Wembanyama supera el debut de Tim Duncan y guía a San Antonio Spurs a una victoria 111-98 en playoffs

Victor Wembanyama no se dejó intimidar por el peso de la historia ni por las expectativas en su debut en los playoffs. El francés, con 22 años, protagonizó una actuación impactante con 35 puntos en 33 minutos, además de una defensa determinante: no concedió ninguna canasta al rival en el uno contra uno. San Antonio Spurs cerró la primera jornada de la primera ronda con una victoria contundente por 111-98 ante Portland Trail Blazers.

El rendimiento de Wembanyama trajo inevitablemente recuerdos de los Spurs de Tim Duncan y David Robinson, que en 1999 conquistaron el primer anillo de la franquicia texana. En aquel entonces, el pívot de las Islas Vírgenes debutó en playoffs con 32 puntos, una cifra que ahora Wembanyama mejoró. El propio astro destacó la experiencia de sentirse acompañado por la afición y por el reconocimiento hacia los históricos de la franquicia.

La comparación con las leyendas es constante, pero el jugador intentó quedarse con lo positivo. En el entorno de San Antonio se recuerda el recorrido de 19 temporadas con Duncan, también número uno del draft, que terminó en cinco campeonatos. Wembanyama aseguró no sentir ningún peso y explicó que, desde el primer día, se ha sentido respaldado por el trabajo y por el apoyo de distintos referentes. También mencionó la presencia de Gregg Popovich y de Manu Ginobili durante el entrenamiento previo a su primera gran función en Estados Unidos.

De cara a este tipo de citas, el pívot sostuvo que estaba tan preparado como se puede estar: el equipo trabajó durante todo el año para llegar a ese nivel. En su tercera campaña, tras superar problemas de salud que afectaron su proyección el año pasado, Wembanyama ha logrado colocar a la franquicia en el grupo de aspirantes al título, con liderazgo y promedios de 25 puntos, 11 rebotes y tres asistencias. Con ese rendimiento, figura entre los tres finalistas al MVP junto a Shai Gilgeous-Alexander y Nikola Jokic, además de ser el máximo favorito al premio al mejor defensor del curso.

Sobre el enfoque del equipo, Wembanyama señaló que no había motivos para cambiar el modo de jugar respecto a la temporada regular, y que el objetivo era mantener la misma línea. San Antonio no había disputado playoffs desde 2018 y buscaba aprobar el curso con solo clasificarse, pero el desempeño del grupo y la clasificación elevaron las expectativas. Con un balance de 62 victorias y 20 derrotas, desde el segundo puesto del salvaje Oeste, los Spurs se convirtieron en la única franquicia capaz de doblegar de forma convincente a los vigentes campeones y líderes de la competición, Oklahoma City Thunder, que perdieron cuatro de sus cinco enfrentamientos contra los texanos.

En el planteamiento del éxito colectivo, Wembanyama remarcó la importancia de no recorrer el camino en solitario y de fortalecer la relación entre compañeros fuera de la pista para mejorar el rendimiento dentro. En el vestuario y el día a día, destacó el papel de veteranos como Kelly Olynyk, y en el juego resaltó la dirección de De’Aaron Fox, con 10 temporadas de experiencia, así como el descaro de Stephon Castle y Devin Vasell en el perímetro. Completan el equilibrio Keldon Johnson y el base novato Dylan Harper desde el banquillo, dentro de un plantel liderado por Mitch Johnson, sucesor de Popovich tras el derrame cerebral del histórico técnico el año pasado.

Mientras tanto, Tiago Splitter, entrenador de los Blazers, recurrió a hasta ocho jugadores distintos para intentar frenar a Wembanyama, pero el plan no funcionó. El francés terminó con 35 tantos, con una serie de 13 de 21 en tiros de campo y cinco de seis desde el triple. Los 11 intentos de los atacantes contra la oposición directa del francés acabaron impactando en el aro.

La primera jornada de playoffs fue favorable para los equipos de casa, que ganaron todos excepto los Detroit Pistons, cabezas de serie en el Este. Orlando Magic sorprendió al imponerse en su cancha por 101-112. Paolo Banchero encabezó el ataque de los floridenses con 23 puntos y con sus cinco titulares en dobles dígitos, aunque los 39 puntos en 40 minutos de Cade Cunningham no alcanzaron para los locales.

En otros resultados, los Thunder, los Nuggets, los Celtics, los Cavaliers y los Knicks se llevaron sus respectivos encuentros con holgura. En el caso de los Lakers, el partido fue más exigente: lograron imponerse sin Luka Doncic ni Austin Reaves, pero con LeBron James, ante unos Rockets que acusaron la baja de Kevin Durant, con un marcador de 107-98.

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