Colombia complica a Portugal y deja a Roberto Martínez con un cuadro lleno de rivales para enfrentar a Cristiano Ronaldo

La Seleção, que alcanzó el empate gracias a Diogo Costa, terminó segunda de grupo. El sorteo la coloca en una zona exigente del cuadro: Croacia en dieciseisavos y, de avanzar, un posible cruce con España, mientras el plan de Roberto Martínez gira con fuerza alrededor de Cristiano Ronaldo.

Los jugadores de Colombia se cruzaron con periodistas de su país al atravesar la zona mixta del Hard Rock Stadium de Miami el viernes por la noche. Previamente, habían realizado una actuación determinante para controlar a Portugal, en un partido en el que solo la exhibición de Diogo Costa evitó que el encuentro se inclinara antes del pitido final.

El empate sin goles permitió a Néstor Lorenzo cerrar el grupo en el primer lugar y dejó a la Seleção como segunda. Para Roberto Martínez, el resultado fue un golpe relevante: el entrenador había llegado a Florida el 12 de junio con la expectativa de competir por el título, pero ahora Portugal queda ubicada en una parte del cuadro con grandes dificultades justo cuando comienza el mata-mata.

Portugal ya había tropezado en el debut ante la República Democrática del Congo (1-1). Luego llegaron dos empates y una goleada sobre Uzbekistán (5-0), lo que colocó al equipo en la parte alta del cuadro. En dieciseisavos, el rival será Croacia de Luka Modric en Toronto, antes de una eventual ronda de octavos frente a España. En ese mismo sector del cuadro también aparecen Francia, Alemania, Marruecos y Países Bajos.

Roberto Martínez explicó parte del rendimiento del equipo por las “exigentes condiciones meteorológicas” en Miami. Colombia, acostumbrada a jugar en Barranquilla, encontró similitudes entre su clima habitual y el ambiente de la ciudad de Florida, con humedad y calor extremos. El conjunto de Néstor Lorenzo respondió con solvencia en esa atmósfera, y el técnico argentino valoró el desempeño: “El rendimiento fue muy bueno”.

El desarrollo del partido mostró a una Colombia que supo defenderse de los ataques de Portugal y, al mismo tiempo, armar respuestas rápidas a la contra. Luis Díaz y James Rodríguez fueron claves para disputar la posesión, que quedó 55% a 45% a favor de Colombia. Además, el control del balón tuvo un reflejo estadístico: Colombia terminó con 545 pases, 100 más que Portugal. En la comparación previa del rival, Portugal había acumulado 783 pases ante Congo y 624 frente a Uzbekistán.

La presencia de Cristiano Ronaldo aparece como un elemento que condiciona el funcionamiento del equipo. El “cristianosistema” está diseñado para que el delantero de 41 años aproveche al final de su carrera sus cualidades como rematador, aunque su rol también limita la capacidad de Portugal para presionar más arriba y para recuperar el balón en zonas adelantadas.

El partido evidenció que el grupo de Néstor Lorenzo encontró salidas claras incluso ante la presión menos efectiva del punta. En el fútbol de élite actual, se considera difícil que una presión funcione si una de las piezas no tiene la capacidad o la voluntad de apretar con convicción ante selecciones tan preparadas y con buen pie como Colombia. En ese contexto, el peso del mediocentro Vitinha se redujo: el interior fue sustituido en el minuto 70 por Samu Costa tras tocar el balón en 54 ocasiones.

Tras el encuentro, Roberto Martínez ofreció una lectura positiva y destacó la necesidad de mejorar el trabajo de mediocentros. “El equipo reaccionó bien durante todo el partido. Ahora el objetivo es mejorar y dar forma al juego como queremos: manteniendo más la posesión y aprovechando nuestro talento individual para lograrlo”, afirmó. También sostuvo que el duelo fue una “prueba valiosa e importante para hacer ajustes y crecer” frente a una presión que no muchas selecciones logran sostener durante 90 minutos.

Sobre la continuidad de Cristiano Ronaldo, el seleccionador dejó entrever que no contempla quitarlo del once en esta etapa del torneo. Mencionó la decisión de Fernando Santos, que lo había sentado en el Mundial de Qatar 2022 tras la primera fase y apostó por Gonçalo Ramos como nueve en las eliminatorias, una determinación que generó división en Portugal. El mayor goleador de todos los tiempos —975 tantos, 145 con la Seleção— disputó todos los minutos en Estados Unidos y anotó dos goles ante Uzbekistán.

Néstor Lorenzo elogió la forma en que Portugal gestionó la amenaza del área: “Hubo un especial pedido de no descuidar a Cristiano Ronaldo en el área porque es un jugador letal. De pronto queda descolgado, juega a la espalda de los centrales, pero en el momento de entrar al área tenía que hacerlo hombre a hombre. Es un fenómeno”.

Los datos también reflejan el impacto limitado en la elaboración: ante Colombia, Cristiano Ronaldo fue el segundo futbolista de campo —entre quienes jugaron todo el encuentro— con menos intervenciones, con 35, dos más que el central colombiano Lucumí, de acuerdo con Stats Perform.

Roberto Martínez, cuyo contrato finaliza al término del Mundial, mantiene la idea de sostener el papel de Ronaldo en su plan, incluso con el ruido alrededor de su figura y de cara a su renovación con la Federación portuguesa. “Necesitamos al jugador que abra los espacios en el último movimiento, y Cristiano es el mejor para hacer eso y también para la finalización. Es la última pieza del modelo de juego que tenemos”, explicó al ser preguntado por EL PAÍS.

Con este panorama, Portugal cierra la fase de grupos como segunda y afronta dieciseisavos ante Croacia, con una posible continuación ante España si supera la ronda, en una sección del cuadro considerada especialmente complicada.

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