A un mes del Mundial 2026: tensiones en Medio Oriente, críticas por precios y preocupación por lesiones

La cuenta regresiva para el Mundial 2026 ya está en marcha con la participación de 48 equipos y la organización en México, Estados Unidos y Canadá. El torneo enfrenta tensiones geopolíticas por el conflicto en Oriente Medio, cuestionamientos por el costo de las entradas y la inquietud de varias selecciones ante posibles bajas por lesión.

Gianni Infantino, presidente de la FIFA, aparece sosteniendo el trofeo del Mundial el 28 de enero de 2026, mientras se aproxima el inicio del torneo.

La competición arrancará el 11 de junio en el histórico Estadio Azteca de Ciudad de México y se extenderá durante seis semanas, hasta el 19 de julio, con la final en el MetLife Stadium de Nueva Jersey, que cuenta con nuevo césped desde la semana pasada.

Por primera vez en la historia, el Mundial contará con 48 equipos y se disputará en tres países: México, Estados Unidos y Canadá. Sin embargo, el certamen se ve atravesado por la sombra del conflicto en Oriente Medio.

Conflicto en Medio Oriente

Gianni Infantino ha insistido durante semanas en que Irán jugará sus tres partidos de la primera fase en territorio estadounidense, pese a la guerra entre ambos países. El presidente estadounidense, Donald Trump, dio posteriormente el visto bueno, aunque en el pasado había sembrado dudas sobre la presencia iraní en su país y llegó a sugerir que el equipo debía retirarse del torneo por su “propia vida y seguridad”.

Aunque el 'Team Melli' viaje a Estados Unidos, su participación no estará libre de tensiones. A finales de abril, una delegación iraní que se desplazaba al Congreso de la FIFA no pudo ingresar en Canadá y denunció trato vejatorio por parte de las autoridades migratorias de esa nación.

El Banco Mundial advirtió que el conflicto podría desembocar en una gran crisis económica y empujar a millones de personas hacia la pobreza. En esa misma línea, organizaciones como Amnistía Internacional temen que la Copa del Mundo termine convirtiéndose en “un escenario para la represión” como consecuencia de las medidas de Trump contra la inmigración.

Críticas a la FIFA

Otro foco de controversia ha sido el alto precio de los boletos. El torneo, que podría generar USD 13.000 millones de ingresos para la FIFA, ha recibido críticas por el costo de las entradas.

Infantino se defendió argumentando que la FIFA está “en el mercado con el entretenimiento más desarrollado del mundo” y que por ello deben aplicarse “las tarifas de mercado”. También añadió que el 25% de los boletos para la fase de grupos tuvo un precio inferior a USD 300.

El presidente italo-suizo justificó que no sería comparable asistir a un juego universitario en Estados Unidos con un partido profesional de cierto nivel “por menos de USD 300”, y sostuvo que “esto es la Copa del Mundo”. De cara al año próximo, buscará la reelección al frente de la FIFA.

Incluso Trump reconoció que esta vez no pagaría más de USD 1.000 por asistir al partido de Estados Unidos contra Paraguay de la primera fase. Infantino, por su parte, afirmó que hubo más de 500 millones de solicitudes de entradas, frente a los 50 millones registrados para los Mundiales de 2018 y 2022.

Aun así, el contraste de precios también alimenta el debate: la entrada más cara para la final en Qatar hace cuatro años rondaba los USD 1.600, mientras que para la final del 19 de julio ya se piden USD 11.000.

Altos costos y logística

A un mes del inicio, los hoteleros estadounidenses expresaron su decepción debido a que el número de reservas no alcanzó las expectativas. El motivo principal señalado fue el alto costo del viaje y las restricciones para obtener visas.

La FIFA y el propio Infantino confían en que las controversias queden relegadas cuando comience el torneo y el Mundial muestre su habitual mezcla de drama y brillantez futbolística.

Favoritos y declaraciones

La Argentina de Lionel Messi, defensora del título, llega como una de las grandes favoritas, junto con la campeona de Europa, España; la ganadora del Mundial de 2018, Francia; y una Inglaterra que busca con urgencia su primer gran título desde 1966.

Messi expresó recientemente en una entrevista: “Hay que ilusionarse (...) pero saber que por delante nuestro hay otros favoritos que llegan mejor”.

Miedo a las lesiones

Con el torneo cada vez más cerca, los seleccionadores también miran el riesgo de que alguna figura se pierda la cita por lesión. España está pendiente de Lamine Yamal, Argentina del Cuti Romero y Brasil de la joven promesa Estêvão. En el caso de la pentacampeona, la gran duda es si Carlo Ancelotti llamará o no a Neymar.

La dureza de la temporada ha provocado despedidas ya confirmadas para varios jugadores. En Brasil, Éder Militão y Rodrygo; en Francia, Hugo Ekitiké; en Alemania, Serge Gnabry y Marc André Ter Stegen; y en Países Bajos, Xavi Simons.

Detalles organizativos

Mientras se acerca la fecha, se conocen más aspectos de la organización: la FIFA reveló la canción oficial, titulada “Dai Dai” y cantada por Shakira. Además, el evento tendrá por primera vez tres ceremonias de apertura, una en cada uno de los primeros partidos que se jueguen en los tres países organizadores.

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