Griezmann centra la atención en la final de Copa ante la Real Sociedad

Antoine Griezmann acapara los focos de la final de la Copa del Rey en la que el Atlético de Madrid se mide a la Real Sociedad. El atacante rojiblanco afronta la cita tras un periodo especialmente sólido, con una actitud que él mismo vincula al disfrute dentro del campo, un factor que, para él, se ha convertido en seña de identidad en sus últimos encuentros como jugador del Atlético.

Durante el último entrenamiento del Atlético de Madrid en el Cerro del Espino, Griezmann marcaba junto a Koke el ritmo del trote de un grupo formado en su mayoría por futbolistas que jugarán de inicio la final. Antes, en el rondo, el atacante mostró el mismo talante de disfrutón con el que ha tratado de impregnar sus partidos recientes en el fútbol español.

En la sala de prensa de La Cartuja, Griezmann describió su manera de vivir el juego: “Cuando estoy en el campo disfruto de cada pase, de hacer una entrada, de una asistencia o de una instrucción del Cholo. Estoy disfrutando mucho de todo”.

La final tiene, además, un componente sentimental para el jugador galo. A menos de dos meses de iniciar el fin de su carrera en los Orlando City de la Major League Soccer estadounidense, el duelo ante la Real Sociedad adquiere un significado especial. También fue especialmente revelador que, en la emotiva rueda de prensa que protagonizó junto a su entrenador hace diez días en el Camp Nou, Griezmann no aludiera a su paso por el Barcelona. Sus palabras de agradecimiento se dirigieron a su primer equipo en España y al que le elevó a la condición de estrella mundial: “He llegado a un nivel futbolístico que no me lo podía imaginar gracias a la Real y a Simeone”.

La Real Sociedad fue el club que le ofreció la oportunidad de alcanzar el profesionalismo cuando, en Francia, varios equipos lo rechazaban por “bajito”. El propio Griezmann señaló la importancia del encuentro: “Les debo muchísimo. Me abrieron las puertas que en Francia no hicieron muchos clubes, será un partido especial”. Su trayectoria en la cantera y en el primer equipo txuri-urdin moldeó buena parte del futbolista que posteriormente se consagró con el Atlético y lideró a Francia hacia el título mundial en 2018.

En Donostia, su amistad con el delantero uruguayo Carlos Bueno le despertó una devoción por todo lo charrúa. Los momentos compartidos, como el mate y los asados con el corte uruguayo, distinto al argentino, además de ciertos matices en el acento y en expresiones, le acercaron a Godín y al Cebolla Rodríguez en sus primeros días como jugador del Atlético en el verano de 2014. Fue en una concentración en Jerez, previa al Trofeo Carranza, donde comenzó a integrarse; Griezmann se movía con timidez por los jardines del complejo hotelero de Montecastillo, refugiándose del calor con una tableta en la mano.

Carlos Bueno no solo le transmitió costumbres de su país, también le enseñó a protegerse en los saltos de cabeza y a ganarlos pese a su estatura de 1,76 metros. Su evolución en el juego aéreo fue tal que Martín Lasarte, técnico que le debutó con el primer equipo de la Real en Segunda División y otro uruguayo decisivo en su vida, llegó a utilizarlo para defender los saques de esquina de los contrarios.

La clasificación del Atlético para la final copera y la llegada al tramo final del curso con la misma condición de “intocable” que, salvo en sus primeros tres meses y en el inicio de esta temporada, siempre ha tenido con Simeone, influyeron de manera decisiva en que Griezmann rechazara una posibilidad real de anticipar su marcha a Estados Unidos a finales de marzo. Antes de tomar la decisión de concluir el curso en el Atlético, ya había señales de que disfrutaba el placer de jugar como un diez.

Es frecuente ver a Griezmann aparecer en espacios libres para construir el juego ofensivo del Atlético. El pase que le dio a Llorente para que se plantara a la carrera en el pico del área y asistiera a Lookman en el gol que certificó el pase del Atlético a las semifinales de la Liga de Campeones es un ejemplo de ese jugador que busca ser decisivo.

Esa versión no se parecía a la del año pasado, cuando el Atlético perdió los tres títulos entre marzo y el inicio de abril. En los octavos de la Champions contra el Real Madrid, en las semifinales de Copa contra el Barça y en el partido en el que el Atlético se desenganchó de la Liga en el Metropolitano, también contra los azulgrana (2-4), Griezmann estuvo muy participativo. Sin embargo, realizó demasiados pases hacia atrás y ralentizó los ataques. Nada que ver con el futbolista disfrutón actual, que crea, asiste o marca sin perder su gusto por defender.

Recientemente, Griezmann resumió el aprendizaje tras aquel periodo: “Marzo me hizo mucho daño, tenía muchas expectativas, no supe darle la vuelta mentalmente, en vez de enfocarme en buscar otra forma para rendir. No supe hacerlo. Este año he aprendido, he entendido lo que necesitaba el Cholo”.

El papel de liderazgo también pesa en el vestuario. Lo que necesitaba Simeone en los peores momentos de la temporada eran futbolistas capaces de templar un equipo con muchos jugadores nuevos que en la Liga no alcanzó la regularidad necesaria, pero que en la Champions y en la Copa sí fue capaz de sacar al Barcelona de Hansi Flick de la pelea por ambos títulos. En ese contexto, Griezmann y también Koke han sido fundamentales.

Un año después de aquel mes de marzo, Griezmann llega a esta final como el gran referente del Atlético. Giuliano Simeone lo define así: “Es un gran líder”. Y Baena, llamado a ser su relevo cuando ya no esté, explica quién es Griezmann pese a que él ha ocupado su lugar en el banquillo: “El primer día que llegué entrenamos juntos. Me parece que también estaba Koke. Me acogió muy bien, me dio su número de teléfono para cualquier cosa que necesitase. Además del jugador que es, me demostró la gran persona que es. Para mí es un apoyo y un espejo”.

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