Norteamérica acelera la preparación del Mundial 2026 pese a retos de seguridad, migración y logística

A cuatro días del inicio del torneo, Estados Unidos, México y Canadá avanzan con los preparativos para un Mundial que reunirá 48 selecciones y 104 partidos, mientras lidian con desafíos vinculados a seguridad, transporte, políticas migratorias, tensiones políticas y el acceso a entradas.

“El mundo se detendrá y todos los ojos estarán puestos en Norteamérica”, afirmó Gianni Infantino desde la sede de Naciones Unidas en Nueva York. Con cuatro días para que comience el torneo, Estados Unidos, México y Canadá insisten en que tienen los preparativos listos, aunque reconocen que no todo está resuelto.

El Mundial de fútbol, el mayor campeonato en la historia del deporte, reunirá 48 selecciones nacionales que disputarán 104 partidos. La organización llega en un contexto especialmente complejo: Estados Unidos mantiene una guerra contra Irán, las políticas migratorias impulsadas por Trump generan temor entre parte de los aficionados y el sistema de entradas de la FIFA, con precios dinámicos, vuelve inaccesibles los boletos para una fracción importante del público.

El país anfitrión arrastra además una particularidad cultural. Estados Unidos se prepara desde 2018, cuando la FIFA decidió en Moscú que sería sede junto a sus dos vecinos norteamericanos. Desde que Donald Trump regresó al Despacho Oval, el mandatario ha buscado impulsar el Mundial como un éxito. Sin embargo, en el imaginario deportivo local el protagonismo suele recaer en las finales de la NBA entre New York Knicks y los San Antonio Spurs, en un país donde el fútbol continúa siendo un deporte minoritario frente al béisbol, el fútbol americano, el baloncesto y el hockey sobre hielo.

A esto se suma que, en el calendario político, la Casa Blanca también se enfoca en la celebración del 250 aniversario de la independencia de Estados Unidos de la corona británica en 1776, con partidos de octavos de final programados para el 4 de julio.

Seguridad y el papel del ICE marcan la agenda. Las autoridades estadounidenses han advertido que podrían desplegar agentes del ICE en los alrededores de los estadios y realizar redadas para detener a inmigrantes sin documentación en regla. La estrategia migratoria de Trump ha recibido críticas por la brutalidad e impunidad atribuida a estos agentes, que habrían deportado a casi 600.000 personas en el último año. En paralelo, más de un centenar de organizaciones sin fines de lucro se manifestaron para alertar a visitantes sobre “graves violaciones de derechos”. En Los Ángeles, el sindicato de la hostelería, con presencia en el SoFi Stadium —que albergará ocho partidos— contempla ir a la huelga si detecta agentes migratorios cerca del recinto. En Miami, Atlanta, Seattle, Philadelphia y otras ciudades también se preparan acciones ante presuntos abusos del ICE. Una encuesta publicada por The Washington Post indica que casi dos tercios de los estadounidenses, el 65%, se oponen a que estos agentes patrullen por los estadios durante la Copa del Mundo de fútbol.

El torneo también se desarrolla bajo medidas de seguridad reforzadas. Estados Unidos está inmerso en una guerra contra Irán y la selección iraní deberá desplazarse a Los Ángeles y Seattle para disputar sus tres partidos de la primera fase. Aunque la Casa Blanca asegura que expedirá visados para los deportistas, el equipo iraní aún no ha recibido autorización para viajar al país con el que mantiene un conflicto bélico. La guerra, además, ha impulsado la inflación y el precio de la gasolina alcanza máximos desde el inicio de la guerra en Ucrania, afectando el bolsillo de los estadounidenses y alimentando el escepticismo de quienes no terminan de comprender el alcance del campeonato.

A la incertidumbre se suma el acceso al transporte público en algunas sedes. Llegar a los estadios puede resultar caro y caótico: hay ciudades sin metro o trenes para conectar con los recintos, líneas de autobuses públicas escasas y con incidentes frecuentes. Aunque se han reforzado servicios, las autoridades recomiendan planificar los desplazamientos con tiempo. También persisten problemas hoteleros: en algunos casos, no se habría cubierto el cupo y aún quedan entradas sin vender en partidos de menor interés, mientras las reservas de viaje sugieren que podrían llegar menos visitantes de los previstos, lo que mantiene en tensión a los organizadores.

La planificación de seguridad también se vio afectada por el clima político. Entre febrero y abril, el bloqueo en el Congreso dejó sin capacidad de gasto durante casi mes y medio al Departamento de Seguridad Nacional (DHS), del que dependen seguridad nacional, aeropuertos y puertos, entre otras áreas. Ese impasse provocó retrasos en la planificación de controles aeroportuarios y migratorios para los visitantes.

Aun así, Markwayne Mullin, secretario de Seguridad Nacional, aseguró esta semana que la operación de seguridad para la Copa Mundial de la FIFA 2026 estará lista. En una audiencia en el Capitolio, indicó que el plan incluye asegurar estadios con operativos de rastreo, ampliar perímetros, eliminar puntos de estrangulamiento y crear control de tráfico, además de trabajar en coordinación con los estados y las 11 ciudades estadounidenses sede. Mullin, que lleva tres meses en el cargo y reconoció que nunca ha visto un partido de fútbol, sostuvo que el reto es “78 Super Bowls en 38 días” y que se buscará lograrlo con total seguridad.

México: plan de seguridad y presión logística en varias sedes. En el país vecino, la seguridad aparece como uno de los principales desafíos para la administración de Claudia Sheinbaum y para los gobiernos de las tres ciudades mexicanas sede. Hace apenas cuatro meses, el Ejército abatió a El Mencho, el criminal más buscado del mundo, y la violencia desatada por el narco, con bloqueos de carretera, también ha generado desconfianza internacional, en especial en Guadalajara, Jalisco, donde se disputan cuatro encuentros mundialistas.

México respondió con el Plan Kukulkán, estrategia diseñada para el Mundial impulsada por Omar García Harfuch. El plan contempla un despliegue de 100.000 agentes de policía y militares, aeronaves y sistemas antidrones para resguardar “de cualquier amenaza” estadios, hoteles, aeropuertos y zonas para aficionados. De acuerdo con el planteamiento oficial, las cifras de homicidios dolosos han caído a la mitad en la administración actual, mientras continúan operativos y detenciones de capos de distintos grupos criminales. Infantino expresó confianza tras la caída de El Mencho: aseguró que tanto él como la FIFA mantenían “confianza absoluta” en Sheinbaum y que existía contacto regular con la presidencia y las autoridades, además de calificar el Mundial como “una fiesta increíble”.

La FIFA, sin embargo, reconoció preocupación por la movilidad en Guadalajara, Monterrey y Ciudad de México. Las tres ciudades enfrentan problemas serios de tráfico y conflictos por el uso de aplicaciones de taxis en aeropuertos. Las obras para conectar a viajeros que llegan por vía aérea con las ciudades continúan con avances limitados o se han aplazado para después de la Copa.

Ciudad de México concentra las mayores dificultades, con 21 millones de habitantes en la zona metropolitana. Aunque el transporte público permite moverse, el deterioro y la saturación complican el funcionamiento. El gobierno de la alcaldesa Clara Brugada ha apostado por ciclovías y mejoras de último minuto, pero la estrategia principal apunta a evitar que la gente salga de casa en días de partido. Para la inauguración este jueves se contempla suspender clases y Brugada pidió a empresas públicas y privadas impulsar el teletrabajo. El plan de movilidad incluye el cierre de vías importantes y el uso de transporte especial de la FIFA para trasladar asistentes al Estadio Azteca. El primer ensayo ocurrió durante la reapertura del estadio con un amistoso entre la selección mexicana y Portugal, cuando el acceso a las inmediaciones del recinto quedó restringido a los habitantes de la zona, ya fuera a pie o en auto.

El contexto también incluye el clima y posibles manifestaciones. El periodo del Mundial coincide con la temporada de lluvias, que el año pasado dejó inundaciones graves en algunos Estados. Además, en la última semana el Sindicato Nacional de Trabajadores de la Educación protestó de forma sostenida en distintos puntos de la ciudad pidiendo mejores salarios y pensiones. También se han planteado bloqueos por parte de diferentes colectivos: familiares de desaparecidos, transportistas, estudiantes y trabajadoras sexuales. Organizadores y gobiernos indicaron que respetarán el derecho a manifestarse, aunque confían en llegar a acuerdos.

La preparación mexicana ocurre en medio de una relación México-Estados Unidos en su peor momento bajo Sheinbaum y Trump. La muerte de dos agentes de la CIA en territorio mexicano y la acusación de Estados Unidos contra nueve funcionarios de Sinaloa han marcado una escalada de acciones y declaraciones. Andrés Manuel López Obrador, que afirmó que saldría de su retiro político solo ante amenazas a la soberanía del país, publicó una carta en la que critica la injerencia estadounidense, con cuestionamientos a presiones de Trump hacia México bajo el discurso del combate al “narcoterrorismo” y la migración ilegal. La imagen que simboliza el estado de la relación entre los tres anfitriones podría quedar fijada en el partido de inauguración: sería la primera vez que la ceremonia inicial de la Copa del Mundo se celebre sin la presencia de los tres jefes de Estado.

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