Ronaldo, Messi y Ochoa van por su sexta Copa del Mundo, pero no lideran la lista de los más veteranos

Cristiano Ronaldo, Lionel Messi y Guillermo Ochoa disputarán su sexta Copa del Mundo; aun así, no figuran entre los diez jugadores de mayor edad en haber participado en el torneo.

La Copa del Mundo ha sido, históricamente, el escenario donde los futbolistas alcanzan su punto más alto. A lo largo de sus ediciones también se han dado casos excepcionales: jugadores que, pese al paso del tiempo, lograron mantenerse competitivos cuando muchos de sus pares ya habían dejado la élite.

Competir en un Mundial exige no solo nivel deportivo, sino también disciplina, profesionalismo y una condición física sobresaliente. En varias ocasiones, la participación de los más veteranos en el torneo terminó marcando récords y demostrando que la edad no necesariamente limita el rendimiento en el fútbol internacional.

Cristiano Ronaldo, Lionel Messi y Guillermo Ochoa jugarán su sexta Copa del Mundo y conformarán un grupo exclusivo al ser los únicos futbolistas en la historia que alcanzaron esa cifra. Sin embargo, pese a ese logro, no son los de mayor edad que han participado en el torneo.

Los jugadores más veteranos en disputar una Copa del Mundo

Ángel Labruna (Argentina) – 39 años y 330 días El fallecido delantero y leyenda de River Plate aparece como uno de dos jugadores, sin contar guardametas, en esta clasificación. Participó con la Albiceleste después de cumplir los 39 años durante la Copa del Mundo de Suecia 1958.

David James (Inglaterra) – 39 años y 330 días Conocido como Calamity, David James inició el Mundial de Sudáfrica 2010 como suplente y presenció desde el banco el error de Robert Green en el debut de Inglaterra frente a Estados Unidos. Luego pasó a defender el arco en los tres partidos siguientes, incluida la derrota 4-1 ante Alemania en los octavos de final.

Jim Leighton (Escocia) – 39 años y 334 días Escocia contó durante años con Jim Leighton, arquero que se mantuvo en la élite hasta rozar los 40. Su última participación mundialista llegó en Francia 1998, en una carrera internacional de 91 partidos con la selección escocesa.

Ali Boumnijel (Túnez) – 40 años y 71 días En Alemania 2006, Ali Boumnijel custodiÓ el arco de Túnez en los tres partidos de la fase de grupos, ante Arabia Saudita, España y Ucrania. Con 40 años y 71 días, cerró su etapa en los mundiales ya consolidado como una referencia del norte de África, gracias a la constancia, el profesionalismo y el nivel competitivo sostenido durante cerca de dos décadas.

Dino Zoff (Italia) – 40 años y 133 días Dino Zoff fue el arquero de la selección italiana en la Copa del Mundo de España 1982, edición en la que Italia terminó levantando el trofeo. Su serenidad, técnica y liderazgo fueron pilares en la consagración de los italianos, que ahora estarán ausentes por tercera ocasión consecutiva.

Peter Shilton (Inglaterra) – 40 años y 292 días Considerado uno de los dos mejores arqueros en la historia de Inglaterra junto con Gordon Banks, Peter Shilton mantuvo su vigencia hasta etapas tardías de su carrera. Participó en la semifinal del Mundial de Italia 1990, donde defendió el arco de los Three Lions frente a la selección anfitriona en una serie que se definió desde el punto penal.

Pat Jennings (Irlanda del Norte) – 41 años En el Mundial de México 1986, Pat Jennings disputó el último partido mundialista de su carrera, coincidiendo además con su cumpleaños número 41. Defendió a lo largo de su trayectoria los colores de clubes como el Tottenham, Arsenal y Everton, y cerró su etapa internacional mostrando reflejos, jerarquía y vigencia que lo convirtieron en una figura muy respetada del fútbol británico.

Roger Milla (Camerún) – 42 años y 3 días Roger Milla, una de las grandes leyendas del fútbol africano, dejó una huella imborrable con Camerún. Con 42 años y 3 días salió del retiro para disputar el Mundial de Estados Unidos 1994 y volvió a ratificar su calidad en el máximo escenario. Sumó minutos y también marcó un gol ante Rusia, aportando una de las historias más memorables y emotivas de aquella Copa del Mundo.

Faryd Mondragón (Colombia) – 43 años y 3 días Antes de que el egipcio Essam El-Hadary estableciera un nuevo récord en Rusia 2018, Faryd Mondragón era el futbolista más veterano en disputar una Copa del Mundo. Nacido en Cali, alcanzó la marca con 43 años y 3 días cuando ingresó en los minutos finales del partido entre Colombia y Japón en Brasil 2014, con la clasificación a los octavos de final ya asegurada.

Essam El-Hadary (Egipto) – 45 años y 161 días Essam El-Hadary es el récord del futbolista de mayor edad en disputar un partido de una Copa del Mundo. Lo logró en Rusia 2018, cuando saltó al campo con 45 años y 161 días. Además de establecer la marca, tuvo una actuación destacada ante Arabia Saudita, en el último compromiso de la fase de grupos: atajó un penal que momentáneamente mantuvo a Egipto en ventaja, aunque finalmente su selección terminó cayendo en ese encuentro.

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