Aficionados ecuatorianos asumen costos altos para seguir a Ecuador en el Mundial 2026 en Estados Unidos

Ronald Coque, Cecilia Rosero y Carlo Cuenca contaron cómo planificaron y financiaron su viaje para acompañar a Ecuador durante el Mundial 2026 en Estados Unidos, con presupuestos superiores a los 5.000 dólares y deudas o sacrificios que asumirán al regresar.

NUEVA YORK. Un estudio de Tourism Economics elaborado para el Comité Organizador de la sede estima que durante el Mundial 2026 llegarán a Nueva York y Nueva Jersey más de 1,2 millones de visitantes. La investigación proyecta que el torneo generará alrededor de USD 3.300 millones en actividad económica para hoteles, restaurantes, transporte y comercios, lo que explica por qué el alojamiento, el traslado entre ciudades y hasta la comida cerca de los estadios se convirtieron en un reto para miles de aficionados.

Ronald Coque, nacido en Balzar, calculó varias veces antes de comprar el pasaje. Revisó sus ahorros, usó parte de su décimo tercero y aceptó que durante algunos meses tendría menos margen económico. El presupuesto final terminó superando los USD 5.500. “Para mí no era una decisión menor y tampoco era un viaje cualquiera”.

Con 11 años, Ronald vio el Mundial de Estados Unidos de 1994 por televisión y se prometió asistir algún día a una Copa del Mundo. Treinta y dos años después cumplió esa promesa. Durante nueve días, fue sumando gastos y comprobó que el Mundial puede ser mucho más caro de lo que se percibe al mirar solo los precios de las entradas.

El pasaje aéreo le costó alrededor de USD 1.200. La entrada para el partido de Ecuador, adquirida en reventa, llegó a USD 1.010. Otra entrada para el encuentro entre España y Cabo Verde le costó cerca de USD 600. En alojamiento, siete noches entre Manhattan, Washington y Filadelfia representaron aproximadamente USD 1.800.

Los traslados también pesaron en el presupuesto: calculó unos 500 dólares en taxis y aplicaciones de transporte. En una ocasión se quedó a casi diez cuadras del estadio de Filadelfia para ahorrar y completar parte del trayecto caminando. Otra noche durmió en el aeropuerto de Miami para evitar pagar alojamiento antes de tomar un vuelo temprano hacia Nueva York.

La alimentación fue otro gasto constante. Ronald estima alrededor de 70 dólares diarios. Un encebollado que en Ecuador puede costar tres dólares lo encontró por 19 dólares. Una botella pequeña de agua costaba cinco dólares y una cerveza dentro del estadio alcanzaba los 18 dólares.

Además, el mal tiempo afectó su itinerario: se canceló el vuelo que debía llevarlo desde Filadelfia hasta Atlanta para asistir al partido entre España y Cabo Verde. La aerolínea prometió reembolsar el pasaje, pero las entradas que había comprado para ese encuentro quedaron perdidas. “Uno hace números antes de viajar, pero cuando está acá siempre aparece algo más”.

Aun así, Ronald sostuvo que el dinero fue lo menos importante. Durante el viaje se reencontró con un amigo de la infancia al que no veía desde hacía casi treinta años, compartieron el partido, recordaron historias de juventud y celebraron juntos el logro de llegar a un Mundial tras décadas de espera.

El momento que más valoró llegó minutos antes del partido en Filadelfia, cuando sonaba el himno ecuatoriano en el estadio. “Ese momento pagó el viaje. No pude contener las lágrimas. Había esperado 32 años para vivir ese instante”, recordó. Pocos días después regresó a Guayaquil por su trabajo, con la sensación de haber cumplido una promesa pendiente por más de tres décadas.

Más allá de las vacaciones

La experiencia de Cecilia Rosero y su esposo siguió un camino distinto. Empezaron a planificar meses antes, casi desde que la FIFA abrió la venta de entradas. Compraron boletos con anticipación, usaron millas acumuladas durante años y aprovecharon programas vacacionales y casas de familiares para reducir costos. Aun así, estiman que el presupuesto final no supera los USD 5.000 entre ambos. “Lo consideramos nuestras vacaciones”.

Para ellos, el Mundial no fue solo una experiencia deportiva. En cada ciudad donde jugó Ecuador se encontraron con amigos que viven en distintas partes de Estados Unidos. Algunos llegaron desde Nueva York, otros desde Nueva Jersey y otros viajaron desde estados más lejanos únicamente para acompañar a la selección. Para la diáspora ecuatoriana, el torneo terminó convirtiéndose en un punto de encuentro.

La planificación ayudó a ahorrar en vuelos y hospedaje, pero no evitó sorpresas. Dentro de los estadios, los precios les recordaron que estaban ante uno de los eventos deportivos más importantes del planeta. La compra más comentada del viaje fue también una de las más pequeñas: dos botellas de agua y una porción de papas fritas por 22 dólares. “Creo que ha sido lo más escandalosamente caro que hemos pagado”, contó entre risas.

Cecilia recordó especialmente la emoción de compartir tribuna con miles de ecuatorianos y ver cómo algunos aficionados de Costa de Marfil compraban camisetas de Ecuador al terminar el partido. Aunque debe regresar al finalizar la fase de grupos, se mostró convencida de que la selección avanzará: “Me voy con pena porque creo que Ecuador seguirá adelante”.

La factura del Mundial

Carlo Cuenca, oriundo de Portoviejo y residente en Quito, vinculado al sector turístico, sabía desde el inicio que el viaje pondría a prueba sus finanzas. Comenzó a planificar desde noviembre y, cuando fue favorecido en el sorteo de entradas, entendió que era una oportunidad demasiado buena para dejarla pasar.

Con el paso del tiempo, calculó que hasta ahora gastará entre 5.000 y 5.500 dólares durante apenas ocho días en Estados Unidos. Aproximadamente la mitad salió de sus ahorros y el resto proviene de tarjetas de crédito que seguirá pagando al regresar a Ecuador. “Voy a regresar endeudado”, admitió.

Los números permiten dimensionar el esfuerzo: un hostal le costó cerca de 200 dólares por noche. Cada comida osciló entre 20 y 25 dólares. El siguiente desplazamiento para acompañar a Ecuador en Kansas añadirá aproximadamente 500 dólares al presupuesto. A eso se suman vuelos, autobuses, trenes, alojamiento y gastos cotidianos que, aunque parecen pequeños, se multiplican durante una semana de viaje.

Su ruta tampoco fue sencilla: salió desde Quito, hizo escala en Medellín, pasó por El Salvador y aterrizó finalmente en Nueva York. Desde allí continuó hacia Nueva Jersey y luego tomó un autobús rumbo a Filadelfia. En el camino se encontró con otros ecuatorianos que atravesaban sacrificios similares para seguir a la selección.

También hubo dificultades inesperadas. El idioma le jugó una mala pasada y terminó perdiendo un autobús por no comprender correctamente las indicaciones. Los precios del hospedaje y la alimentación tampoco ayudaron a mantener el presupuesto bajo control. La derrota frente a Costa de Marfil fue otro golpe difícil de asimilar: tras meses de planificación, esperaba una celebración diferente.

Con el tiempo, al narrar el viaje, las cifras dejaron de ocupar el centro de la conversación. Carlo habló del ambiente en las calles, de los ecuatorianos llegados desde distintos rincones del país y de la sensación de escuchar el himno nacional junto a miles de compatriotas. “Es algo que nadie debería perderse en la vida”, afirmó.

Las historias de Ronald, Cecilia y Carlo son distintas, pero parten de una misma pregunta: cuánto cuesta seguir a Ecuador en un Mundial. Para ellos, la respuesta se mueve entre los 5.500 y 6.000 dólares. “Las cuentas, te llegarán después, pero lo vivido se quedará para siempre”, dijo Ronald.

Si quieres más información visita Poder en los Medios