Muere Alex Zanardi a los 59 años: leyenda de la Fórmula 1 y campeón paralímpico

El italiano Alex Zanardi, expiloto de Fórmula Uno y ganador de cuatro medallas de oro paralímpicas, falleció a los 59 años. Su trayectoria estuvo marcada por la superación tras sobrevivir al accidente de 2001 y por su éxito posterior en el deporte adaptado.

El italiano Alex Zanardi, expiloto de Fórmula Uno y ganador de cuatro medallas de oro paralímpicas, falleció a los 59 años. Su legado se consolidó tanto dentro como fuera de la competición, sustentado en una vida dedicada al deporte y en la capacidad de sobreponerse a la tragedia.

La familia comunicó el deceso en un texto difundido este sábado. “Con profundo pesar, la familia anuncia el repentino fallecimiento de Alessandro Zanardi ayer por la noche, 1 de mayo”. También añadió: “Alex falleció en paz, rodeado del amor de sus seres queridos. La familia agradece sinceramente a todos aquellos que han expresado sus condolencias en estos momentos y solicita respeto a su dolor y privacidad durante este periodo de duelo”.

Nacido en Bolonia en 1966, Zanardi destacó desde temprano por su talento al volante. Antes de llegar a la Fórmula Uno, fue campeón italiano y europeo de karts. Su ascenso continuó por la Fórmula 3 y la Fórmula 3000, hasta desembocar en la máxima categoría del automovilismo. En Fórmula Uno disputó 44 pruebas entre 1991 y 1994 y en 1999, vistiendo los equipos Jordan, Minardi, Lotus y Williams.

De la Fórmula Uno al accidente de 2001

El 15 de septiembre de 2001, mientras competía en la CART en el circuito alemán de Lausitzring, sufrió un grave accidente en el que perdió el control de su monoplaza, que quedó partido en dos tras el impacto. Fue ingresado en un hospital de Berlín, permaneció varios días en coma inducido y los médicos tuvieron que amputarle las piernas en un intento por salvarle la vida.

Lejos de abandonar el deporte, Zanardi regresó a la competición. Reapareció el 19 de octubre en Monza al volante de un BMW en el Campeonato de Europa de Turismos, y mantuvo su participación hasta 2009 en el Mundial de Turismos con un BMW 320 adaptado.

Renacer en el deporte paralímpico

Tras su recuperación, encontró una nueva motivación en el ciclismo de mano. En 2011 ganó el Maratón de Nueva York en la modalidad ‘handbike’ y además estableció un nuevo récord de la prueba.

Como paraciclista, conquistó dos medallas de oro en los Juegos Paralímpicos de Londres 2012. Cuatro años después, en Río 2016, sumó otro oro y una plata. También acumuló otros logros internacionales, consolidándose como una de las figuras más relevantes del deporte adaptado.

El 19 de junio de 2020, mientras participaba en la exhibición benéfica Obiettivo Tricolore, perdió el control de su bicicleta en las afueras de Siena e invadió el carril contrario. El impacto se produjo cuando su cabeza chocó contra un camión. Fue trasladado en helicóptero al hospital y sometido ese mismo día a una delicada operación de neurocirugía de tres horas. Más tarde, su estado fue calificado de gravísimo, permaneciendo sedado y en cuidados intensivos.

En agosto de 2020 se informó de “significativas mejoras clínicas”, aunque el cuadro neurológico seguía siendo grave.

A lo largo de su vida, Zanardi fue reconocido no solo por sus logros deportivos, sino por su actitud ante la adversidad. Tras sobrevivir al accidente de 2001, llegó a afirmar que se sentía feliz de estar vivo y que lo peor ya había pasado después de ser reanimado en varias ocasiones.

Desde los circuitos de Fórmula Uno hasta la cima del deporte paralímpico, Alex Zanardi se convirtió en un símbolo internacional de resiliencia.

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