Jon Rahm vuelve a coronarse en LIV, pero su campaña deja dudas sobre su futuro

El golfista vasco se impone por tercer año seguido en la clasificación individual de LIV en Nueva York y suma un bonus de 18 millones de dólares, aunque el curso muestra una caída de rendimiento y preocupa su continuidad en el circuito ante el cambio de modelo de LIV.

Jon Rahm atraviesa un momento de contrastes: se mantiene como un campeón de LIV por tercera temporada consecutiva, pero el desarrollo de su campaña alimenta dudas sobre su juego y sobre lo que viene después.

Con 31 años, el golfista vasco se proclamó este domingo en Nueva York como el mejor de la clasificación individual de LIV, la Liga saudí, repitiendo el logro por tercer año consecutivo. Ese hito se suma a los tres títulos que ya acumula en el circuito, que nació como una propuesta que dividió el golf y que ahora entra en una etapa de incertidumbre por la pérdida de financiación.

Rahm recibió por tercera vez el anillo de campeón y, además, un bonus de 18 millones de dólares. En el curso, volvió a dominar gran parte de la competición con una regularidad destacada en la cima, lejos de sus rivales, aunque el rendimiento fue de más a menos. El balance del año incluye dos victorias: una en Hong Kong, donde cerró la mayor sequía sin títulos de su carrera con 539 días sin ganar, y otra en México. A esa producción se suman cuatro segundos puestos, un quinto, un octavo, un decimosexto y, en sus dos últimas participaciones, sus peores resultados desde que fichó por LIV: 23º en Reino Unido y 41º en Nueva York. En este último caso, la caída estuvo marcada por una última jornada en la que firmó cinco golpes sobre el par, para un total de +8.

En el torneo, Niemann se impuso con -16, aventajando en 24 golpes a sus perseguidores, un margen inusual en la trayectoria de Rahm, habitual entre los primeros.

Aun con las dudas que deja el tramo final del curso, Rahm cerró la temporada como el triple campeón de LIV, con tres títulos en tres años, cuando todavía restan por disputarse otras citas. Además de una prueba en Indianápolis del 20 al 23 de agosto, queda también la final por equipos en Michigan la semana siguiente. En ese momento se producirá el cierre definitivo del formato de LIV tal como se ha conocido hasta ahora.

El Fondo Soberano Saudí, PIF, el mecenas que inyectó más de 5.000 millones de dólares desde el inicio de la competición en 2022, ha decidido reducir su respaldo. De cara a este verano, el PIF cerrará el grifo de los petrodólares, lo que encamina al circuito a una nueva etapa: LIV 2.0. El cambio se traducirá en menos torneos —previsiblemente 10, con cinco en Estados Unidos y cinco fuera— y en una bolsa de premios mucho más ajustada, pasando de los 30 millones actuales por torneo a una cifra inferior.

El CEO de la Liga, Scott O’Neil, anunció el miércoles pasado en Nueva York un acuerdo con un inversor para que el circuito reciba unos 250 millones actuales, una cantidad que supone un descuento relevante frente al gasto del PIF en los últimos años.

Con esta nueva realidad, las grandes estrellas se encuentran ante una encrucijada. Jon Rahm y Bryson DeChambeau aparecen como dos de los nombres más condicionados por el escenario: ambos deben valorar si continúan en la Liga saudí. Rahm mantiene contrato, mientras que el de Bryson DeChambeau se acaba. La alternativa sería intentar un regreso al circuito americano, el PGA Tour, con las sanciones que esa decisión podría implicar.

De momento, Rahm llega como triple campeón de LIV, pero no como el jugador en su mejor versión: su campaña terminó con señales de desgaste, con un rendimiento en descenso y con un futuro que, por el momento, no termina de quedar claro.

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