Timur Turlov gana la presidencia de la FIDE y promete modernizar la organización

Timur Turlov, multimillonario kazajo de 38 años con vínculos empresariales en EEUU y nacido en Rusia, venció con amplitud en las elecciones de la FIDE en Samarcanda (Uzbekistán). En la segunda vuelta derrotó al alemán Wadim Rosenstein y su proyecto incluye cambios en comunicación, digitalización y gestión, con Viswanathan Anand como figura clave en el proceso.

Timur Turlov, multimillonario kazajo de 38 años nacido en Rusia y con presencia empresarial en EEUU, recibió este sábado en Samarcanda (Uzbekistán) la presidencia de la Federación Internacional (FIDE), en un acto que simboliza la herencia soviético-rusa dominante en el ajedrez mundial durante ocho décadas. Su candidatura plantea, sin embargo, un giro en el modo de gestionar la institución: cambios en comunicación, digitalización y estructura interna.

Turlov se impuso en segunda vuelta con claridad, logrando 110 a 85 frente al alemán Wadim Rosenstein. El tercer candidato fue también alemán, Jan Buettner, que obtuvo 20 votos. Entre ambas votaciones, Buettner alcanzó un acuerdo con Turlov.

El apoyo recibido por el nuevo presidente fue especialmente visible en el reencuentro con José Carrillo, presidente de FIDE América, reelegido dos días antes con un resultado de 29 a 12. Carrillo, cuyo respaldo se consideró decisivo, habló brevemente con EL PAÍS. Afirmó sentirse “aún estresado, pero también aliviado” y explicó que ahora cuenta con “la legitimidad para hacer lo que quiero”. Como objetivos para los cuatro años de mandato mencionó unir a la comunidad del ajedrez, resolver sus disputas y digitalizarla. Entre las prioridades inmediatas señaló el análisis de la estructura interna de la FIDE para modificarla, la construcción de una plataforma digital y la inversión de tiempo y dinero para mejorar la comunicación.

Antes, Viswanathan Anand, indio, pentacampeón del mundo y número dos de Turlov, había ejercido como presidente interino durante los últimos dos meses. Anand también se expresó en español, indicando que “quien manda es el presidente” y que mejorar la comunicación, especialmente con las federaciones nacionales, debe ser una prioridad.

La jornada electoral estuvo marcada por una larga noche previa de contactos alrededor de una cena de gala, en la que se mencionaron estrategias de captación de apoyos, como sorteos de iPhones impulsados por la candidatura de Rosenstein. En el contexto de la FIDE, se subraya que la realidad internacional refleja prácticas de corrupción en muchos países, aunque en esta ocasión las formas habrían sido más sofisticadas que en el pasado, incluyendo, entre otros elementos, donaciones de material de ajedrez y concesiones de torneos internacionales.

También se consideró relevante el contraste entre las campañas. Se destacó que Buettner, cuya campaña fue descrita por muchos como la más limpia y transparente incluso por quienes no lo apoyaron, obtuvo solo 20 votos, incluyendo apoyos de países del norte de Europa, EEUU, Australia y Nueva Zelanda, regiones donde la corrupción se considera menos frecuente y más castigada.

La FIDE tiene un siglo de historia y, desde 1982, el dominio soviético o ruso se considera indiscutible. En ese año, el filipino Florencio Campomanes ganó la presidencia y se alineó con el poder de Moscú, con la excepción de Bobby Fischer, estadounidense. Durante décadas, los campeones del mundo fueron soviéticos de nacimiento hasta 2007.

Después llegó Kirsán Iliumyínov, quien ocupó el cargo de 1995 a 2018. Su sucesión estuvo marcada por el perfil político de sus vínculos internacionales. A Iliumyínov lo reemplazó en 2018 otro ruso, Arkady Dvorkóvich, con un perfil considerado brillante. Dvorkóvich había sido primer ministro adjunto con Medvedev y asesor económico de Putin, además de director de los Ferrocarriles Rusos y ligado al Mundial de Fútbol de 2018 y a la Fundación Skólkovo.

Dvorkóvich se presentó a la reelección con Turlov como su número dos, pero fue incluido hace dos meses en la lista de sancionados rusos por la Unión Europea, pese a que en 2022 se opuso públicamente a la invasión de Ucrania. Turlov también se opuso y trasladó de inmediato su tejido empresarial de Rusia a Kazajistán; aun así, su nombre figura en la lista de sancionados de Ucrania.

En ese marco, se señala que Turlov no puede borrar de un plumazo su impronta rusa. Durante el proceso electoral en el Centro de Congresos de Samarcanda, su asistente personal Alina, rusa, conversó durante un buen rato con Pavel Kolóbkov, ex ministro de Deportes y aspirante este domingo a una vicepresidencia de la FIDE, aunque Rusia no puede votar por haber organizado torneos en el territorio ocupado de Crimea, de acuerdo con las sanciones del Comité Olímpico Internacional (COI).

Aun así, Turlov se ha esforzado por presentar un estilo de gestión distinto al tradicional ruso. Se atribuye esa línea a los años en que su grupo Freedom Holding opera en EEUU y otros países. En sus discursos aparecen con frecuencia conceptos como transparencia, digitalización, comunicación y concordia. Su mensaje se considera coherente: no niega que la presidencia de la FIDE puede ampliar su potencial de negocio en prácticamente todos los países, pero sostiene que lleva años apostando por el ajedrez. En 2023 creó la ISCF (Federación Internacional de Ajedrez Escolar) y también preside la Federación Kazaja. Según su planteamiento, los “grandes efectos positivos” del ajedrez impactan en la educación de sus seis hijos. Además de promover el ajedrez educativo en el currículo escolar, defiende que debería ser una asignatura optativa en las escuelas de negocios.

Turlov también vincula su formación con su capacidad para tomar decisiones complejas en su carrera hacia la riqueza. Se indica que el mercado bursátil le apasionó desde niño en Rusia. Empezó a trabajar en una empresa del sector apenas terminó la secundaria, mientras seguía estudiando en la universidad. Su objetivo principal fue mediar para que inversores, primero del Asia Central y luego de muchos otros países, incluido España, pudieran acceder al mercado de Estados Unidos.

La división donde trabajaba se cerró cuando la empresa fue vendida al Banco de Chipre en 2008 durante la crisis financiera mundial. Entonces, él y otros jóvenes profesionales decidieron crear su propia empresa para operar en el mismo sector, iniciando una etapa de sucesivos éxitos y acumulación de fortuna.

El principal punto controvertido en su biografía es la inclusión de su nombre en la lista de sancionados de Ucrania, que sus abogados intentan revocar alegando que fue un error desde hace tres años. En 2023, durante su primera conversación con EL PAÍS para la newsletter semanal Maravillosa jugada, Turlov se mostró “extremadamente decepcionado por la guerra” y aseguró que no quiere “formar parte de lo que está pasando ahora en Rusia”.

Si quieres más información visita Poder en los Medios