Messi lidera la jornada del Mundial con un 3-0 a Argelia y deja atrás la polémica

El argentino respondió con un triplete en su debut contra Argelia (3-0) tras las actuaciones de Kylian Mbappé y Erling Haaland, y volvió a poner el fútbol en el centro del torneo después de varios días marcados por controversias ajenas al balón.

Leo Messi estrenó su participación con la selección ante Hungría, el mismo rival con el que Diego Armando Maradona debutó. En la primera presentación de la Albiceleste en 2005, sus defensores eran Lionel Scaloni y Roberto Ayala, dos nombres que hoy ocupan el rol de entrenadores. En esta ocasión, casi en la medianoche estadounidense, el técnico argentino fue consultado por lo que podía decirse en este punto de su carrera después de la nueva exhibición del astro frente a Argelia (3-0). Scaloni respondió de manera breve y contundente: “Podría estar una hora acá hablando de él, pero hay que estar ahí para ver el aura que contagia. Es difícil de explicar. Será el mejor hasta que él quiera. Hace 20 años que lo hace todos los santos partidos, es emocionante verlo”.

En un contexto donde la atención había quedado atrapada por asuntos paralelos, la actuación de Messi concentró el simbolismo de la jornada. Hasta que alguien demuestre lo contrario, el argentino se mantiene como rey y vigente campeón, y su presentación marcó el encendido definitivo del Mundial tras días de polémicas políticas, diplomáticas y aduaneras. Entre los temas que dominaron el ambiente aparecieron un árbitro al que no le dejaban cruzar la frontera, inconvenientes con los visados, quejas por el precio de las entradas, una nueva norma de tiempos muertos extrafutbolísticos para que las cadenas televisivas incrementen el negocio, traducciones en las salas de prensa y el temor en algunos estadios por posibles redadas de la policía migratoria de Donald Trump.

Con ese telón de fondo, el martes devolvió a los futbolistas y a sus estrellas al primer plano. La secuencia fue la siguiente: Kylian Mbappé, con asistencia de Michael Olise, volvió a mostrarse con decisión tras la final perdida de 2022 y se presentó ante Senegal. Luego, Erling Haaland abrió su participación en un Mundial frente a Irak y confirmó que mantiene su capacidad goleadora en cualquier escenario. Finalmente, Messi cerró la noche con un triplete. Fue el partido número 61 de su carrera en el que anota tres o más tantos. Mbappé y Haaland, señalados como posibles sucesores del duelo entre Cristiano Ronaldo y Leo, se quedaron con dos goles cada uno, mientras que el argentino respondió con tres, en lo que significó un golpe de pecho planetario.

Tras pasar por la zona mixta como hombre del partido, Messi explicó su enfoque a partir del ejemplo de Rafa Nadal. “Estamos viendo la serie [RAFA] y me identifico mucho. Creo que somos muy parecidos en ese sentido. Siempre quiero dar el máximo y disfruto de esa manera. Mientras pueda, ahí estaremos”, afirmó.

La actuación de Messi abrió una nueva etapa del torneo y, como hace 15 años, volvió a instalar el desafío frente a Cristiano Ronaldo. El portugués, con 41 años, igualó sus seis Mundiales, pero no logró marcar ante la República Democrática del Congo. Por su parte, Harry Kane sumó un doblete ante Croacia, aunque uno de los goles fue de penalti después de una rigurosa repetición. El rendimiento del argentino, junto con los buenos arranques de Mbappé y Haaland, puso presión sobre el resto de los nombres y aspirantes más destacados, comenzando por Portugal, que flojeó en la primera estación. También apareció la España de Lamine Yamal, que todavía se encuentra saliendo de la enfermería y busca respuestas tras el cantazo de Cabo Verde. De Brasil, además, se espera más en su segundo encuentro más allá de la insistencia que ya se vio en el estreno ante Marruecos, con Vinicius y Ayyoub Bouaddi como protagonistas.

Después de tres temporadas bajo el sol de Miami, y a una semana de cumplir los 39 años, Messi llegaba con incertidumbre al torneo, pese a haber sido coronado en Qatar. La conclusión de lo ocurrido en Kansas City es que su motor físico no será el mismo por los efectos de la naturaleza, aunque Scaloni le ahorró los 10 minutos finales. Aun así, su inteligencia para determinar cuándo y dónde intervenir en el campo sigue marcando la diferencia. Vladimir Petkovic, entrenador de Argelia, lo resumió con una frase: “Tiene el privilegio de que todos trabajan para él”.

Cuando le preguntaron al seleccionador albiceleste qué encontraron con Messi, respondió: “A lo mejor, naturalidad, saber que tiene al lado un grupo de amigos, gente que se va a brindar al máximo por él, que lo ven como si fuera un Dios y también un pibe de barrio. Que cuando tienen que hablar algo con él, lo hacen. Lo que transmite es imposible de explicar”. En esa noche, Messi igualó el récord de los 16 tantos mundialistas del alemán Miroslav Klose. Por la tarde, Mbappé lo había superado con 14, y la respuesta fue contundente: Argentina tiró seis veces a portería, cuatro fueron de Leo y tres terminaron dentro.

Enzo Fernández reaccionó con la frase: “La cabra está encendida”, en referencia a Luca Zidane. Además, se destacó un dato sobre la carrera de Messi: cuántas veces marcó el primero y el tercero gol que le anotó a Argelia desde la frontal del área. De las 914 dianas que registra entre clubes y selección, 179 (casi un 20%) fueron desde fuera del área (71 de falta directa). Sobre la celebración del primer tanto, Messi no resistió las lágrimas y explicó que se trató de algo ajeno a lo deportivo: “Fue una cuestión ajena a lo deportivo, pasé unos días complicados”, comentó sin dar más detalles.

La jornada de Messi abrió el Mundial de las estrellas. Antes, Mbappé había iniciado la secuencia, luego apareció Haaland y, finalmente, el argentino los superó a ambos. El partido también lo dejó como el jugador más longevo en anotar un doblete en un Mundial (38 años y 357 días), por delante del camerunés Roger Milla (38 años y 34 días) ante Colombia en Italia 90.

Con su triplete, Messi dejó en segundo plano las cuestiones más enredadas de un Mundial con demasiadas aristas políticas. El siguiente en aparecer en el escenario fue Cristiano Ronaldo, que terminó frustrado.

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