Fallece Alex Zanardi, expiloto de Fórmula 1 y figura del paralimpismo

Alex Zanardi, expiloto de Fórmula Uno y ganador de cuatro medallas de oro paralímpicas, murió a los 59 años. El italiano dejó un legado de superación dentro y fuera del deporte tras una vida marcada por la resiliencia ante la tragedia.

Alex Zanardi, expiloto de Fórmula 1, falleció a los 59 años. La familia anunció su muerte en un comunicado difundido el sábado 2 de mayo, en el que indicó que Alessandro Zanardi murió el 1 de mayo por la noche.

El texto señaló que Alex falleció en paz, acompañado por el amor de sus seres queridos. Además, agradeció las condolencias recibidas y pidió respeto por el dolor y la privacidad durante el periodo de duelo.

Nacido en Bolonia en 1966, Zanardi construyó una trayectoria deportiva marcada por el talento al volante, la adversidad y una destacada capacidad de sobreponerse. Su historia lo convirtió en una de las figuras más admiradas del deporte italiano.

De la Fórmula Uno al accidente de 2001

Zanardi, vinculado al automovilismo desde joven, fue campeón italiano y europeo de karts antes de dar el salto por la Fórmula 3 y la Fórmula 3000 hasta llegar a la Fórmula Uno. En esa categoría disputó 44 pruebas entre 1991 y 1994 y en 1999, con los equipos Jordan, Minardi, Lotus y Williams.

El 15 de septiembre de 2001, mientras competía en la CART en el circuito alemán de Lausitzring, sufrió un grave accidente tras perder el control de su monoplaza, que quedó partido en dos tras el impacto. Fue ingresado en un hospital de Berlín, permaneció varios días en coma inducido y los médicos tuvieron que amputarle ambas piernas para intentar salvarle la vida.

Lejos de abandonar el deporte, Zanardi regresó a la competición. El 19 de octubre reapareció en Monza al volante de un BMW en el Campeonato de Europa de Turismos y continuó compitiendo hasta 2009 en el Mundial de Turismos con un BMW 320 adaptado.

Renacer en el deporte paralímpico

Tras su recuperación, encontró una nueva motivación en el ciclismo de mano. En 2011 ganó el Maratón de Nueva York en la modalidad ‘handbike’ y estableció además un nuevo récord de la prueba.

Como paraciclista, logró dos medallas de oro en los Juegos Paralímpicos de Londres 2012. Cuatro años después, en Río 2016, sumó otro oro y una plata más, además de acumular otros éxitos internacionales que lo consolidaron como un referente del deporte adaptado.

El 19 de junio de 2020, durante la exhibición benéfica Obiettivo Tricolore, perdió el control de su bicicleta en las afueras de Siena e invadió el carril contrario. Impactó con la cabeza contra un camión, fue trasladado en helicóptero al hospital y ese mismo día se sometió a una operación de neurocirugía de tres horas. Posteriormente, su estado fue calificado de gravísimo, permaneciendo sedado y en cuidados intensivos.

En agosto de 2020 se informó de “significativas mejoras clínicas”, aunque el cuadro neurológico seguía siendo grave.

Reconocido por sus logros y por su actitud ante la adversidad, Zanardi llegó a afirmar que se sentía feliz de estar vivo y que lo peor ya había pasado tras ser reanimado en varias ocasiones.

Su recorrido, desde los circuitos de Fórmula Uno hasta lo más alto del deporte paralímpico, convirtió a Alex Zanardi en un símbolo internacional de resiliencia.

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