Lionel Messi anuncia su retiro de la selección argentina: “Duele en el alma, pero entiendo que es el momento”

Lionel Messi, capitán de la Albiceleste, comunicó que se retira de la selección semanas después de la muerte de su padre, Jorge Messi, quien fue una figura clave en su vida y en su decisión de volver a vestir la 10. “Me vacié”.

Lionel Messi, capitán de la Albiceleste, confirmó que deja la selección argentina. El anuncio llega semanas después de que falleciera su padre, Jorge Messi, un hombre determinante en su carrera y en su vínculo con el equipo nacional. En su mensaje, Messi expresó: “Me vacié” y agregó: “Fue una decisión que dolió y duele en el alma, pero entiendo que es el momento”.

La decisión se dio a conocer tras un periodo de grandes logros con la selección, después de que Argentina se coronara como campeona del mundo al derrotar a Francia en la final. Messi, que había considerado que su etapa con la selección podía estar cerca —incluso había dicho antes de Qatar: “Sí, seguramente sea mi último mundial”—, extendió su ciclo y sumó un nuevo título de América y otra final del Mundo, la tercera de su carrera con la Albiceleste.

Cuarenta y tres días después de la final, Messi comunicó: “Después de este tiempo que pasó desde la final, pensándolo mucho, quiero comunicarles a todos que me retiro de la Selección…”. Para completar el sentido de la determinación, explicó su estado: “Me vacié”.

Messi detalló que escribió su carta de despedida dos días después de caer en la final de Nueva York ante España, el 19 de julio. El 8 de agosto falleció su padre. “Hoy, después de lo de mi papá, estoy más convencido que antes”, sostuvo.

La relación entre Messi y su padre marcó también su historia en la selección. La familia Messi se dividió en 2001, cuando sus hermanos y su madre no se adaptaron a la nueva vida en Barcelona. Lionel Messi y Jorge Messi permanecieron en la capital catalana, mientras que el resto de la familia regresó a Rosario. Desde entonces, padre e hijo se encerraban en habitaciones separadas para llorar, y Jorge también tomó un rol de representante y de amigo.

Jorge Messi fue, en ese sentido, el puente entre Leo y Argentina y un guardián de la argentinidad del futbolista. Durante su etapa en Barcelona, se describía que Messi parecía “dormir en Rosario” y levantarse para entrenar en Castelldefels. Aun así, el vínculo con el español de Argentina se mantuvo: nunca dejó caer de su vocabulario españolismos, incluso conservó la manera de hablar con la “ese” característica de los santafesinos.

Con el paso del tiempo, esa identidad argentina también generó críticas en parte de la sociedad. A Messi se le cuestionaba falta de actitud y se le recriminaba que no cantara el himno nacional. Tras las tres finales consecutivas perdidas con la selección absoluta —Mundial 2014 y Copa América 2015 y 2016—, Messi se quejó de ese señalamiento: “Pasa en Argentina nomás, en cualquier otro lado el mismo equipo sería valorado, pero nosotros somos unos ‘cagones’ o unos ‘pechos fríos”. En el historial previo, sin embargo, ya había ganado el Mundial sub 20 en 2005, perdido la Copa América en 2007 y conseguido el Oro Olímpico en 2008.

Uno de los momentos más difíciles llegó cuando le pitaron en los cuartos de final de la Copa América en Santa Fe, su provincia, en un partido en el que Argentina cayó contra Uruguay. El episodio más recordado, además, fue su renuncia a la selección en 2016. Entonces, tras caer por penaltis ante Chile en el estadio de Nueva Jersey, Messi explicó: “Lo busqué. Era lo que más deseaba. No se me dio. Creo que ya está. Es lo que siento ahora, lo que pienso. Es una tristeza grande”.

Meses después, Edgardo Bauza, también santafesino y vinculado a Rosario Central, lo convenció para que regresara a la selección, con Jorge Messi como intermediario. En ese proceso, el padre del 10 generó el contacto entre el entrenador y su hijo. “Tiene que seguir intentándolo. Y que la gente diga lo que quiera”, aseguraba en privado Jorge Messi.

Messi volvió y Argentina pasó por momentos irregulares, incluido el Mundial de Rusia 2018, donde el equipo no estuvo a la altura. Aun así, el delantero no abandonó la selección y sostuvo de manera pública el sentido de su continuidad: “Quiero terminar mi carrera y quiero haber ganado algo con la selección. Y si no, al menos haberlo intentado todas las veces posibles. Tropezar, volver a levantarse e intentarlo otra vez. Hay que luchar por los sueños. Eso es la vida”.

Esa idea reapareció en el video de despedida que compartió en redes sociales, con imágenes de su etapa en la Albiceleste, combinando momentos alegres y tristes. Con el tiempo, su recorrido dejó una enseñanza asociada al sufrimiento sostenido: primero hay que saber sufrir.

Marcelo Bielsa resumió esa trayectoria en la selección al indicar: “Perseveró, luchó, aguantó, esperó y triunfó. Vivimos en la cultura de lo inmediato y Messi, por no haber ganado, sufrió todo tipo de ataques”.

La victoria de Messi no se limitó a lo conquistado en Qatar ni a las Copas América de 2021 y 2024, ni siquiera a sus 118 goles en 193 partidos. Su triunfo, también, se vinculó con un mensaje de resiliencia en una época marcada por lo inmediato. Messi recordó: “Les juro que siempre dejé todo, no solo los últimos años que se ganó todo, antes también, y siempre peleé y me dejé todo por esta camiseta, por darles alegrías y hacer que se sientan orgullosos de ser argentinos a través del fútbol”. Y volvió a enfatizar la dimensión emocional de su decisión: “Fue una decisión que dolió y duele en el alma, pero entiendo que es el momento”.

En el umbral de un nuevo ciclo, con Argentina aún sin definido el proyecto siguiente y con el peso de no tener a su padre a su lado, Messi dio un paso al costado y abrió la puerta a un rumbo distinto. Su historia con la selección, en definitiva, queda escrita.

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