Roma y el recuerdo del “imperio” blanco: Beckahm, Figo, Ronaldo, Zidane y Raúl y el Madrid actual de Vinicius y Mbappé

El Olímpico de Roma, escenario de un Roma-Madrid de Champions a puerta cerrada en 2004, vuelve a recibir al Real Madrid en una etapa de dudas. Allí se consolidó una imagen histórica de los Galácticos, mientras hoy el equipo busca estabilidad con Vinicius y Kylian Mbappé como referentes.

José Mourinho y Xabi Alonso tomaron una decisión similar de cara al encuentro: entrenar por la mañana en Valdebebas, con la prensa desplazada a Roma para el partido de Champions. En el viejo estadio Olímpico, las gradas desiertas marcaron la previa, sin el habitual desfile de jugadores del Real Madrid, bajo un cielo despejado en la capital italiana.

El Olímpico guarda un paralelismo con aquella noche del 8 de diciembre de 2004, cuando se disputó a puerta cerrada un Roma-Madrid de Champions que terminó 0-3. Más allá del ambiente fantasmagórico de entonces, aquella cita dejó una de las curiosidades del periodo blanco que hoy encuentra eco en lo que se vive en el Bernabéu.

De ese partido surgió una de las escasísimas imágenes en las que aparecen juntos los Galácticos. En la celebración del gol de penalti del portugués, el segundo de los blancos, fueron retratados Beckahm, Figo, Ronaldo, Zidane y Raúl. La instantánea, convertida en símbolo de aquella etapa, forma parte hoy de los pasillos de la ciudad deportiva de Valdebebas, bajo el título “Historia”. El fotógrafo italiano Domenico Stinellis, de Associated Press, calificó en una entrevista en As aquella foto como “bastante mediocre” en su momento.

La imagen se produjo en el punto central del declive del proyecto galáctico. Llegaba tras el desplome de la temporada anterior, con Carlos Queiroz al frente; con Mariano García Remón como sustituto de José Antonio Camacho, que dimitió muy pronto en la campaña 2004-05 por considerar que el vestuario era ingobernable. Además, quedaban solo tres encuentros para la llegada del tercer técnico del curso, el brasileño Vanderlei Luxemburgo. El equipo tenía en el centro del campo un eje formado por Zizou y Guti, y afrontaba una desventaja en Liga respecto al líder Barcelona, que ya era de nueve puntos. Cuatro de los cinco galácticos de la foto —todos menos Raúl, aunque este pudiera considerarse un galáctico puro— participaron en los tres tantos del triunfo. Aun así, aquella campaña fue la segunda consecutiva en la que el Madrid cerró sin títulos grandes, y todavía quedaba una tercera etapa marcada por la dimisión de Florentino Pérez.

Hoy ya no existe la misma concentración de estrellas que en aquel periodo, pero la plantilla se ha construido con empeño desde la jerarquía de sus figuras. Vinicius y Kylian Mbappé asomarán en el Olímpico como símbolos de un Madrid que atraviesa inestabilidad. El arranque de temporada ha intensificado las dudas en torno a ambos: el brasileño acumula un prolongado hundimiento de su rendimiento y este miércoles conocerá probablemente si la roja del sábado le impide disputar el clásico del 25 de octubre; mientras que Mbappé, en varios momentos complicados, no ha mostrado el liderazgo esperado.

La suplencia de Vinicius ante el Villarreal tiene un marco de comparación concreto: desde su estirón en agosto de 2021, solo se registran cuatro suplencias bajo el mando de Xabi Alonso. Fuera de esos banquillazos, no hay antecedentes de una suplencia suya por decisión técnica en alrededor de 170 partidos de Liga en los que estuvo disponible en las últimas seis campañas, salvo descansos preventivos por lesiones, calendario o la inminencia de eliminatorias europeas. En Champions, únicamente ha iniciado desde la banda en dos de las 62 citas desde la 21-22: ante el Marsella el año pasado (con Xabi) y el Shakhtar en octubre de 2022. En esa última oportunidad europea, Carlo Ancelotti le concedió el turno a Eden Hazard con la liguilla ya encaminada.

José Mourinho, bajo la normativa de la UEFA, compareció en rueda de prensa. El portugués se enfrentaba nuevamente a la Roma, club que dirigió entre julio 2021 y enero 2024 y donde levantó su último título, la Conference de 2022. El año siguiente perdió la final de la Europa League con el Sevilla en los penaltis. En su intervención, señaló: “Los romanistas son gente especial. Antes y durante el partido, me va a tocar el corazón. Pero durante, el amor se olvida”. También cargó contra la prensa y los árbitros, y lanzó un mensaje enigmático a los periodistas: “Os invito a ver el primer minuto contra el Villarreal. Es suficiente para el que sabe”.

Con el equipo en tensión y con grandes dudas, la otra gran figura es Mbappé, que llega sin grandes trofeos en su etapa en el Madrid. El delantero ha enlazado varias entrevistas para su campaña personal por el Balón de Oro, un hecho poco habitual en figuras de su nivel. Su balance de rendimiento no se basa tanto en una producción constante, sino en picos en días críticos: el derbi fue el único duelo del curso en el que no disparó a portería. En su primera campaña, el club esperaba más de él en algunas citas clave.

En términos globales, sus números no han sido el problema como jugador del Madrid, aunque esta temporada requiere más intentos para sumar. Lleva una media de 3,1 lanzamientos entre los tres palos por encuentro, una cifra récord en su carrera de clubes desde la 2016-17 con el Mónaco, de acuerdo con fbref. Su segundo mayor dato queda lejos: 2,6 en la 2019-20. Vinicius y Mbappé afrontan otra jornada de exigencias en medio de la neblina.

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