Trump y la FIFA: protagonismo político, tensión con Irán y polémica por la roja a Balogun

El presidente de Estados Unidos vinculó su imagen a la Copa del Mundo mientras se acumulaban fricciones diplomáticas con Canadá y sus socios europeos, crecían los cuestionamientos sobre la neutralidad de la FIFA y estallaba la controversia por la tarjeta roja a Folarin Balogun.

Donald Trump aprovechó la Copa del Mundo para proyectar protagonismo político en un torneo atravesado por tensiones internacionales. La presencia del presidente estadounidense en la celebración tras el Mundial incluyó una escena con la selección española, en la que Gianni Infantino tuvo que intervenir para apartarlo de la foto histórica del equipo español tras la victoria en el Mundial de fútbol.

El episodio encajó en un certamen marcado por la confrontación política alrededor de Irán, la injerencia en el fútbol para modificar una sanción, las amenazas a Canadá y a socios europeos, los desplantes hacia México y la imposición de nuevos aranceles a Brasil durante las semifinales.

La polémica por la tarjeta roja a Folarin Balogun

La controversia central llegó cuando Trump contactó a Infantino días antes del partido de octavos de final entre Estados Unidos y Bélgica. El delantero estrella Folarin Balogun había sido sancionado con tarjeta roja, y la FIFA tomó una decisión sin precedentes: suspendió la sanción y permitió que el jugador disputara el encuentro contra Bélgica.

El desenlace se convirtió en escándalo y dejó una sombra sobre la imagen de la FIFA, en un torneo que ya recibía críticas y quejas por presunta injerencia a favor de selecciones como Estados Unidos y Argentina. También hubo reacciones institucionales: el Gobierno belga criticó con vehemencia la decisión, y la UEFA señaló el alcance de lo ocurrido. Aleksander Ceferin y el organismo europeo expresaron que la suspensión de la aplicación automática durante un período de prueba de un año tras la tarjeta roja a Folarin Balogun había cruzado una línea roja.

Cuestionamientos desde Europa

En paralelo, el Consejo de Europa, principal organismo europeo de derechos humanos, emitió un comunicado cuestionando la integridad de la Copa del Mundo. Alain Berset, secretario general del organismo integrado por 46 naciones, escribió en una carta difundida antes de la final: “La próxima crisis ya ha comenzado. Tiene dos nombres: dinero y poder”, y añadió que “Cuando las reglas se doblegan bajo presión, cualquier resultado es cuestionable”.

Tensión con la selección de Irán

Otro foco fue el trato a la selección de Irán clasificada para la fase final. El equipo dirigido por Amir Ghalenoei disputó dos partidos en Seattle y Los Ángeles y regresó de inmediato a México, donde estableció su cuartel general. En ese regreso, las autoridades estadounidenses retrasaron los visados prácticamente hasta la víspera del partido, elevando la tensión sobre un conjunto que ya cargaba con el peso de la guerra en su país.

Además, a dos meses del primer partido de la competición, Trump propuso sustituir a Irán por Italia en la fase final del Mundial. La idea provocó un conflicto diplomático con Italia: Giorgia Meloni descartó tajantemente la posibilidad y Andrea Abodi, ministro de Deportes, afirmó que “no es apropiado, la clasificación se gana en el terreno de juego”. Por su parte, Giancarlo Giorgetti, ministro de Economía, calificó la ocurrencia como “vergonzosa”.

Desplantes a Canadá y México

Aunque el Mundial concentró la atención internacional en Estados Unidos, Trump no mostró una diplomacia especialmente orientada a suavizar la imagen durante los 39 días que duró el torneo. Tras asistir a la final, intentó acaparar protagonismo y atribuyó el mérito de la organización a su país, pese a que el campeonato se organizó compartiendo responsabilidades con México y Canadá.

En la víspera de la final, Trump afirmó que Estados Unidos tendría que volver a organizar “de forma inmediata” otro Mundial. En un acto público de balance del campeonato, le dijo a Gianni Infantino: “Basándonos en las cifras, lo solicitaremos de inmediato”. También sostuvo: “Tenemos que volver a hacerlo, y tenemos que hacerlo mientras yo esté aquí; ¿me oyes, Gianni?”. Insistió además en que “Deberían volver a elegir a los Estados Unidos de América” y remató: “Esta vez dejaremos fuera a Canadá y México”.

Amenaza a Carney por los incendios

Durante el torneo, Trump mantuvo roces con Mark Carney, primer ministro canadiense. A tres días de la final, el presidente estadounidense amenazó con imponer nuevos aranceles a Canadá por el humo de los incendios que llegó al cielo de Nueva York. En un mensaje en su red social, Truth, Trump responsabilizó a Canadá por no mantener adecuadamente sus bosques y la maleza, y afirmó que provocaba una “invasión innecesaria de aire sucio, contaminado y nocivo”, cuya calidad calificó como peligrosa e inaceptable. El día de la final, ambos conversaron en el palco sobre el asunto.

Tras el partido, desde la Base de Andrews para regresar a Washington, Trump aseguró que le pidió a Carney que evitara que los incendios llegaran y envenenaran el aire estadounidense. También indicó que, si podían ayudar a Canadá, lo harían, pero planteó la posibilidad de indemnización o aranceles. En su relato mencionó que hubo negocios que cerraron, en particular en Michigan.

Aranceles a Brasil y bloqueo a Cuba

El torneo coincidió con la escalada de presión de Estados Unidos sobre Cuba, con hostigamiento al régimen castrista que derivó en una crisis humanitaria en la isla, situada a 367 kilómetros de Miami, donde se disputaron algunos de los partidos más destacados del Mundial y donde reside una importante comunidad cubana.

En el plano diplomático, Trump estuvo cerca de provocar una crisis durante la cumbre de la OTAN celebrada en Ankara (Turkia). Allí llamó “inútiles” a los europeos por no apoyarle en la guerra contra Irán. A España la acusó de ser “mala gente” y una “causa perdida”, aunque luego recondujo la situación. También amenazó a Dinamarca con invadir Groenlandia, afirmando: “Necesitamos la isla” y “Nunca deberíamos haberla devuelto”. Tras las reuniones a puerta cerrada y los encuentros bilaterales, la cumbre terminó con un clima más favorable, con el propio Trump señalando: “He sentido mucho amor en la sala”.

Con Brasil, la respuesta no se limitó a amenazas: durante las semifinales, Trump aprobó un arancel adicional del 25% y acusó al presidente brasileño, Luiz Inácio Lula da Silva, de “no negociar de buena fe”.

En ese contexto, el campeonato también coincidió con el 250 aniversario de la independencia de Estados Unidos de la corona británica, una efeméride que Trump siguió de cerca, por encima del deporte.

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