Enric Mas controla a Roglic y se acerca a la Vuelta, mientras Mikel Landa gana la etapa decisiva

El ciclista mallorquín defendió el maillot rojo con solvencia ante los ataques de sus rivales y dejó la Vuelta encarrilada para dar el primer gran paso de su carrera por etapas. La jornada fue para Mikel Landa.

La Vuelta tuvo en Enric Mas su principal argumento: tras superar el último escollo, con cinco montañas y sin apenas sobresaltos, el mallorquín se mantuvo por delante de sus rivales y consolidó su papel como gran dominador de la ronda. En la etapa clave, donde todo estaba en juego, nadie logró poner en aprietos su maillot rojo. Mas se impuso con autoridad en la subida decisiva, una cuesta que le permitió atrapar a Pogacar en el sterrato de El Bartolo, un terreno donde el corredor había brillado en la crono y que le había colocado como uno de los mejores de la carrera desde que Pogacar se marchó a casa tras un batacazo.

Aunque la gloria final quedó para Mas, la emoción de la jornada la protagonizó Mikel Landa. El corredor levantó los brazos al cruzar la meta y cerró los puños al mismo tiempo que contenía las lágrimas, en un momento cargado de significado para su resurgir. Landa volvió a destacar en la etapa reina y conquistó una victoria 11 años después, en Cortals d’Encamp, además de sumar una nueva etapa en una gran carrera de tres semanas; su último triunfo en este tipo de pruebas databa de 2017 en el Giro, concretamente la 19ª entre San Candido y Piancavallo. Con todo, el mensaje fue doble: Landa brilló en la jornada, pero Mas mandó y se llevó el control del desenlace.

La jornada no comenzó sencilla. El caos se originó temprano en La Calahorra, donde la organización tuvo problemas con el aparcamiento: los autocares no tenían sitio para estacionar y se colocaron en fila de a uno a lo largo de la carretera. A esto se sumaron los coches de apoyo, entremezclados con los de los aficionados, lo que provocó un tapón. También hubo momentos de tensión entre la Guardia Civil y algunos equipos, además de una salida de una sola dirección que generó retenciones. En el entorno del pueblo se vivía la misma mezcla de sorpresa y resignación por el lleno, en una jornada marcada por la proximidad de las cinco montañas que quedaban por delante: una de tercera categoría; tres de primera (incluyendo dos pasos por El Purche) y el broche final, el Collado del Aguacil.

El Collado del Aguacil, con 8,3 kilómetros y una pendiente media del 9,8%, incluyó rampas de hasta el 22%. Era el final con el que se jugaban el liderato y la defensa del maillot rojo. Para Movistar y Mas, el día era de exigencia máxima, y el plan salió bien. Cuando el semáforo se puso en verde, Van Aert lanzó el primer arreón: 14 corredores se fueron a la fuga desde el inicio, con una escapada a la vista. Movistar, ya con el maillot rojo, validó las salidas para trabajar menos, anular posibles bonificaciones y repartir responsabilidades entre los equipos.

La carrera fue cambiando de ritmo. Castrillo, Romeo y Raúl García Pierna se sumaron a una nueva escisión, y el desarrollo se fue moldeando en sucesivos movimientos. Kuss, aunque no inquietaba en la clasificación, consiguió recortar tiempo poco a poco y acercarse al top-5. Con 90 kilómetros por delante y en el segundo puerto, Carapaz tomó la iniciativa con un ataque decidido, en busca de un día que, según el director deportivo de EF, Juanma Gárate, podía servir para mejorar posiciones. Sin embargo, ese empuje no terminó de dar el resultado esperado: Decathlon y Gall asumieron el control para desdibujar la ofensiva y evitar que el ecuatoriano se alejara de los puestos de podio.

La dinámica se repitió en los siguientes tramos de montaña. Mas avanzó en el tramo más exigente con el control necesario, mientras los escaladores fugados y los favoritos se iban midiendo en cada subida. La etapa siguió escalando con el Puerto de El Duque como nuevo punto de máxima tensión, con rampas de hasta el 20%, una carretera estrecha y revirada, y un trazado sombrío por la vegetación. En medio del esfuerzo, la afición multiplicó el ambiente, con pasillos humanos y un espectáculo constante.

En la parte final, Mas ya se encontró sin compañía directa de Movistar, rodeado de rivales y con el escenario lleno de posibles problemas. Aun así, el mallorquín se bastó con administrar el ritmo y neutralizar las ofensivas, reservando fuerzas para el tramo decisivo. Carapaz insistió con ataques, sumando tres intentos, pero sin lograr cambiar el guion.

La Vuelta se definió en los últimos ocho kilómetros, en el tramo más duro, el riesgo matahombres. Ahí, Landa dejó atrás a los dos compañeros de viaje que le quedaban: Johannessen y Debruyne. Landa había guardado su momento durante toda la ronda, después de insinuar que no tenía piernas, y en la etapa reina reapareció para explicar el valor del Landismo con un triunfo de ciclismo dorado: de pie sobre la bici y con las manos abajo del manillar.

Roglic, pese a todo, no se rindió. Cuatro veces ganador de la Vuelta, el esloveno había comentado en Montecarlo que le costaba subirse solo a la bici después de un atropello con coche ocurrido meses atrás. En la subida, Roglic intentó el ataque al arrancar el puerto, aunque no fue suficiente para frenar el ritmo de Mas, que mantuvo el pulso y respondió con fuerza. También Gall aceleró y dejó congelados a Carapaz y Roglic, pero Mas se mantuvo pegado, siendo el único capaz de sostener la reacción. Finalmente, Mas se consolidó como vencedor de la Vuelta, con solo una etapa restante y con los equipos sin intención de competir de forma abierta. El desenlace dejó a Mas como un grande.

Clasificación General de la etapa 1. Mikel Landa — 4h:58:01 2. Tobias Johannessen — +00:47 3. Ramses Debruyne — +01:27 4. Pau Miquel — +03:00 5. Urko Berrade — +04:12 6. Jan Hirt — +04:18 7. Jørgen Nordhagen — +04:35 8. Sepp Kuss — +04:35 9. Walter Calzoni — +04:48 10. Lorenzo Fortunato — +04:53

Clasificación General 1. Enric Mas — 70h:56:58 2. Primoz Roglic — +02:15 3. Felix Gall — +02:44 4. Richard Carapaz — +06:54 5. Sepp Kuss — +08:45 6. Oscar Onley — +09:28 7. Jakob Omrzel — +10:38 8. Clément Berthet — +11:41 9. Cristian Rodríguez — +11:59 10. Harold Tejada — +14:40

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