Luca Hoek: “El récord de España es secundario; voy a lo máximo”

El nadador de 18 años llega a los Europeos de natación después de batir plusmarcas nacionales en 50, 100 y 200 metros libre y centrarse ahora en el 4x200 masculino en París.

Luca Hoek, con 18 años, afronta los Europeos de natación tras encadenar nuevos récords nacionales en 50, 100 y 200 metros libre. El nadador, nacido en Sitges, afronta la cita continental con la mirada puesta en el relevo 4x200 masculino, prueba que este lunes cierra la primera jornada de competiciones en París.

Hoek llegó a su gran eclosión el 27 de junio en la piscina Son Hugo de Palma de Mallorca, en la final de 100 metros de nado libre del Open de España. Salió con potencia desde el poyete y recorrió 12 metros de nado subacuático en 4 segundos. Después completó 29 brazadas para el primer tramo, marcando 22,63 segundos en los primeros 50 metros, y empleó 35 brazadas para el regreso, cerrando con un total de 47,72 segundos. Ese registro supuso un récord nacional y colocó a España en una situación inédita en su historia.

El Open de Palma se recuerda como un punto de inflexión para el equipo masculino de velocistas españoles. Por primera vez, el grupo alcanzó la entidad suficiente como para aspirar a competir en una final mundialista de relevos de 4x200, con Hoek como líder.

En el entorno técnico, Ben Titley, responsable del grupo de nadadores del Centro de Alto Rendimiento de San Cugat, subrayó que el camino de Luca está ligado a la mentalidad con la que entrena. Titley destacó que ha vivido procesos similares antes y que su experiencia incluye haber trabajado con 23 medallistas olímpicos en natación, además de nadadores que lograron récords júnior en estilo libre y récords mundiales en otros estilos.

Titley explicó también el contexto de su trayectoria: en Loughborough, en Reino Unido, fue responsable de la preparación de los nadadores británicos en los ciclos olímpicos de Atenas 2004, Pekín 2008 y Londres 2012; después se trasladó a Canadá para dirigir el centro nacional de Toronto y lideró la transformación de la natación canadiense. Tras los Juegos de Río 2016 y Tokio 2021, se incorporó a la federación española en un momento de reconstrucción tras el declive de Mireia Belmonte, y desde que Luca aterrizó en San Cugat en 2022, el proyecto ha cumplido cuatro años.

Sobre la evolución del nadador, Titley sostuvo que el impacto en el proceso es reducido frente al talento natural. Atribuyó la base de rapidez de Luca al trabajo con Emilio Huete, su entrenador formativo en el Club Natació Sitges, y señaló que la calidad se define cuando los nadadores jóvenes cumplen 15 años, al comprobar si han desarrollado tres factores: buena técnica, capacidad para ser realmente rápidos y habilidad para aprender. Según Titley, Luca adquirió todo eso en su etapa júnior.

Los números respaldan el despegue de Hoek. Desde el año pasado, el catalán —hijo de padre holandés y madre francesa— ha saturado los registros de plusmarcas españolas. Mantiene los récords nacionales de nado libre en 50, 100 y 200 metros: 21,93s; 47,72s y 1m 46,10s. Además, seis de las mejores 10 marcas españolas de 50, siete de las mejores 10 de 100 y tres de las mejores marcas de 200 corresponden a su palmarés.

En su visión del momento, Luca Hoek afirmó que no se veía con ese escenario hace dos años. Reconoció que el récord de España le hace feliz, pero lo considera un escalón más para ir encaminado a lo más alto, y aseguró que su motivación es “ir a lo máximo”.

El nadador también señaló que cuenta con un grupo fuerte. La base de velocista puro cultivada en Sitges se ha ampliado hacia los 100 y 200 gracias al entorno. Sus marcas, según su planteamiento, no serían las mismas sin el empuje del equipo que le rodea, en su mayoría compañeros habituales de entrenamientos en el CAR. Miguel Pérez Godoy, César Castro y Carlos Garach han nadado por debajo de 1m 48s en 200 y han contribuido a formar el primer equipo de relevos de la natación masculina española con posibilidades de nadar una final mundial en el próximo lustro.

De cara a los Europeos, Titley apuntó que el 200 libre de Luca aún es una incógnita al máximo nivel. Explicó que el nadador ha trabajado el 200 para ganar resistencia y sostener la velocidad en el segundo 50 del 100, y que ahora toca estudiar si el 200 se incorpora a su programa de cara a 2027. En estos Europeos no nadará la prueba individual de 200: solo lo hará si el equipo llega a la final del relevo.

Mientras avanza la planificación, el cuerpo de Hoek sigue evolucionando. Titley señaló que están explorando su especialidad final y que, hasta que su desarrollo corporal esté completo, no sabrán si se convertirá en especialista del 50, abarcará el 200 o se concentrará en el 100.

En el panorama competitivo, a partir del martes en París le espera una batería de carreras de 100 que incluirá a algunos de los 10 nadadores más rápidos del planeta desde 2025. En el ranking aparecen los rusos Egor Kornev (46,96s) e Ivan Girev (47,63s), el británico Matthew Richards (47,53s) y el rumano David Popovic (47,26s). Hoek restó presión a las expectativas: recordó que el año pasado en el Mundial de Singapur hizo su mejor marca nadando con los mejores y afirmó que es más eficiente sin estrés.

Los Europeos, en definitiva, representan el escalón que conecta el aprendizaje con la lucha por las medallas, con Luca Hoek como una de las referencias de la natación española.

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