Toni Nadal ve en el primer Grand Slam de Alexander Zverev una reparación esperada

Tras tres finales perdidas y años de intentos fallidos, Alexander Zverev conquistó su primer Grand Slam ante Flavio Cobolli en un partido de más de cuatro horas y cinco sets. Toni Nadal interpreta el triunfo como el alivio de una obsesión prolongada y como el regreso de la valentía y la agresividad que, a su juicio, Zverev fue dejando de ejercer.

Después de tres finales perdidas y de muchos años de búsqueda sin recompensa, Alexander Zverev logró por fin adjudicarse su primer Grand Slam. Fue un encuentro en el que partía como claro favorito, pero en el que en numerosas fases no consiguió liberarse de los nervios que tantas veces le habían condicionado. Aun así, terminó imponiéndose al italiano Flavio Cobolli tras una intensa lucha que se extendió durante más de cuatro horas y se resolvió en cinco sets. El desenlace del quinto set se inclinó pronto a su favor, evitando que tuviera que enfrentarse a sus miedos. Para Toni Nadal, el tenis ha hecho justicia y le permite, al menos, no cerrar su carrera sin un título en uno de los grandes escenarios.

Durante años, Zverev tuvo como objetivo casi exclusivo coronarse en alguno de los cuatro majors, hasta convertir ese deseo en una obsesión que, según el autor, fue alimentando un estrés creciente y le impidió rendir en múltiples ocasiones al nivel que se espera en este tipo de torneos.

Toni Nadal recuerda que el pasado verano, cuando Zverev acudió a entrenar con él en la academia de Rafael, le trasladó la frustración acumulada por no haber conseguido aún una victoria en este tipo de campeonatos. Llegó incluso a comentar que si no lo lograba acabaría sintiendo que su carrera no habría tenido la relevancia que merecía y que, con toda seguridad, no se sentiría orgulloso de ella.

En ese momento, con 28 años y tras una participación decepcionante en Wimbledon, donde cayó derrotado en la primera ronda ante Arthur Rinderknech, el alemán aparecía lleno de dudas y apesadumbrado por haber vuelto a fallar en eventos de ese nivel. Entonces, Zverev preguntó en más de una ocasión si Toni Nadal creía que sería capaz de conseguirlo. La respuesta fue afirmativa, apoyada en la idea de que, aunque Carlos Alcaraz y Jannik Sinner fueran superiores hoy, no era un hecho inevitable que no pudiera dar el salto. También se argumentó que Federer, Rafael y Novak, en su momento, igualmente eran superiores al resto y aun así lograron victorias. Y se recordó que Wawrinka, considerado por el autor un jugador inferior a Zverev, fue capaz de ganar en Roland Garros, Australia y Nueva York.

En el deporte existen triunfos que marcan un antes y un después: aportan confianza y determinación y elevan el nivel. Para Toni Nadal, este caso encaja en esa categoría. Además de quitarle un peso enorme de encima, considera que el título le llevará a volver a competir con la valentía y la agresividad que, año tras año, fue dejando de ejercer y que, en su opinión, nunca debió abandonar.

El autor rememora que, cuando Zverev irrumpió en el circuito hace más de una década, era un jugador al que preferías no enfrentarte. Su servicio, especialmente los segundos, tenía una velocidad comparable a la de los primeros; buscaba de forma rápida el golpe ganador tanto con la derecha como con el revés, obligando a mantener la alerta en todo momento. Con el paso del tiempo, su juego fue acomodándose hacia una propuesta más pasiva y predecible, lo que lo volvió menos peligroso.

Con la consecución finalmente de su sueño, Toni Nadal cree que Zverev se liberará de la presión que durante tanto tiempo le atenazó y que, casi con total seguridad, se acercará nuevamente a sus dos grandes rivales: Carlos Alcaraz y Jannik Sinner. Tal vez, a partir de este triunfo, el tenis y los grandes títulos vuelvan a ser cosa de tres.

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