Philadelphia 76ers remonta un 3-1 y elimina a los Boston Celtics en los playoffs

Los Philadelphia 76ers cortaron una espera de casi 50 años sin vencer a los Boston Celtics en fase final y completaron una remontada histórica tras ir 3-1 abajo en la serie al mejor de siete. Joel Embiid lideró la victoria definitiva en el TD Garden.

La última vez que los Philadelphia 76ers habían superado a los Boston Celtics en unos playoffs, Julius Erving encabezaba al equipo en 1982. Cuarenta y cuatro años después, los Sixers rompieron ese maleficio con Joel Embiid como figura central y eliminaron a la franquicia más laureada de la NBA tras remontar un 3-1 en contra en una serie al mejor de siete.

El partido decisivo se cerró con 100-109 en el TD Garden. Embiid, de 32 años, volvió a brillar pese a las lesiones desde que fue coronado MVP de la liga estadounidense en 2023. Registró 34 puntos, 12 rebotes y seis asistencias, y se mostró determinante contra la defensa de Boston.

El pívot camerunés necesitó cuatro encuentros para inclinar la eliminatoria a favor de Philadelphia. Estaba recuperado de una apendicetomía realizada a comienzos de abril. En el desarrollo de la serie promedió 28 tantos, nueve rebotes y siete asistencias, cifras que evidenciaron las dificultades en la pintura de unos Celtics sin la presencia de Jayson Tatum en el duelo decisivo, apartado por molestias en la rodilla izquierda.

Tras el triunfo, Embiid dejó claro el enfoque del equipo: “Ganar sienta de maravilla, pero obviamente tenemos un objetivo más grande en la cabeza. Poder batir a estos tipos sienta muy, muy bien”. Jaylen Brown, referente de la franquicia de Massachussets, reconoció el impacto del camerunés: “Joel puso mucha presión sobre nosotros, y no tuvimos una respuesta para él”.

Brown terminó con 33 puntos y nueve rebotes, pero no alcanzaron ante unos Sixers que se mostraron especialmente sólidos gracias al trabajo exterior. Tyrese Maxey aportó 30 puntos, 11 rebotes y siete asistencias, mientras que VJ Edgecombe sumó 23 tantos, seis rebotes y cuatro asistencias. La aportación de ambos se complementó con Embiid en un equilibrio constante.

En los últimos seis cruces de playoffs entre ambos equipos, los Celtics habían dominado siempre. En esta ocasión, los Sixers lograron imponerse en tres partidos ante su público. Philadelphia controló gran parte del séptimo encuentro a domicilio: llegó al descanso con cinco puntos de ventaja (50-55) y amplió hasta 18 tantos el liderato en el tercer cuarto.

Boston, con Hugo González, canterano del Madrid, en pista, se mantuvo al acecho y protagonizó una reacción al inicio del último cuarto, acercándose al 91-92. Sin embargo, Maxey sostuvo la dirección del juego en los momentos clave y terminó de encarrilar la eliminatoria, completando lo que el base de 25 años describió como una oportunidad aprovechada: “Tuvimos la oportunidad de batirles hace tres años y no lo hicimos, pero hoy vinimos aquí y lo conseguimos”.

Con la campaña finalizada tras esta serie, los Celtics no mostraron arrepentimiento por el desenlace. A comienzos de año, nadie esperaba su posición en la clasificación (56 victorias y segundo puesto en el Este), y con el regreso de Tatum en abril, 10 meses después de romperse el tendón de Aquiles, la afición se veía de nuevo cerca de las Finales de la NBA tras el anillo logrado por el mismo núcleo duro en 2024. El experimento de Joe Mazzulla funcionó durante la temporada regular, pero en el partido decisivo el equipo se desordenó al revolucionar el quinteto titular con tres cambios.

El conjunto falló especialmente desde el triple: 13 de 49 en el séptimo encuentro, un 27%. Ese desequilibrio terminó por adelantar la despedida de Boston respecto a lo esperado. Además, en el Este se les había señalado como favoritos, aunque ni ellos ni los Detroit Pistons, números uno del cuadro, cumplieron con las expectativas.

De cara al siguiente objetivo, los Sixers intentarán seguir superando su techo con Embiid en la plantilla: acumulan cinco semifinales de conferencia en ocho participaciones en playoffs y 10 temporadas. Con los veteranos Paul George y Kelly Oubre Jr. para completar el quinteto titular, el equipo afronta con confianza renovada el duelo contra los New York Knicks.

El dato histórico también marca el camino: ningún equipo había remontado un 3-1 en contra frente a los Celtics, que habían ganado en las 32 ocasiones anteriores en las que partían con ventaja de 3-1. Además, es la decimocuarta vez en 80 años de historia de la competición que un equipo consigue remontar un 3-1.

En el resto del cuadro del Este, se definirá la otra semifinal con el Detroit-Orlando y el Cleveland-Toronto, de donde saldrá el último cruce.

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