada de la selección de Portugal este jueves, a los 41 años, poniendo punto final a una trayectoria que se extendió durante 23 años. El máximo goleador de Portugal se despide del combinado de las ‘quinas’ tras acumular 234 internacionalidades, 146 goles y tres títulos, unas cifras que reflejan su longevidad y el peso que tuvo como principal referente del fútbol portugués durante más de dos décadas.

El anuncio, realizado en sus redes sociales, cierra un recorrido que comenzó el 20 de agosto de 2003 ante Kazajistán. Nacido en Funchal (Madeira), Ronaldo se convirtió con el paso del tiempo en el rostro internacional del equipo luso y en una figura decisiva en los momentos más importantes.

Su despedida llega después de semanas de incertidumbre derivadas del enfrentamiento con el seleccionador Jorge Jesus, quien tomó el relevo del español Roberto Martínez tras el Mundial de 2026. Pese al conflicto, se había dejado abierta la posibilidad de un regreso del capitán.

De promesa a símbolo nacional

Ronaldo irrumpió en la selección absoluta con 18 años, en un periodo en el que Portugal aún disfrutaba de la generación de Luís Figo, Rui Costa y Fernando Couto. Su primera gran cita fue la Eurocopa de 2004, disputada en territorio portugués. Con 19 años, marcó ante Grecia y Países Bajos y participó en la final, que Portugal perdió sorprendentemente ante el combinado heleno (0-1). Aquella derrota, con una de las imágenes más recordadas del joven Ronaldo llorando sobre el césped, marcó el inicio de una relación especialmente intensa con la selección.

Dos años después, en el Mundial de Alemania 2006, Portugal alcanzó las semifinales, donde cayó ante Francia, y terminó en cuarta posición. Fue también el inicio del relevo generacional: Figo se despidió del equipo y Ronaldo asumió progresivamente el liderazgo.

Con el tiempo, el delantero pasó de ser un extremo explosivo a consolidarse como un goleador de extraordinaria eficacia, una evolución que le permitió mantener su rendimiento hasta una edad poco habitual en el fútbol de élite.

La gloria de 2016 y las dos Ligas de Naciones

La gran conquista de Ronaldo llegó el 10 de julio de 2016, cuando Portugal derrotó a Francia (1-0) en París para ganar la primera Eurocopa de su historia. Ese éxito, logrado bajo la dirección de Fernando Santos, transformó a Portugal en campeón continental.

En 2019, Ronaldo lideró la conquista de la primera Liga de Naciones, disputada en Portugal. Su actuación decisiva se dio en semifinales, al anotar los tres goles de la victoria ante Suiza (3-1), antes del triunfo contra Países Bajos (1-0) en la final.

La tercera gran conquista llegó en junio de 2025, ya con Roberto Martínez como entrenador. Portugal superó a España en Múnich tras empatar 2-2 y ganar 5-3 en los penaltis. Ronaldo, con 40 años, marcó el tanto del segundo empate portugués y contribuyó a que su país se convirtiera en la primera selección que conquistaba dos veces la Liga de Naciones.

Una carrera de récords

Su longevidad le permitió disputar seis Eurocopas, desde 2004 hasta 2024, y seis Mundiales consecutivos, entre Alemania 2006 y la edición de 2026 organizada por Estados Unidos, México y Canadá. En este último torneo, Portugal quedó eliminado por España en octavos de final, pero Ronaldo volvió a entrar en la historia al convertirse en el primer futbolista que marcó en seis ediciones diferentes de la Copa del Mundo.

Ronaldo se marcha con el récord de 14 goles en fases finales de la Eurocopa, 30 partidos disputados en ese torneo y 41 tantos en las fases de clasificación para los Mundiales.

Más allá de los números, Cristiano Ronaldo representó un cambio en la proyección internacional de Portugal, al convertirse en una figura capaz de atraer la atención de millones de aficionados que siguieron a la selección tanto por sus resultados como por la presencia de su capitán.

Las desavenencias con Jorge Jesus

La retirada llega después de un conflicto con el seleccionador Jorge Jesus, de 72 años, que asumió el cargo en julio de 2026 tras la marcha de Roberto Martínez. Ambos ya habían trabajado juntos en el Al-Nassr saudí, pero su reencuentro en la selección derivó en un choque más problemático.

Desde su primera convocatoria, Jesus dejó claro que, pese al historial de Cristiano Ronaldo, su participación dependería del rendimiento deportivo, como ocurriría con el resto de futbolistas. El 24 de septiembre, en el primer partido de Jesus como seleccionador, Ronaldo fue titular ante Gales (1-0). Tres días después, en la victoria ante Noruega (2-1), permaneció en el banquillo durante todo el encuentro, a pesar de que había calentado durante buena parte de la segunda mitad.

El episodio generó un desencuentro. Ronaldo abandonó el césped sin participar en el agradecimiento a los aficionados portugueses y, el 30 de septiembre, dejó la concentración del equipo en Copenhague antes de los siguientes compromisos de la Liga de Naciones.

Días después, en un extenso comunicado, el capitán acusó al seleccionador de incumplir compromisos que, según su versión, habían sido acordados previamente sobre su participación. Ronaldo aseguró que Jesus le había prometido disputar alrededor de 30 minutos contra Noruega, algo que finalmente no ocurrió. El jugador sostuvo que se rompió la confianza, aunque reconoció que abandonar la concentración fue un error y pidió disculpas a sus compañeros y a los aficionados.

Jorge Jesus defendió su autoridad para decidir alineaciones y cambios según las necesidades de cada partido, y negó la existencia de un problema personal con el capitán. El conflicto terminó con una sanción de 30 días de suspensión y una multa de 255 euros impuesta por el Consejo de Disciplina de la Federación Portuguesa de Fútbol.

Pese a todo, el seleccionador dejó abierta la puerta al regreso del delantero, cuya continuidad se abordaría en la convocatoria de este viernes, 6 de noviembre, para los próximos compromisos internacionales. Sin embargo, Ronaldo se adelantó a esa cita con el anuncio de su retirada definitiva, poniendo fin a una relación que sobrevivió a seis Mundiales, varios relevos generacionales y diferentes entrenadores.

El difícil relevo de una leyenda

El conflicto con Jorge Jesus no fue el único episodio polémico en el tramo final de su etapa internacional. Durante el Mundial de Catar 2022, Fernando Santos decidió relegarlo al banquillo en los octavos de final frente a Suiza. Gonçalo Ramos respondió con tres goles en la victoria portuguesa por 6-1, un hecho que simbolizó las dificultades del relevo del veterano delantero.

En los cuartos de final, Portugal cayó ante Marruecos y Ronaldo abandonó el terreno de juego entre lágrimas, una imagen que muchos interpretaron como el final de su etapa con la selección. No obstante, el nombramiento de Roberto Martínez le permitió prolongar su carrera internacional durante casi cuatro años más, convertirse en el primer jugador que alcanzaba los 200 partidos internacionales y sumar otro título a su palmarés.

Cristiano Ronaldo se despide sin haber conquistado el Mundial que siempre persiguió, pero con tres títulos internacionales y una colección de récords que lo sitúan entre las figuras fundamentales de la historia del fútbol portugués. Lo hace en circunstancias muy distintas a las que probablemente había imaginado: no después de un gran homenaje sobre el césped, sino tras una ruptura con el entrenador encargado de gestionar los últimos capítulos de su carrera internacional.

Si quieres más información visita Poder en los Medios