Sin grandes alegrías en la fecha FIFA: balance sudamericano (Parte 1)

En los diez combinados de Conmebol que jugaron amistosos, se disputaron 28 partidos con 11 victorias, 6 empates y 11 derrotas. A pesar de algunos resultados favorables, no hubo triunfos que terminaran de convencer.

Tras el Mundial, el 19 de julio, se había publicado una columna titulada “Sudamérica: semáforo en rojo”, donde se señalaba el flojo desempeño de los representantes del subcontinente, con la excepción de Argentina, que ganó siete partidos y llegó a la final. Sin embargo, esa Albiceleste también aparece con la necesidad de renovar: más allá del retiro de Messi, el equipo necesita recambio.

La primera prueba del nuevo ciclo de selecciones 2026-2030 fue la extensa fecha FIFA de septiembre-octubre. FIFA decidió unir las jornadas de ambos meses en 16 días, eliminando un viaje y simplificando la logística. Para las asociaciones, el cambio es favorable porque permite disputar cuatro partidos, aunque solo Perú aprovechó esa cantidad; el resto no llegó al mismo número y, además, las asociaciones ahorran dinero.

En lo estrictamente deportivo, el panorama no fue tan positivo. Entre los diez combinados de Conmebol disputaron 28 encuentros: 11 triunfos, 6 empates y 11 caídas. No hubo victorias que entusiasmaran y, en varios casos, aparecieron derrotas que inquietaron.

Argentina fue el único equipo que ganó sus tres partidos: 3-0 a Bolivia, 7-0 a Burkina Faso y 3-0 a Benín. El segundo rival, además, se enfrentó a un conjunto casi sub-23. Lo rescatable para la Albiceleste es que está acordada la renovación de Lionel Scaloni por cuatro años, un entrenador con historial ganador y una mirada criteriosa. También se destacaron respuestas de algunos futbolistas nuevos, como Nico Paz, que marcó en los tres compromisos y hereda el lugar que dejó Messi. En el mismo sentido se mencionó a Giay, que al parecer quedará como lateral derecho. Y, especialmente, Leonel Flores, de Boca: con 19 años y una docena de partidos en Primera, entró en la órbita del técnico y debutó ante Bolivia. Se destacó su gambeta, descrita como frontal, profunda y directa hacia el arco, con actuaciones que dejaron una impresión ilusionante.

El otro equipo con puntaje perfecto fue Paraguay, dirigido por Gustavo Alfaro, que venció 2-0 a Bolivia y 1-0 a Colombia. Gabriel Cazenave, de ABC Color, resumió que cerrar una serie de amistosos con triunfos y sin goles recibidos no era habitual para la Selección Paraguaya. Además, remarcó que el rendimiento ante Bolivia y, sobre todo, ante Colombia —rival contra el que Paraguay venía de una larga ineficacia— permitió consolidar la conexión del entrenador con el plantel. Para estos partidos, Alfaro planteó un esquema similar al del Mundial, con una diferencia marcada en dos ofensivos: Hugo Adrián Benítez y Hugo Cuenca, que aportaron variantes de ataque tras un desempeño pálido de los delanteros usados en la Copa del Mundo. Ambos convirtieron: Benítez, de Nacional de Asunción, y Cuenca, del Celta de Vigo. También se valoró que, por su juventud (23 y 21 años), se abre un espacio importante para aumentar la competitividad que Alfaro insiste en buscar.

Bolivia fue el único que no sumó puntos y cayó ante Argentina y Paraguay. Beto Acosta Echavarría, periodista de Bolivia TV, señaló que las dos derrotas dejaron más dudas que certezas: la Verde mostró falta de peso ofensivo y poca seguridad defensiva. El DT Óscar Villegas probó una línea de cinco defensores, pero no se vio solidez ni un futbolista que cumpliera el rol de líbero requerido por esa función. Como novedad, se mencionó la oportunidad para Jesús Maraude, que aprovechó la doble jornada para mostrar cualidades individuales, aunque todavía lejos de ser un aporte colectivo. Se indicó también el bajo nivel de figuras bolivianas como Terceros y Ramiro Vaca. El diagnóstico fue que Bolivia necesita recuperar el funcionamiento colectivo visto en el repechaje y al final de las eliminatorias, con una obligación clara de mejorar defensivamente y aumentar el peso en ataque: en los dos amistosos sumó apenas seis remates a puerta, todos contra Paraguay.

Uruguay, en tanto, realizó una gira por el Lejano Oriente. Perdió con Japón 3-1 y luego ganó a Corea del Sur 4-1 y a la India 6-1. Javier de León, cronista de Cadena Celeste, describió el comienzo de la era Forlan, con la salvedad de que el entrenador es interino en la selección mayor y será el DT de la sub-20 en el Sudamericano del año próximo; su continuidad se definirá después de marzo. De León añadió que, tras el conflictivo Mundial con Marcelo Bielsa, la selección respiró un aire diferente y selló dos goleadas. Se mencionó la recuperación del gol de Darwin Núñez, el fútbol de Giorgian de Arrascaeta, la firmeza de Ronald Araujo en la zaga y el trabajo de Lucas Torreira en el medio. También se sumó la confirmación de Rodrigo Bentancur, el desnivel que aporta Maxi Araujo y el aporte de laterales como Varela y Piquerez. Se concluyó que Diego Forlan cerró la gira del parón FIFA con nota aprobada.

Mientras tanto, en América Latina se comentan las críticas a la MLS, la liga norteamericana de mayor crecimiento mundial según OPTA Sports, con frases como “cementerio de futbolistas” o “la liga de solteros contra casados”. Aun así, Estados Unidos —provisto por esa liga— venció 4-1 a Paraguay en el Mundial y en estos amistosos FIFA logró resultados 4-1 a Perú, 4-2 a Chile y 3-0 a México.

Uno de los goleados fue Chile, que siguió en una etapa irregular. En su arranque cayó ante Canadá 1-0, luego recibió el 2-4 frente a Estados Unidos y después consiguió un respiro al vencer a México 2-0. Se mencionó que el debut de Rafa Márquez en el Tri fue desastroso y que en Chile se plantea si darle tiempo o no.

Sobre el momento chileno, Claudio Herrera, redactor de El Mercurio, explicó que el clima en la selección está enrarecido por un interinato técnico que ya lleva 13 meses. También se señaló que la posibilidad de que llegue Manuel Pellegrini, con presente en el Betis, parece una quimera que paraliza el proceso. Herrera agregó que, además, la cúpula del fútbol chileno transita una transición para adaptarse a un nuevo escenario legal: se espera la escisión de la Federación y la ANFP, que tomaría la liga local, ya que hasta ahora gran parte recaía en la ANFP (selección, torneos locales, fútbol femenino, entre otros).

En relación con los amistosos, se indicó que mientras se sustancia lo federativo, Nicolás Córdova, jefe de las selecciones menores, pone la cara. La fecha FIFA dejó dos derrotas (contra Canadá y contra EE. UU.) y un triunfo sobre México, con el equipo de menos a más. Se remarcó la transición generacional, ya que con Córdova debutaron 15 futbolistas en la mayor, aunque el equipo sigue padeciendo la falta de un goleador, una pesadilla en las últimas tres eliminatorias. Se citaron jugadores que dieron un paso adelante: Maximiliano Gutiérrez (Dinamo Moscú), Diego Ulloa (Colo Colo) y el arquero Lawrence Vigouroux (Swansea). Lo peor, según el relato, fue el escandalillo de Marcelino Núñez, uno de los dos chilenos en Premier (Ipswich Town), que tras el segundo partido dejó la concentración de la Roja en Estados Unidos porque el técnico no lo utilizó en el segundo amistoso.

En ese contexto, se remarcó que Chile sufre el mismo problema que Ecuador, Perú, Colombia y Paraguay: en la última eliminatoria registraron menos goles que partidos jugados. El diagnóstico fue que Chile, Perú, Colombia y Paraguay no cuentan con un 9 que garantice la meta. Ecuador sí lo tiene con Enner Valencia, pero no recibe el acompañamiento necesario. Y, aun así, esa situación se sigue detestando.

Continuará…

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