Países Bajos mezcla su fe con el pesimismo tras el empate ante Japón y la previa ante Suecia

Cody Gakpo lidera reuniones religiosas en la selección, pero el empate 2-2 con Japón y la ola de críticas intensifican la preocupación de Países Bajos antes de su segundo compromiso ante Suecia.

Cody Gakpo es identificado dentro de la selección de Países Bajos como el pastor religioso del equipo. El propio jugador, atacante del Liverpool, explicó que en el grupo se habla mucho de fe y que él es quien dirige las oraciones. “Por eso me pusieron ese nombre”, señaló.

Gakpo también contó que existe un conjunto de futbolistas que mantiene encuentros espirituales y que la congregación suma cada vez más integrantes. “Tenemos unos 11 o 12 en este Mundial. No es una lista definitiva. También hay algunos que no sienten la necesidad de estar, y eso está bien. Pero siempre son bienvenidos”, afirmó, destacando que es titular habitual con Ronald Koeman.

Estas reuniones, además de incluir días con el padre Freddie —sacerdote al que Gakpo conoció durante su etapa en el PSV—, se apoyan en la tecnología. El jugador detalló que “de vez en cuando, tenemos una videollamada con él por Zoom. Lo hacemos todos los lunes con los chicos. Después, conversamos y rezamos. Nos damos fuerza mutuamente. Y si un jugador está pasando por un mal momento, hablamos de ello. Pero también estamos agradecidos por todo lo que ya hemos experimentado y por el lugar en el que nos encontramos”.

La espiritualidad en el vestuario convive con un clima de desconfianza desde el exterior. Países Bajos se mide este sábado a Suecia en su segundo compromiso tras empatar con Japón (2-2) después de desperdiciar dos ventajas, un resultado que elevó el pesimismo ya presente desde la llegada del equipo a Estados Unidos.

Ronald Koeman respondió el domingo a las críticas y señaló: “Ustedes tienen muchas más críticas que yo al equipo. Ya veremos quién tiene razón después del Mundial”, aunque también reconoció su malestar por el ambiente que percibe. Su futuro, además, deberá definirse al término del torneo, mientras el entrenador quedó en el centro de las críticas por cambios conservadores. De acuerdo con el relato, prescindió de Summerville apenas anotó un gran tanto y recurrió a un quinto central (Aké), decisiones que no evitaron que se escurriera la ventaja.

Este viernes, Koeman incluyó una autocrítica tras defender inicialmente sus determinaciones. “Mis sustituciones no dieron resultado. La responsabilidad recae en mí. Hay que aceptar las críticas como un adulto. No hay problema”, admitió.

El rendimiento en la primera parte frente a una defensa muy cerrada tampoco ayudó, y se suma un dato que arrastra desde que sustituyó a Louis van Gaal en 2023: Holanda no ha ganado ninguno de los 14 enfrentamientos contra rivales del top 25 del ranking FIFA (Países Bajos es octava). Koeman había establecido la eliminatoria de cuartos de la Liga de las Naciones de 2025 contra España como “punto de referencia”, aunque no ha repetido ese nivel con frecuencia.

Este sábado el rival será Suecia, que llega revitalizada por su victoria 5-1 a Túnez, y con la amenaza de Alexander Isak y Viktor Gyökeres.

En el entorno del equipo, el calor y la humedad de Houston, donde el plantel se concentra y donde se disputará el encuentro bajo techo, también marcan la previa. El partido no será definitivo porque Holanda cerrará el torneo contra Túnez, pero servirá para ubicar con mayor claridad al equipo ante las críticas externas.

En los días previos, Ruud Van Nistelrooy, segundo de Koeman, se movió con un portátil en la concentración para conversar con los jugadores y analizar opciones de ataque de un equipo que no se ha distinguido por la puntería. Esa falta no fue el factor principal contra Japón, aunque sí se ha echado en falta en los últimos tiempos un jugador referencial arriba. La figura de Arjen Robben aparece como referencia nostálgica.

La primera opción del seleccionador para el centro del ataque es Memphis Depay, que todavía no ha podido ser titular tras una lesión de dos meses. También Frenkie de Jong llegó con poco rodaje y Koeman dejó este viernes en el aire su concurso frente a Suecia por un golpe. A última hora se cayeron de la lista Jurriën Timber y Xavi Simons se rompió el cruzado.

En el plano estadístico, Holanda mantiene una racha en Mundiales: no pierde en un Mundial al final de los 90 o 120 minutos desde el gol de Iniesta en 2010. Son 13 partidos en los que solo cayó por penaltis (2014 y 2022), con el asterisco de que en 2018 no se clasificó. La última derrota en fase de grupos ocurrió en 1994, ante Bélgica (1-0). Aun así, el empate ante Japón y el juego reciente colocan al equipo en un ambiente de sospecha.

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