Messi, el “uno” que cierra debates y enciende un Mundial de goles

Lionel Messi fue el centro de grandes elogios tras su actuación ante Argelia, con tres goles. A los 39 años, el futbolista de Rosario atraviesa un momento destacado por su juego y por la forma en que Lionel Scaloni lo ubica en la ofensiva. Además, el Mundial muestra una tendencia clara: más goles, más ataque y una competencia cada vez más pareja.

“Es hora de que el mundo acepte que es el mejor de todos los tiempos”, afirmó Ronaldo Nazario tras la exhibición de Lionel Messi ante Argelia. Didier Deschamps también se sumó a los elogios: “En el fútbol hay grandes jugadores, hay leyendas... y después está Messi”. Zlatan Ibrahimović, al referirse al triplete de Messi en Kansas City, sostuvo: “Déjenme decirles algo… esto es lo que pasa cuando el mejor de todos los tiempos juega fútbol”. El sueco, comentarista de Fox Sports en la Copa del Mundo, remarcó el impacto del ’10’: “Cuando Messi recibe el balón cerca del área, el partido básicamente termina”. Con ese tipo de palabras, el periodismo mundial, especialmente el europeo, quedó rendido a sus pies.

La unanimidad sobre Messi parece haber puesto fin al debate. Por su juego, por sus logros y, sobre todo, por el tiempo en que ha hecho historia, su etapa actual resulta especialmente difícil: hay más velocidad, más presión de marca, más intensidad, más preparación, más información del rival y mayor oposición en todos los sentidos. Y, en un contexto en el que el fútbol se equilibró y los rivales son cada vez más complicados, su rendimiento cobra aún más valor. Argelia venía de igualar a 0 con Uruguay y de ganar en serie a Guatemala 7-0, a Holanda 1-0 (en Róterdam) y a Bolivia 4-0, lo que confirmaba el nivel del conjunto africano.

Messi, que desde hace tres años deslumbrando en Estados Unidos, fue observado con lupa por quienes decían que su brillo estaba condicionado por una liga “que es un cementerio de jugadores” o por la supuesta diferencia entre “solteros contra casados”. Sin embargo, la MLS es la liga de mayor crecimiento mundial y la cantera de la selección de Estados Unidos, que debutó arrollando a Paraguay con un festival de fútbol. Con esa base, su extraordinario debut ante Argelia con tres goles no sorprendió a quienes siguen sus partidos con Inter Miami.

A los 39 años (los cumple este martes 24), el genio de Rosario atraviesa uno de sus momentos más lúcidos. Ve jugadas y pases que nadie más logra imaginar en el campo, y además luce físicamente impecable. Lionel Scaloni trazó una táctica que busca potenciarlo: hace jugar a Messi como delantero suelto, por todo el frente, sin posición fija y sin la obligación de correr para trasladar la bola. En ese esquema, los demás corren por él. Leo corre solo en la maniobra personal o cuando va a buscar el pase, con la intención de evitar desgaste físico y también de no tener que arrancar desde el medio armando el juego, como ocurre en el Inter Miami, donde debe hacer de todo y baja hasta el centro del campo. Bajo este rol, puede hacer más goles en el Mundial, libre de otras obligaciones que no sean construir la jugada de gol recién en el borde del área.

La comparación con otras épocas también aparece. Pelé anunció su retiro de la selección brasileña a los 29 años, al terminar el Mundial del 70, y luego recibió dos partidos de homenaje en julio de 1971: 1-1 con Austria en el Morumbí y 2-2 con Yugoslavia en Maracaná. João Havelange, aún presidente de la CBF, intentó convencerlo de volver con miras al Mundial de Alemania, ante dificultades para armar un equipo competitivo, pero Pelé no aceptó. “Ya no era el mismo y él lo sabía”, explica el periodista e historiador brasileño Celso Unzelte.

Maradona también se había alejado de la selección muy temprano, en Italia 90, con 29, a causa del famoso 5 a 0 que le propinó Colombia. Más tarde regresó para el Mundial 94 con 33, pero ya estaba de vuelta. Y con 33 dijo adiós. En ese marco, el texto subraya que nadie, a los 39 años, jugó como Messi ahora: longevidad al máximo nivel y una pasión por el juego que se presenta como inédita.

En el plano de los valores, se menciona que, según el listado de Transfermarkt, hay 815 jugadores en el mundo con mejor cotización que Lionel. Aun así, se plantea que ninguno se le acerca en calidad, talento y rendimiento. No solo sería el mejor de la historia, sino también el amo supremo hoy, a los 39, con la expectativa puesta en el Balón de Oro.

El Mundial, además, arranca con una señal potente. Se destaca que el comienzo no se parece a las copas anteriores, que iniciaban con estudio y cálculo: aquí se atacó de entrada y se vieron muchísimos goles. Hasta el jueves, en los primeros 28 encuentros, se habían marcado 89 goles, con una media de 3,18, la más alta de los últimos 17 mundiales. Se remarca también que ahora se marca mucho más que antes.

Las razones que se señalan para este aumento de goles apuntan a que ahora todos atacan y ya no hay técnicos ultradefensivos. También se explica que los delanteros aprendieron nuevas formas de definir pese a la mayor oposición de defensas y arqueros.

En cuanto al formato, se menciona el deseo de ver cómo sería el torneo con 48 equipos y si sería un despropósito de la FIFA. El balance, hasta el momento, se describe como irreprochable: todos los equipos dan pelea. Incluso se plantea que quizás sobra un Curazao, una isla de 444 km² y 192.000 habitantes, pero no mucho más. Se sostiene que todos compiten y que Cabo Verde llegó a empatar con la ultrasupermegahiperrecontrafavorita España, mientras Luis de la Fuente aseguró en entrevista radial con El larguero: “No vamos a negar la realidad, nos sentimos capaces de ganar el Mundial”. Sin embargo, se agrega que no pudo vencer a Cabo Verde, por lo que se abre la posibilidad de que el equipo africano intervenga. También se subraya que son 16 países más que están felices de participar.

Otra tendencia señalada es el crecimiento de futbolistas afrodescendientes en muchas selecciones. Se cita una estimación que ubica entre el 36 y el 48 % de los protagonistas como afro, lo que se asocia a una prevalencia física. Se indica que ya no es solo África, sino también Europa, América del Norte (Estados Unidos y Canadá especialmente), Centro y Sudamérica, Asia y Oceanía. En un Mundial donde se necesitan ocho partidos para ser campeón y donde los encuentros duran 100 o 102 minutos sin contar alargues, con calor extremo, se plantea que esto puede convertirse en un factor importante.

Además, se mencionan las nuevas normas para frenar las pérdidas de tiempo: los arqueros no pueden retener más de ocho segundos el balón después de una atajada ni emplear más de cinco en un saque de arco. Esto también aplica para los laterales. Se agrega que el jugador reemplazado debe salir del campo en diez segundos y se afirma que el cumplimiento ayuda a que el juego se agilice.

En la evolución del torneo, se resalta que los tres anfitriones norteamericanos tuvieron un comienzo impecable: ya en su segundo partido quedaron clasificados México y Estados Unidos, y Canadá quedó en la puerta. Se señala que, aunque la localía puede ser una ayuda, no todo pasa por ahí: entre los tres, en seis partidos marcaron 16 goles y recibieron 2.

Finalmente, se observa la involución desde América del Sur: solamente dos de los seis representantes ganaron en la primera jornada: Argentina y Colombia. Y uno solo convenció, el primero. No se identifica una figura nueva que haya impactado, y se menciona como ejemplo a Bouaddi, el joven de 18 de Argelia, o Diomande, el marfileño de 19, lo que se describe como inquietante.

Si quieres más información visita Poder en los Medios