La Laver Cup, entre el calendario sin puntos y el debate de los tenistas por la saturación

Roger Federer impulsa cada año la Laver Cup desde 2017, un torneo itinerante que no otorga puntos para el ranking ATP pese a su creciente peso en el circuito alternativo. Carlos Alcaraz destaca el valor del ambiente y la diversión, mientras figuras como Jannik Sinner y Ben Shelton lamentan las exigencias físicas del calendario.

La Laver Cup, impulsada por Roger Federer desde 2017, vuelve a situarse en el centro del debate del tenis por su aparente contradicción: se mantiene dentro del calendario, pero no reparte puntos para el ranking de la ATP. Aun así, su combinación de etiqueta, champán, lujos como relojes y automóviles, y alfombras rojas ha adquirido un protagonismo que, para muchos, eclipsa lo meramente deportivo.

Carlos Alcaraz, que acudió a la cita en Londres tras recuperarse de una lesión en la articulación que le impidió competir entre abril y septiembre, explicó que su participación responde a la necesidad de vivir un contexto distinto. El murciano se mostró convencido de que la Laver Cup le aporta alegría y placer por jugar al tenis, además de ofrecer un entorno colectivo de equipo. Para Alcaraz, aunque podría estar entrenando o descansando, este formato le sirve para llegar con mejor disposición a los siguientes torneos y, también, para conocer mejor a otros jugadores fuera de la pista. En esa misma línea, subrayó la importancia del disfrute que le deja la competición.

Con el regreso de Alcaraz al O2 de Londres, Jannik Sinner y Ben Shelton, uno de los recientes finalistas del US Open, tuvieron que ausentarse de los próximos torneos por problemas físicos. Al mismo tiempo, varios tenistas han alzado la voz en distintas ocasiones para denunciar la carga excesiva de un calendario cada vez más saturado, especialmente para las figuras que, salvo exenciones muy concretas, deben estar presentes en un número determinado de torneos según la categoría.

Mientras el tenis continúa discutiendo hacia dónde debe orientarse en materia de reglamentación, formatos y audiencias, fórmulas como la Laver Cup siguen afianzándose. En el calendario inmediato, dentro de un mes dará paso al Six Kings Slam (en Riad) y, más adelante, en diciembre, se celebrará un conjunto de exhibiciones que también se organizaron en enero y marzo. En paralelo, el Ultimate Tennis Showdown (UTS) también mantiene fuerza: se organiza desde 2020 por Patrick Mouratoglou —que fue técnico de Serena Williams— y propone reglas y un formato propios, con paradas este año en Nîmes, Río de Janeiro y Gotemburgo.

La Laver Cup ya había pasado por Praga, Chicago, Ginebra, Boston, Vancouver, Berlín y San Francisco antes de regresar al O2 de Londres, donde se celebró la edición de 2022. Entonces, Federer se retiró, y los organizadores confían en continuar generando impactos e imágenes icónicas. El agente de Federer, Tony Godsick, ideólogo del formato por equipos, defiende el producto y propone seguir reformulando la oferta.

Eventos “diferentes” y cifras del negocio

Tony Godsick ha insistido en que, aunque puede haber demasiados torneos, la Laver Cup “funciona”. En esa defensa, remarcó contar con patrocinadores como UBS, Mercedes y Rolex, y con el atractivo de llenar la pista, con gradas repletas en el O2 Arena de Greenwich, con capacidad para 20.000 espectadores. También defendió la necesidad de crear eventos diferentes para evitar que el tenis se quede estancado con únicamente cuatro Grand Slams y el resto de torneos del circuito.

Desde su nacimiento, la Laver Cup factura cada año entre 30 y 40 millones de euros aproximadamente. Sin embargo, The Guardian publicó datos que reflejan pérdidas en 2023 (2 millones de euros) y en 2024 (1,7). En el caso de 2024, una serie de “ingresos ajenos al torneo” —una inyección en efectivo— permitió finalmente salvar las cuentas. Las cifras de 2025 aún no se han oficializado. El mismo medio indicó que los años de mayor rendimiento fueron 2021 (5,6 millones de euros) y 2022 (4,7), coincidencia con la retirada de Federer en el O2 de Londres, y concluyó que parece haber un número limitado de mercados donde el evento puede ser realmente rentable.

Participación, compensaciones y puntos ATP

En esta edición, Rafa Jódar (20 años y 14º del mundo), además de Alcaraz y los otros diez participantes, recibirá una cantidad fija —sin especificar— por competir durante los tres días. A esa cifra se suma una compensación extra de 250.000 dólares (219.000 euros) para los integrantes del conjunto que logre el triunfo final.

Los triunfos y derrotas que acumulen los jugadores durante el fin de semana constarán en su cómputo general de la ATP, pero no así los puntos que en teoría debería otorgar un torneo que figura en el calendario, en línea con los demás. En cuanto al historial, el Equipo Europeo ha ganado en cinco ocasiones y el Resto del Mundo, en tres.

Orgullo por el formato y visión de los jugadores

Patrick McEnroe, comentarista, aseguró que durante años mucha gente le ha dicho que la Laver Cup es “solo una exhibición” o que “los jugadores no se lo toman en serio”, pero consideró que esa idea no se ajusta a la realidad: afirmó que los participantes se sienten orgullosos de jugar la Laver Cup y que es distinta a todo lo demás.

Jódar, por primera vez presente y aconsejado por Alcaraz, valoró la experiencia y explicó que Alcaraz le dio buenos consejos sobre cómo jugar aquí. Según su relato, le recomendó disfrutar, recordar que es un evento en el que están los mejores, y asumir que el desenlace se decide el último día, con una estrategia de partido a partido para aprovechar la experiencia.

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