Santiago Morales destacó el impacto de Willian Pacho y Piero Hincapié: “Hacen quedar bien al Ecuador”

El gerente general de Independiente del Valle, Santiago Morales, habló sobre la trayectoria de Willian Pacho y Piero Hincapié, formados en las divisiones juveniles del club ecuatoriano, y compartió anécdotas sobre su llegada, el trabajo de las formativas y el aporte de la cantera a la Selección de Ecuador.

Santiago Morales, gerente general de Independiente del Valle, se refirió al momento histórico que atraviesan Piero Hincapié y Willian Pacho, quienes disputarán una final de la UEFA Champions League tras formarse en las divisiones juveniles del club ecuatoriano.

El directivo recordó la llegada de ambos jugadores a las formativas y resaltó la mentalidad, el sacrificio y la ambición por crecer que demostraron desde jóvenes. Para Morales, verlos en una final continental representa un orgullo que trasciende a Independiente del Valle: “Son los embajadores. Unos chicos que hacen quedar bien al Ecuador, no al Independiente del Valle solamente, sino a todos los ecuatorianos”. Además, sostuvo que el camino para lograr objetivos pasa por el trabajo, el esfuerzo y el sacrificio.

Al hablar de cómo llegaron Hincapié y Pacho al club, Morales señaló que ambos mostraban un carácter similar. Piero llegó desde la provincia de Esmeraldas entre los 13 y 14 años, mientras que Willian Pacho arribó a los 15 años desde Quinindé. Según el gerente general, se trataba de chicos que ya evidenciaban ganas y hambre de triunfar, con la motivación de sacar adelante a sus familias.

Morales también explicó cuál considera que es la clave del éxito en las formativas: “hacer las cosas honestamente”. En ese marco, se refirió a críticas que recibe Independiente del Valle y a intentos de “oscurecer” o “manchar” la labor del club cuando se impulsa un proyecto serio y claro.

Sobre el tipo de cuestionamientos, indicó que se intenta afectar la imagen del club con acusaciones de arreglos con la Federación Ecuatoriana de Fútbol para que los jugadores lleguen a instancias de exposición. Mencionó el caso de Moisés Caicedo, de Hincapié y de William Pacho, señalando que fueron transferidos a equipos de Europa antes de ser parte de la Selección. Frente a esas críticas, Morales afirmó que en Independiente del Valle no se lucra del club y que todo se reinvierte.

En esa línea, detalló que existe un fideicomiso sustentado en la venta de Piero Hincapié, Willian Pacho y Moisés Caicedo, con el objetivo de asegurar la sostenibilidad del club. Agregó que, en el futuro, nuevas generaciones administrarán la institución y contarán con ese fondo para continuar con el proyecto.

Consultado por transferencias, Morales confirmó que Independiente del Valle transfirió cuatro jugadores este año antes de que debutaran en el primer equipo. Indicó que esos jugadores fueron colocados en Arsenal, Chelsea y Newcastle, y remarcó que el trabajo busca que los hinchas apoyen y exijan que sus equipos mantengan esa forma de labor para contar con una selección del Ecuador que compita mejor a nivel mundial.

El gerente general describió el proceso de formación integral, ligado a la inversión del club en las formativas: alimentación, espacios para descansar, un colegio para que los chicos aprendan a desenvolverse como personas de bien, se gradúen de bachilleres y puedan acceder a una universidad. También señaló que no todos los jóvenes llegarán al fútbol profesional, pero que el proyecto busca que tengan posibilidades de sacar adelante a sus familias. En ese contexto mencionó que los identifica como “agentes de cambio” y destacó la importancia de contar con los mejores entrenadores y las mejores canchas para entrenar.

Sobre la vida en el complejo, Morales indicó que en la actualidad viven 200 chicos en el complejo de Independiente del Valle y 50 chicas. Agregó que se amplía para que a fines de mayo, y en el mes de junio, se sumen 50 chicas más para que residan allí, con la posibilidad de que alguna chica transferida amplíe la estructura. Afirmó que el objetivo es ofrecer oportunidades de cambio tanto para chicas como para chicos.

Morales aseguró que el aporte de la cantera al combinado nacional es consecuencia del trabajo sostenido del club. Recordó que Independiente del Valle clasificó segundos a un Mundial sobre Brasil, Uruguay, potencias de Sudamérica y Colombia, y sostuvo que se demuestra que los resultados se alcanzan cuando se propone.

Asimismo, explicó que el propósito del club se encuentra en la pared del ingreso: fue una idea impulsada desde el inicio para cambiar el fútbol ecuatoriano y construir la base de la Selección ecuatoriana, con la intención de buscar éxitos deportivos a nivel mundial.

En cuanto a anécdotas de Piero Hincapié y Willian Pacho en las formativas, Morales afirmó que llegaron siendo muy profesionales desde muy pequeños y que eran sencillos y humildes. Dijo que tiene contacto especialmente con William Pacho, a quien describió como un chico agradecido por todo lo que Independiente del Valle aportó a su formación. En el mismo sentido mencionó a Piero como uno de los embajadores más importantes del club, sin dejar de lado a Moisés Caicedo y Gonzalo Plata, a quienes también dijo sentir muy orgullosos.

Además, mencionó a otros jugadores que han triunfado en el fútbol brasilero, como Alan Minda, Alan Franco y Angelo Preciado, y señaló que son varios los futbolistas que salen de la cantera y continúan con éxito.

Sobre Willian Pacho, Morales compartió una anécdota considerada “muy triste”: cuando debutó en el primer equipo en Sangolquí, el club atravesaba un momento de triunfo en el estadio de la liga cantonal. Morales indicó que sabían que había fallecido su madre y que no le avisaron para no perturbar la ilusión; tras el partido, se le informó y el jugador se puso a llorar, mezclando la alegría del debut con la tristeza por el fallecimiento de su madre.

Como contraste, Morales recordó una anécdota “más alegre”: Pacho estuvo prácticamente transferido al Borussia Mönchengladbach. Explicó que, aun con documentos firmados por el lado alemán, la operación se detuvo. Señaló que no iniciaron demandas porque entendían que Pacho sería un jugador referente y que luego llegó una oferta mejor para él, destacando el presente del jugador. Morales expresó que no sabe qué pensarán los alemanes por no haber honrado su palabra y su contrato.

En relación con Piero Hincapié, comentó que jugaba mucho como central y también por izquierda, pero que al tener a William, ambos eran tan buenos que se generó una anécdota vinculada a su colocación táctica. Morales atribuyó el cambio a la observación de Miguel Ángel Ramírez, quien vio en Piero la doble posición de lateral izquierdo y que en el Arsenal también cumple esas dos ubicaciones. Señaló que en el Bayer Leverkusen también jugaba en esas dos posiciones y que en la Selección igualmente se desempeña en ambos roles.

Sobre Moisés Caicedo, Morales recordó varios pasajes relacionados con la Copa Libertadores Sub-20. Indicó que entre el 20 y el 23 de febrero fueron a jugar el partido de la Recopa con Flamengo y luego volaron de Río a Asunción para la semifinal y la final de la Copa Libertadores Sub-20. Explicó que estaban en plena pandemia, que Moisés se contagió y que algunos chicos del equipo de primera también lo hicieron, por lo que no tenían cómo completar. Aun así, mencionó que Moisés viajó de Asunción a Quito para jugar en Casablanca y luego regresó para el partido de semifinal de Copa Libertadores-20, en el que ganaron 3-2 en Casablanca.

Morales agregó que la relación con Moisés Caicedo fue cercana y que la mantiene. Señaló que brindaban consejos vinculados a la situación de su madre, que estaba enferma, y al seguimiento de su proyección. También sostuvo que se mantiene un cariño y respeto mutuo con los chicos por haber llegado tan pequeños y con el hogar tan lejos.

Finalmente, Morales explicó el proceso de llegada de los tres jugadores al club y afirmó que el scouting es constante. Indicó que el área de scouting trabaja en todo el país y que el club cuenta con sedes propias en Esmeraldas, Santo Domingo y Guayaquil, donde se trabaja con chicos desde los cinco o seis años, para que a los diez u once años ingresen al club y formen parte de los dos equipos: Independiente Jrs. e Independiente del Valle.

Consultado por la importancia de torneos internacionales, Morales señaló que competir de manera constante es parte de la formación. Añadió que en mayo la Sub-17 viaja a un torneo organizado por el Arsenal y otra categoría irá a España a un mundialito con equipos de todo el mundo. También recordó que el 26 de mayo arranca la décima edición de la Copa Mitad del Mundo, donde habrá clubes importantes como Inter Miami y cerca de 300 scouts internacionales. Según Morales, todo esto lo financia el club gracias a la venta de jugadores.

De cara a la final de la UEFA Champions League, Morales envió un mensaje a Piero Hincapié y Willian Pacho. Deseó que empaten y que se demoren en cobrar 30 penales, y que la FIFA o la UEFA declare a ambos como campeones, señalando que no tiene favoritismo y que le gustaría ver a dos ecuatorianos jugando una final de la Champions. Remarcó que, en algún momento, le gustaría que sea la Selección de Ecuador la que dispute una final de Mundial de fútbol, como una razón importante para retirarse con tranquilidad de una vocación que, dijo, es el fútbol.

Sobre el próximo Mundial, Morales sostuvo que cree que Ecuador llegará hasta cuartos de final. Argumentó que el equipo es competitivo y mencionó partidos recientes contra Marruecos y Países Bajos, destacando que Ecuador se enfrentó a selecciones número seis y ocho del mundo en territorio europeo, por lo que considera que el equipo está para cosas importantes.

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