Europa en la base del éxito: el método que formó a Willian Pacho y Piero Hincapié en Independiente del Valle

La final de la UEFA Champions League que enfrentará al PSG de Willian Pacho y al Arsenal de Piero Hincapié no solo pone sobre la mesa el talento ecuatoriano, sino también el impacto de un proceso formativo con enfoque europeo en Independiente del Valle. Detrás del salto a la élite aparece el trabajo del entrenador Yuri Solano, quien destaca la importancia de los hábitos de entrenamiento y la exigencia competitiva desde la adolescencia.

Willian Pacho (PSG) y Piero Hincapié (Arsenal) protagonizarán un cruce histórico para el fútbol ecuatoriano en la final de la UEFA Champions League, a disputarse el próximo sábado 30 de mayo en el Puskás Arena.

La trayectoria de ambos jugadores, además de talento y resiliencia, se apoya en una etapa formativa con una metodología marcada por Europa y por una exigencia poco habitual para futbolistas adolescentes en Ecuador. En ese proceso aparece el nombre de Yuri Solano, entrenador ecuatoriano que actualmente se desempeña como jefe de formativas del FC Rubin Kazan, y que fue parte de la generación dorada de Independiente del Valle que conquistó la Copa Libertadores Sub 20 en 2020.

Solano llegó a IDV a finales de 2018 por invitación del español Miguel Ángel Ramírez. Tras varios años trabajando en Rusia, donde incluso integró cuerpos técnicos de primer nivel y dirigió partidos de Champions League, el ecuatoriano sostiene que aquella experiencia europea fue determinante para moldear a los jóvenes.

“Encontré un grupo, a nivel genético, técnico y táctico muy bueno. Pero no con buenos hábitos de entrenamiento. Era un reto para mí mejorar eso”, afirmó Yuri Solano, director técnico ecuatoriano.

El entrenador explica que el mensaje central estuvo puesto en la formación de hábitos: elevar la intensidad, el ritmo y la competitividad. El objetivo, según su visión, era que los futbolistas aprendieran a competir, a recuperarse y a gestionar los momentos propios de la competencia.

“Sí, claro que influyó muchísimo. La influencia estuvo sobre todo en la formación de hábitos de entrenamiento. El mensaje era muy claro: mejorar la intensidad, el ritmo, la competitividad”, agregó Solano.

Una de las anécdotas que más recuerda ocurrió cuando comenzó a trabajar con el grupo. “Tres jugadores vinieron a decirme: ‘Profe, los lunes bájele un poco a la intensidad porque venimos cansados de jugar’. Y yo me quedé pensando: ‘¿Estoy escuchando bien?’”. Para él, esa situación evidenció una diferencia estructural en la formación del futbolista ecuatoriano.

“No es que el jugador ecuatoriano no tenga talento. Al contrario, tenemos jugadores fortísimos físicamente, rápidos, técnicos, inteligentes. Pero muchas veces faltan hábitos competitivos, intensidad y constancia”, señaló.

Solano también remarca que el entrenador influye de manera importante, aunque no de forma exclusiva: “El entrenador es la persona que más influye en el desarrollo de un jugador, pero no es determinante. Puede representar un 70%, pero el otro 30% depende de todo lo que se mueve alrededor del futbolista. Y en eso IDV es fundamental por sus procesos”.

En el mismo camino, el técnico recuerda que mientras otros chicos no lograron adaptarse a la exigencia, Pacho, Hincapié y los demás integrantes de esa camada sí absorbieron rápidamente la mentalidad competitiva impulsada por Ramírez. En ese grupo también estaban Moisés Caicedo, Pedro Vite y otros nombres que hoy brillan en Europa.

El enfoque no se limitaba a lo futbolístico. Solano sostiene que el diferencial incluyó lo mental y, además, las herramientas que Independiente del Valle brindó a los jugadores desde la infraestructura. En el caso de Hincapié, lo describe como un futbolista “vivo, pícaro y competitivo”, aunque con un pasado complejo y por varias oportunidades perdidas antes de consolidarse en Independiente. Con Pacho, el panorama era distinto: cuando lo recibió en la Sub 18, no era considerado una figura plenamente consolidada, con dudas sobre su proyecto y sin procesos de selección que lo respaldaran.

Según Solano, el cambio decisivo llegó cuando Independiente empezó a disputar torneos internacionales. Uno de ellos fue en abril de 2019 en España, organizado por la Real Sociedad, donde IDV enfrentó a Osasuna, Celta de Vigo y a los anfitriones. Los ecuatorianos terminaron en segundo puesto y el rendimiento individual fue alto. Luego llegó la Copa Mitad del Mundo, en la que Independiente del Valle también midió fuerzas contra potencias sudamericanas y europeas, hecho que, de acuerdo con Solano, permitió que la generación terminara de explotar.

“En ese momento dije: ‘Uf, qué equipo tenemos, y me cambió el chip’. Cuando los vi competir contra canteras europeas, ahí me di cuenta realmente del nivel que tenían. Individualmente eran superiores a muchos jugadores europeos”, expresó.

Sobre Hincapié, el director técnico ecuatoriano destacó su madurez dentro de aquel plantel: “Piero Hincapié era uno de los más maduros de ese equipo. Con sus objetivos claros y el que más se acercaba al primer equipo y además ya tenía proceso de Selección Sub 17. Era un talento que ya estaba más o menos formado”.

La Copa Libertadores Sub 20 terminó confirmando ese proceso. Independiente derrotó a gigantes sudamericanos y rompió la hegemonía de brasileños y argentinos en el torneo juvenil más importante del continente. Solano considera que el título quizás no fue valorado en su dimensión real y remarca la dificultad de arrebatarles la corona a esos países.

“Quitarles ese título a brasileños y argentinos no es nada fácil”. Y añade que, en ese punto, Pacho, Hincapié y Moisés Caicedo demostraron que estaban listos para el salto definitivo: “Sentimos que su proceso formativo estaba completo. Ya no había más que hacer ahí. Estaban preparados para el fútbol profesional”.

En su análisis sobre Pacho, Solano recuerda que era alto y fuerte, aunque en ese momento aún estaba en transición física: “quizás en ese momento fuera de su peso: no tenía tanto músculo, se lo veía un poquito lento y no tenía proceso de Selección juvenil. Había muchas dudas con respecto a su proyecto”.

Para Solano, esa generación también soñaba con Europa. En 2019 realizó una dinámica con los juveniles en la que les pidió imaginar dónde se verían en tres o cuatro años. “La mitad decía que se veía jugando en Inglaterra, España o Italia”. El entrenador señala que ese sueño lo marcó y que en Independiente del Valle el objetivo era claro, a diferencia de otras experiencias en Rusia.

“Ellos tuvieron el apoyo psicológico, nutricional y educativo adecuado. Independiente les dio una estructura completa. El entrenador influye muchísimo, pero el entorno también es fundamental”.

La historia personal de Yuri Solano también se relaciona con su vínculo con el fútbol europeo. Llegó a Kazan con apenas 20 años para estudiar. Poco después comenzó a trabajar como traductor en el Rubin Kazan cuando el club empezó a fichar jugadores sudamericanos. Con el tiempo pasó al área internacional y luego dio el salto a los cuerpos técnicos, trabajando como asistente en Rusia junto a entrenadores como Javi Gracia, y compartiendo varios años con Christian Noboa en Kazan y en Rostov.

Hoy, tras un paso reciente por Chicago en 2022, regresó al Rubin Kazan como jefe de fútbol formativo y metodología de la academia. Desde ese rol, afirma que sigue observando el crecimiento de aquellos chicos que entrenó en Sangolquí.

“No quiero ser amigo de ellos, siempre se los decía. Mi satisfacción iba a ser sentarme frente al televisor y verlos jugar en Europa”. Y completa: “Me voy a sentar, me tomaré una cerveza y veré la Champions. Para mí, ese es el sueño cumplido”.

Incluso, antes de la final, Solano anticipa un partido muy cerrado, donde las individualidades marcarán la diferencia. En ese contexto, sostiene que el conjunto parisino está un escalón por encima de los ingleses.

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