Mundial 2026: hidratación obligatoria en el partido y el debate por su impacto comercial

La FIFA instauró pausas de hidratación de “tres minutos” en cada mitad del Mundial 2026, con interrupciones autorizadas para emitir publicidad. La medida se presenta como una protección sanitaria por las altas temperaturas previstas en Estados Unidos, México y Canadá, pero también abrió dudas sobre un posible impulso a los ingresos publicitarios en un torneo estimado cerca de USD 4.000 millones.

Pauses de hidratación con cortes en la emisión y margen para la publicidad formarán parte del Mundial 2026. La FIFA estableció “tres minutos” de respiro en mitad de cada una de las dos mitades del partido, una dinámica que se aplica de forma obligatoria y que, además, permite a los difusores interrumpir la transmisión para incluir anuncios.

La institución sostiene que el objetivo es proteger la salud de los jugadores ante las altas temperaturas previstas en pleno verano en Estados Unidos, México y Canadá. Sin embargo, el cambio no se limita a las condiciones meteorológicas: al fijarse como norma independientemente del clima y al habilitar que los difusores usen esas pausas para publicidad, crecen las sospechas de que la medida busca generar aún más ingresos en un Mundial cuyos ingresos se estiman en cerca de USD 4.000 millones, muy por encima de los USD 2.900 millones recaudados en Qatar 2022.

El torneo, además, ya había sido planteado con una expansión que lo vuelve especialmente grande: pasará de 32 a 48 selecciones, y se organizará por primera vez en tres países.

“Es bastante sorprendente que (estas nuevas pausas) lleguen en este Mundial, que se celebrará mayoritariamente en Estados Unidos”, analizó Christophe Lepetit, director del Centro de Derecho y Economía del Deporte de París.

En la misma línea, Philippe Bailly, presidente del gabinete NPA Conseil, afirmó que “los cortes en pleno partido son ventanas muy potentes para las marcas”, y sostuvo que el nivel de atención del telespectador es elevado y no se aleja demasiado de la pantalla, a diferencia de los 15 minutos del descanso. Con ello, las tarifas para esas nuevas ventanas se ubicarían entre las más caras de los encuentros.

Costes publicitarios y prioridad para patrocinadores

El análisis del impacto comercial se apoya también en la lógica del deporte norteamericano, donde hay muchas pausas para insertar anuncios. “El deporte norteamericano está construido para tener muchas pausas, para pasar muchos anuncios”, añadió Christophe Lepetit, en referencia a ligas como la NBA y la NFL, cuyos partidos suelen tener interrupciones por tiempos muertos tácticos que pueden extenderse varios minutos.

Como ejemplo, un comercial de 20 segundos durante una de estas pausas se vende por USD 495.000, de acuerdo con la web de M6 Unlimited, la rama publicitaria del grupo de comunicación francés M6, que emitirá 54 partidos en Francia. En comparación, solo las hipotéticas pausas por prórroga o penales aparecen con un valor superior: USD 524.000 y USD 582.000, respectivamente.

Los patrocinadores de la FIFA y del torneo, entre ellos Coca Cola y la petrolera saudita Aramco, tienen prioridad en la compra de estos espacios publicitarios.

M6, que pagó USD 140 millones por los derechos del Mundial según varios medios (cifra no confirmada por la propia cadena), anticipó que dedicará a fines publicitarios uno de los tres minutos de cada una de las dos pausas.

El rol de la cadena francesa y la postura sobre el formato

Guillaume Charles, director de contenidos del grupo M6, explicó que “un minuto, es corto” y que “ni se disgustará al público ni este se irá durante el anuncio”. Agregó que el resto de los dos minutos se destinará a “análisis” y “repetición de algunas imágenes”, insistiendo en que “esas pausas se han creado para los jugadores”.

En el Reino Unido, la cadena ITV decidió no añadir anuncios durante esas pausas, una decisión que habría evitado superar el límite autorizado por el regulador (Ofcom).

Efecto deportivo: “cuatro cuartos” en lugar de dos mitades

El cambio también se percibe en lo deportivo. Didier Deschamps resumió el impacto del nuevo esquema al afirmar: “Jugamos cuatro cuartos” y no dos mitades, el ritmo clásico del fútbol. Según el seleccionador francés, campeón del mundo como jugador en 1998 y como seleccionador en 2018, si “tú o el adversario te encuentras en un momento fuerte”, esos tres minutos “lo cortan todo”. También añadió que esas pausas “puede ayudarte si no estás en un buen momento”, pero “si estás cerca de doblegar al adversario…”.

Christophe Lepetit, por su parte, expresó sus dudas sobre si la FIFA comprendió las consecuencias de la decisión: “Eso modifica la experiencia de todas las partes implicadas”, incluyó a espectadores en el estadio, telespectadores, jugadores y entrenadores.

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