FIFA y Conmebol redefinen las pausas: hidratación obligatoria y transición hacia cuatro cuartos

La FIFA estableció pausas de rehidratación de tres minutos en el 22 de los partidos del Mundial 2026, sin depender de temperatura ni humedad. La Conmebol aplicará pausas de rehidratación de hasta 90 segundos en cada tiempo en la Copa Libertadores y la Sudamericana.

La FIFA fijó pausas de rehidratación de tres minutos en el 22 de todos los partidos del Mundial 2026, sin atender a la temperatura ni a la humedad. La medida, presentada como un asunto de bienestar para los jugadores, plantea un cambio de fondo en la forma de organizar el juego: pasar del formato tradicional de dos tiempos de 45 minutos, vigente desde 1897, a una estructura de cuatro cuartos de alrededor de 22 minutos.

El anuncio no es el primer intento. En 2014, cuando la FIFA introdujo por primera vez pausas de refresco en partidos de un Mundial, la iniciativa terminó en los tribunales. Los futbolistas, preocupados por el calor y la humedad de Brasil, cuestionaron la decisión de la FIFA, que dejaba la determinación de cada partido a criterio de sus servicios médicos. El conflicto derivó en una demanda ante un juzgado de asuntos laborales, y la resolución estableció que las paradas fueran automáticas en el minuto 30 de cada parte si se alcanzaban los 32 grados.

Doce años después, la FIFA decretó pausas de hidratación obligatorias de tres minutos en el 22 de cada partido del Mundial 2026, de forma independiente de las condiciones climáticas. El 5 de diciembre del año pasado se comunicó el cambio, y tres meses más tarde la Conmebol siguió el camino con una modificación para sus torneos continentales de clubes. El 5 de marzo, la Conmebol informó que incluiría “una pausa de rehidratación de hasta 90 segundos en cada tiempo de juego” en todos los partidos de la Copa Libertadores y la Sudamericana. En el mismo sentido que la FIFA, la parada será automática y “No está relacionada con indicadores de temperatura ni con condiciones climáticas externas”.

La IFAB, el organismo encargado de custodiar las reglas del fútbol, contempla que los reglamentos de las competiciones incorporen paradas de entre 90 segundos y tres minutos, a las que denomina “pausa de refresco”, aunque condicionadas a “determinadas condiciones meteorológicas (temperatura y humedad altas)”. Aun así, la extensión de las pausas a todos los partidos, incluso cuando se prevean situaciones de calor y humedad elevadas, busca homogeneizar las condiciones en las que se disputa el torneo.

Además, esta estandarización influye en la manera de producir y comercializar el contenido televisivo. La FIFA eligió, para comunicar las pausas obligatorias, una reunión en Washington con operadores televisivos de todo el mundo propietarios de los derechos. En esos encuentros, el organismo presidido por Gianni Infantino distribuyó pautas sobre las retransmisiones, de acuerdo con documentos a los que accedió The Athletic.

Con esas reglas, las televisiones podrán cortar las imágenes del campo y emitir publicidad, como ocurre en los descansos. Para ello, deberán esperar 20 segundos desde que el árbitro señale la parada y regresar 30 segundos antes de la reanudación, lo que abre una ventana de anuncios de dos minutos y 10 segundos. También existe la posibilidad de conservar la señal del estadio y dividir la pantalla para colocar publicidad en una parte; en esa modalidad, solo se pueden mostrar patrocinadores oficiales de la FIFA.

En el caso de la Conmebol, el reglamento de sus competiciones incorporó indicaciones audiovisuales para introducir la pausa de 90 segundos en cada tiempo. En la Libertadores y la Sudamericana no se cortan las transmisiones: las cámaras se acercan a la reunión de jugadores con los técnicos en la banda. El texto señala que, “Además de su función deportiva y fisiológica, este momento permitirá mostrar el juego desde una perspectiva más cercana”.

La puesta en marcha de estas pausas modifica una práctica que, durante más de siglo y medio, se había sostenido bajo la lógica de supeditarse a la temperatura y la humedad. Con la decisión de la FIFA y la Conmebol, se institucionalizan paradas que los entrenadores han utilizado como tiempos muertos para influir en el desarrollo de los partidos.

Un ejemplo de ese impacto se vio en el Real Madrid durante el Mundial de Clubes del verano pasado en EE UU, cuando se realizaron paradas de refresco con calor y humedad excesivos. Xabi Alonso contribuyó a alterar la dinámica de varios encuentros con indicaciones en esas pausas. En el partido contra el Pachuca, Asencio recibió una roja en el minuto 7 y el equipo no encontraba el ritmo. Cuatro minutos después de la parada, Bellingham marcó el 1-0 y el Real Madrid terminó imponiéndose 3-1. Xabi Alonso explicó: “Hemos hablado después de la expulsión de que se juntaran. Y que una vez que sobrepasáramos, podían incorporarse. No es algo que hayamos hecho durante la semana, lo hemos hablado en el cooling break”.

No todos los entrenadores valoran el cambio. Didier Deschamps, seleccionador francés, criticó estos cortes en una entrevista televisiva al término del amistoso disputado el 26 de marzo contra Brasil en Boston, en el que se paró tres minutos en cada tiempo. Deschamps sostuvo: “Está bien para ustedes como cadena de televisión, para tener una pausa publicitaria, pero esos tres minutos cambian por completo el fútbol. Da igual el equipo. Si está pasando por un buen momento, tres minutos lo cortan todo”.

Para las televisiones, el cambio también tiene un componente comercial. Mercedes Blánquez, líder de márketing y publicidad de Movistar+, explicó: “Se trata de espacios cualificados para la publicidad. En nuestra estrategia como soporte ponemos mucho foco en que los cortes publicitarios sean de alto valor tanto para el usuario como para las marcas; pausas más cortas que generen más atención y notoriedad”.

Desde el punto de vista del negocio televisivo, resulta relevante que las pausas de tres minutos en cada tiempo aparezcan en todos los partidos, ya que la previsibilidad facilita la comercialización. La aspiración es que la nueva estructura de cuatro cuartos no se limite al Mundial. Blánquez señaló: “Es clave, que se incluya en los tiempos y activos publicitarios que los licenciatarios de los derechos de televisión puedan monetizar, y que les ayude a rentabilizar las altas inversiones en dichos derechos”.

Con estas decisiones, FIFA y Conmebol abren paso a una nueva manera de vender el fútbol y de jugarlo, y el Mundial 2026 se perfila como una prueba de concepto a gran escala.

Si quieres más información visita Poder en los Medios