Awa Fam recibe su primera ovación como nueva jugadora de Seattle Storm tras su debut ante Connecticut Sun

La pívot española, elegida en el número 3 del draft de WNBA, fue presentada en Seattle antes de que Seattle Storm superara 77-59 a Connecticut Sun en el Climate Pledge Arena, en un día marcado por su primer reconocimiento del público.

Awa Fam, la jugadora española que hizo historia al ser seleccionada en el número 3 del draft de WNBA, dio un nuevo paso importante en su carrera tras su llegada a Seattle Storm. Su primer gran salto llegó con 13 años, cuando la comunidad senegalesa de Santa Pola le compró las zapatillas que le permitieron iniciar un camino que la llevó a mudarse a Valencia para convertirse en jugadora profesional, algo que logró con 15 años. Ahora, con 19 años y a menos de un mes de cumplir los 20, afronta la etapa que considera el segundo gran avance de su vida.

Desde Valencia, donde se despidió con el título de Liga, Fam fue presentada en Seattle el viernes por la tarde. La ceremonia tuvo lugar antes de que las Storm vencieran a Connecticut Sun 77-59 en el Climate Pledge Arena. En una breve rueda de prensa, la pívot expresó: “La WNBA es un sueño hecho realidad para mí”.

Vestida con sencillez, con zapatillas, tejanos y un top palabra de honor, además de una gorra de las Storm amarillo chillón, Fam salió al pabellón y firmó sus primeros autógrafos. Durante el partido, en un tiempo muerto, las pantallas mostraron un vídeo sobre su llegada al club la víspera, tras viajar a Seattle con su hermano Karim. En ese momento, la recibieron sus compañeras con abrazos en la puerta y también empleados que portaban una camiseta con el lema “Todo el mundo ve deporte femenino” escrito en español.

La afición de Seattle, ilusionada ante la posible aparición de su nueva estrella, comenzó a aplaudir de forma espontánea y le dedicó su primera ovación. Fam también vivió la celebración del triunfo junto a sus compañeras, Flau'jae Johnson y Jade Melbourne, tras la victoria del equipo ante Connecticut Sun.

Con el contrato asegurado de 436.000 dólares, el siguiente objetivo para Seattle Storm es comenzar a sumar victorias en una franquicia en reconstrucción. Las Storm cuentan con cuatro anillos (2004, 2010, 2018 y 2020) y han retirado las camisetas de sus dos grandes leyendas: Lauren Jackson y Sue Bird. En este nuevo ciclo, el club busca recuperar protagonismo apoyándose en jóvenes como Zia Cooke, quien recibió a su nueva compañera con 25 puntos frente a las Sun, y Flau’jae Johnson, número ocho del draft. También forma parte de la planificación la francesa Dominique Malonga, que se perdió su tercer partido consecutivo por protocolo de conmoción cerebral, además de la propia Awa Fam, de quien se espera que aporte defensa, liderazgo en ataque y carisma ante la grada. La temporada pasada, el promedio de asistencia en el pabellón rondó los 8.000 espectadores.

En un contexto de crecimiento del baloncesto femenino, con el impacto previo de Caitlin Clark y Paige Bueckers, Fam señaló a A’ja Wilson como su ídolo y modelo. “A’ja Wilson es mi ídolo y mi modelo”, afirmó durante su presentación, confirmando su admiración por la última MVP de la liga. La pívot, con raíces senegalesas, indicó que quiere centrarse en lo que su equipo necesita y disfrutar del tiempo junto a sus compañeras: “Necesito centrarme en lo que mi equipo necesita de mí. Quiero disfrutar de tiempo al lado de mis compañeras de equipo y simplemente llevar mi energía a la cancha”.

Sonia Raman, entrenadora del equipo, explicó qué puede aportar la incorporación. Raman, de ascendencia india y con experiencia en la NBA como asistente en el banquillo de los Grizzlies, dejó claro que Fam es una jugadora que le gusta defender con intensidad, que es generosa en ataque y que busca convertirse en líder. En la presentación, la propia jugadora remarcó: “a mí me gusta pasar el balón”. Raman también comentó que Fam es autocrítica y que esa cualidad es habitual en las grandes jugadoras.

En el proceso de encaje en la plantilla, Seattle Storm abrió espacio rescindiendo el contrato de Grace VanSlooten. Además, Fam llegó acompañada por la presencia española en la WNBA, con otras cinco jugadoras buscando consolidarse: Raquel Carrera (New York Liberty), Marta Suárez (reubicada en las Phoenix Mercury), María Conde (Toronto Tempo), Megan Gustafson (Portland Fire) y Alicia Flórez (Washington Mystics). Esta última, aunque aparece como rival próximo de las Storm, está bajo la consideración de jugadora en desarrollo y, de momento, no cuenta.

Antes de la nueva etapa con las Storm, Awa Fam cerró su comparecencia con un mensaje de competitividad: “Las jugadoras españolas somos súper competitivas”.

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