La FIFA afronta una crisis interna: el intento de Infantino de abrir ingresos con capital privado no frena su continuidad

Gianni Infantino, presidente de la FIFA, mantiene el respaldo necesario para buscar un cuarto mandato pese al escándalo ligado a su fallida propuesta de introducir capital privado para explotar los derechos de comercialización de la Copa del Mundo masculina y femenina.

Derrocar al presidente de la FIFA, Gianni Infantino, tras el fracaso de su intento de incorporar capital privado en una compañía subsidiaria e independiente destinada a explotar los derechos de comercialización de la Copa del Mundo masculina y femenina se ha convertido en el eje de la crisis interna y de reputación que golpea al organismo rector del fútbol mundial.

La tensión se intensificó después de que The Times revelara el pasado 28 de julio un plan de financiación que contempla que las 211 federaciones miembros de la FIFA recibirían cerca de 40 millones de euros anuales entre 2027 y 2031. En ese contexto, la UEFA, con su presidente, el esloveno Aleksander Ceferin, al frente, lidera la tarea de buscar el final de la era Infantino, iniciada en 2016.

A día de hoy, la única vía real para que Infantino no continúe al frente de la FIFA sería que presentara su dimisión y renunciara a competir por su cuarto mandato en las elecciones previstas para el 18 de marzo de 2027. Infantino sostiene públicamente y también en privado que no abandonará el cargo de manera voluntaria. Además, ni Victor Montagliani, presidente de la Confederación de Norteamérica, Centroamérica y el Caribe (Concacaf), ni Lisa Klaveness, presidenta de la Federación Noruega de Fútbol, reúnen los apoyos necesarios para apartar a Infantino mediante la convocatoria de un Congreso extraordinario de la FIFA, una medida que exige 106 votos.

Tras el revés del proyecto de crear la compañía subsidiaria denominada FIFA Forward Enterprise (FFE), Infantino contaría con alrededor de 140 votos. Ese cálculo se basa en la pérdida de la gran mayoría de los 55 de UEFA y de más de la mitad de los 35 de la Concacaf. Aun con ese desgaste, el respaldo que conserva resulta suficiente para garantizar su continuidad: la Confederación Africana de Fútbol suma 54 votos, la asiática aporta 46, la sudamericana completa su cuota con 10, Oceanía mantiene 11, y en la Concacaf conserva apoyos, con México como principal referente.

Esta fotografía explica por qué los mensajes que circulan desde la propia UEFA, así como desde figuras cercanas a su entorno como Luis Figo, o desde Lisa Klaveness, se concentran en la exigencia de dimisión. No obstante, lanzar el órdago de un congreso extraordinario requiere 43 firmas de las federaciones miembros, y el problema es que no hay garantías de alcanzar los 106 votos necesarios para derrotar a Infantino.

Diversas versiones consultadas vinculan el pulso con una disputa por el control económico del fútbol y con un enfrentamiento personal entre los presidentes que se arrastra desde hace una década. Ambos comenzaron sus mandatos en 2016, tras el Fifagate. La caída de Joseph Blatter, en el lado suizo, y de Michel Platini, al frente de la UEFA, marcó el relevo que llevó a Infantino y Ceferin a sus respectivos cargos. Apenas seis meses después, la confrontación personal e institucional escaló con fuerza, incluso mientras el intento de poner en marcha la FIFA Forward Enterprise quedaba abortado.

La UEFA comunicó el pasado jueves, mediante un escrito enviado a diversos medios, que ni la retirada del proyecto, ni el reconocimiento de errores, ni la promesa de mejorar la transparencia de los procesos para impulsar iniciativas de este calado bastan para levantar el boicot a las competiciones de la FIFA.

La disputa se avizora prolongada por el objetivo de Ceferin de presentarse a un cuarto mandato. Según el entorno del fútbol europeo, Ceferin renunció a esa intención hace dos años, pero después impulsó una modificación estatutaria en la UEFA que le permite volver a competir. Cuando accedió al cargo en 2016 aseguró que el tiempo restante tras sustituir a Platini no contaría como mandato. Sin embargo, con la modificación estatutaria de 2024, ese periodo ya no se contabiliza como tal. Aun así, Ceferin mantuvo una postura desafiante ante la prensa presente en el Congreso de la UEFA celebrado en París, al afirmar que no se presentaría en 2027, con un mensaje que atribuía su cansancio a la covid, la Superliga y a la superioridad moral de quienes critican a la UEFA.

Las elecciones en la UEFA se celebrarán en febrero o marzo de 2027. Este periódico también conoció que, entre abril y mayo, Ceferin recabó por cartas el apoyo unánime de sus federaciones miembros para presentarse, con el argumento de que lo hace porque el fútbol se lo pide. Un dirigente del fútbol europeo lo resumió señalando que Ceferin será presidente hasta 2031 y que es la mejor opción para UEFA y para la familia del fútbol.

Con la continuidad de Ceferin como escenario más probable, Infantino es consciente de que su prioridad es reconstruir su imagen y la de la FIFA. La tarea se anticipa difícil: como ocurrió con el VAR, el Mundial de Clubes, la ampliación a 48 selecciones de la Copa del Mundo y el intento de FIFA Forward Enterprise, la UEFA se opondrá a cualquier iniciativa que proponga la FIFA.

El reto adicional para Infantino es que parte de su desgaste aún puede reactivarse en la opinión pública por sus contactos o cercanías con Vladímir Putin, con el emir de Qatar, con Donald Trump y por la injerencia atribuida a este último para presionar y conseguir que durante el último Mundial se le retirara una suspensión al delantero estadounidense Folarin Balogun.

La situación juega a favor de Infantino en un punto clave: la opinión pública no vota en las elecciones de la presidencia de la FIFA, y la UEFA no controla a la mayoría de las federaciones.

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