Molestia en la directiva de México por el tardío conocimiento de Ecuador como rival en los dieciseisavos del Mundial 2026

La demora en confirmar al rival de Ecuador dejó a México con un margen de preparación muy corto para el duelo de dieciseisavos, según lo reflejado por Rubén Rodríguez.

La euforia de México tras firmar su mejor campaña en fase de grupos no logró ocultar un malestar interno que se comentó en silencio en la delegación azteca. El motivo fue el tiempo con el que se conoció al rival de los dieciseisavos: Ecuador.

De acuerdo con Rubén Rodríguez, de Fox Sports, en la directiva de selecciones nacionales se vivió con fastidio el hecho de enterarse del cruce cuatro días después de asegurar la clasificación. Rodríguez señaló que Javier Aguirre no habría externado esa inconformidad y que difícilmente lo haría con los jugadores.

El periodista explicó que la molestia se relaciona con que la clasificación se obtuvo hace cuatro días, pero hasta el sábado se definió cuándo, dónde y contra quién se enfrentaría al rival. También se mencionó que la directiva se incomodó por cómo se acomodó el calendario, ya que otros equipos supieron de inmediato el nombre de su oponente y el estilo con el que se enfrentarían.

Como consecuencia práctica, el cuerpo técnico contará con apenas dos días para preparar el duelo. Rodríguez indicó que hasta el sábado el equipo trabajó pensando en distintos posibles rivales, y que recién el lunes enfocaría el entrenamiento en Ecuador. Además, anticipó que el plan no sería radicalmente diferente al que se utilizó contra los coreanos, al considerar que se trata de dos equipos intensos y que, de los rivales posibles, México enfrentó al más complicado.

Un arranque de torneo sin precedentes

La incomodidad por la logística llegó tras una semana que marcó un hito para el fútbol mexicano. México terminó el grupo A con nueve puntos de nueve posibles, con tres victorias y sin recibir un solo gol, una hazaña sin antecedentes en la historia de la selección en Copas del Mundo.

El recorrido comenzó con el 2-0 sobre Sudáfrica en el partido inaugural, siguió con el 1-0 frente a Corea del Sur y cerró con la goleada 3-0 ante la República Checa, con la que aseguró el liderato del grupo.

Solo Francia y Argentina, dos de las potencias más reconocidas del fútbol mundial, igualaron esa cosecha en esta primera fase.

Al terminar como líder, México mantuvo el privilegio de disputar los dieciseisavos en el estadio Azteca. En ese recinto, el Tri solo ha caído en dos de sus 88 partidos como local, y en las dos ediciones del torneo que México organizó (1970 y 1986) nunca fue eliminado en casa.

Con ese respaldo, el objetivo va más allá del partido del martes: México busca romper una marca histórica, la de su quinto partido en Copas del Mundo. Desde Estados Unidos 1994 hasta Qatar 2022 (nueve torneos consecutivos), el Tri quedó eliminado de manera invariable en la ronda de dieciseisavos, y superar ese techo sería para este grupo una confirmación de que se está produciendo algo distinto.

Ecuador: Sin brillo en el camino, pero con el boleto en la mano

La campaña de Ecuador en el Mundial mostró, durante gran parte del trayecto, dominio sin reflejarlo en goles. En sus dos primeros compromisos, registró una derrota 1-0 ante Costa de Marfil y un empate sin anotaciones con Curazao. En ese tramo acumuló 69 remates y una posesión promedio del 76 %, pero no encontró el fondo de la red. De hecho, era la única selección sudamericana del torneo que aún no había marcado.

Llegó a la fecha definitoria con un solo punto y con la obligación de ganar. El partido frente a Alemania, en el MetLife Stadium de Nueva York, fue el momento que encendió al equipo: más de 50.000 ecuatorianos llenaron las tribunas. El gol que destrabó el encuentro llegó a trece minutos del final. En una jugada de pelota parada, un córner peinado al primer palo por Kevin Rodríguez encontró a Gonzalo Plata, quien marcó cuando Manuel Neuer se aprestaba a atrapar el balón.

La victoria 2-1 clasificó a Ecuador a los dieciseisavos como una de las mejores terceras del torneo.

México y Ecuador se medirán el martes 30 de junio.

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