Bubista, seleccionador de Cabo Verde, impulsa el fútbol de los más modestos rumbo a Argentina

Pedro Leitão Brito, conocido como Bubista, reivindica los valores de su país y de su gente al preparar el duelo de dieciseisavos ante Argentina, con el respaldo de su trayectoria y la historia de una selección marcada por la diáspora.

Cabo Verde ha conquistado la atención del Mundial en gran parte por la enorme presencia de su diáspora en la plantilla: más de la mitad de los jugadores nacieron fuera del país. Aun así, quien dirige al equipo es un hombre formado en los terrenos de este archipiélago del Atlántico y vinculado desde la infancia al fútbol, según ha contado, con balones que su madre le hacía con calcetines.

Pedro Leitão Brito, de 56 años, es conocido como Bubista. En criollo caboverdiano, el apodo remite a Boa Vista, su isla, una de las diez que componen Cabo Verde. Jugó en el extranjero, incluido el Badajoz (aún con rastas), pero regresó para trabajar en el fútbol local. Con los resultados recientes, Bubista se ha convertido en una referencia pública en el fútbol de los más modestos.

Desde que Cabo Verde llegó al Mundial y, con más fuerza, desde que el equipo comenzó a sorprender, Bubista ha insistido en sus orígenes y en el valor de los países pequeños y pobres. Antes del partido de dieciseisavos ante Argentina, que disputará en la medianoche del viernes al sábado, el técnico expresó que espera que su selección sea un ejemplo para otros equipos similares: “Espero que seamos referencia para otros países pequeños y pobres como nosotros. Si nosotros superamos las dificultades y estamos aquí, cualquiera puede. El fútbol pertenece a todos, no solo a los más ricos”. También remarcó que habla en nombre de África.

El mensaje cobra especial fuerza en un torneo que, por su dimensión, contrasta con la realidad de una federación que se beneficia económicamente del rendimiento deportivo. El bote recaudado asciende a 21 millones y podría llegar a 26 en caso de otro triunfo ante la Albiceleste. En una comparecencia de este jueves, Bubista subrayó que el objetivo es honrar a Cabo Verde y a su pueblo, y defendió que la competencia en ese nivel se sostiene desde la humildad: “Tratamos de honrar a nuestro país y nuestro pueblo. Demostramos que podemos competir a este nivel siempre desde la humildad de la que hacemos gala”. Durante esa rueda de prensa, el responsable de prensa de Cabo Verde, con respaldo de la FIFA, prohibió hasta tres preguntas sobre la denuncia de violación contra el capitán, Ryan Mendes.

Bubista fue nombrado seleccionador en 2020. Antes había sido jugador de Cabo Verde, capitán, entrenador de clubes de la modesta Liga local y técnico asistente en el equipo nacional. Ha dicho que le gusta Marcelo Bielsa, aunque en el partido con Uruguay le recriminó un lance del juego. También se ha mostrado admirador de Vicente del Bosque por su “elegancia a la hora de resolver problemas”. La clasificación para el Mundial le valió el premio de entrenador africano de 2025.

Su forma de trabajo es descrita por Tony Araujo, caboverdiano y agente FIFA, que conoce a Bubista desde hace más de 20 años. Araujo lo define como “muy humilde, sincero y directo”, pero también como “un gran estratega” que analiza bien a los rivales. Señala, además, que su papel como arquitecto del éxito se entiende por su experiencia previa como ayudante de otros técnicos de Cabo Verde.

En paralelo a su discurso en el Mundial, Bubista ha señalado carencias estructurales. En noviembre, en el medio local Expresso das Ilhas, reclamó infraestructura y lamentó que no existan selecciones olímpicas ni categorías sub-20 o sub-19, lo que hace “casi imposible” que un jugador del territorio llegue a la selección. También se quejó de las diferencias en el acceso y el viaje de futbolistas: mientras los de otros países africanos viajan en clase ejecutiva, los de Cabo Verde lo hacen en turista. Un reportaje de la BBC indicó que la federación caboverdiana, que declinó responder a las preguntas de ese periódico, cuenta con solo siete empleados a tiempo completo, y que las entradas para partidos internacionales se venden también en panaderías y gasolineras.

A pesar de que Bubista podría recibir propuestas tras el Mundial, Tony Araujo considera que su vínculo con Cabo Verde es determinante y que probablemente se quedará en el país. El agente asocia esa cercanía con su relación con la nación y con Césaria Évora, gran referente de la música local. “No se trata solo del fútbol que practicamos, sino de nuestra cultura, nuestra afición. Espero que esto atraiga inversiones. A veces, somos un poco tímidos”, afirmó Bubista en estos días.

El avance de Bubista y su equipo, con el portero Vozi­nha al frente, también ha trascendido fronteras. El alcalde de Nueva York, Zohran Mamdani, les mostró su apoyo público. Además, el presidente de Timor Oriental, un país vinculado también a Portugal, hizo una valoración sobre los caboverdianos: “Los caboverdianos poseen una constitución física y espiritual sin parangón, fruto de una dieta rigurosa: la cachupa, una mezcla de maíz, frijoles, carnes y muchas otras proteínas”, dijo. Bubista, por su parte, resumió su postura de forma directa: “Somos valientes y ambiciosos. También será difícil para Argentina”, concluyó este jueves.

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