El adiós de Lionel Messi en el Mundial 2026: derrota de Argentina ante España y récords que marcaron una era

Con 39 años, Lionel Messi cerró su etapa en las Copas del Mundo tras caer en la final de Nueva Jersey ante España. Aunque no fue un partido destacado para él, su legado y sus marcas históricas permanecen intactos.

Lionel Messi, capitán y figura de Argentina, disputó el partido de la final del Mundial 2026 entre la Albiceleste y España en Nueva Jersey, el 19 de julio de 2026.

El legado de Lionel Messi es parte de la historia del fútbol. Su nombre quedó ligado para siempre a la gloria, al talento y a esa gambeta impredecible capaz de desacomodar a cualquier defensor. En su última aparición en una Copa del Mundo, el '10' de Argentina protagonizó su despedida ante España sobre el césped del MetLife Stadium de Nueva York-Nueva Jersey.

Durante 20 años, su trayectoria en los Mundiales construyó una travesía legendaria que comenzó con Alemania 2006 y llegó a su cierre en Norteamérica, con el cabello más corto y una barba de tres días, donde ya se notan algunas canas.

La despedida de Messi terminó con una derrota para Argentina ante España en la batalla de Nueva Jersey. En ese encuentro, Messi no tuvo una incidencia determinante en el juego: España fue superior en todas sus líneas, mientras Argentina se limitó a resistir y a sufrir, sin acercarse con claridad al arco.

El fútbol también extrañará a Messi por su capacidad de adaptarse a distintas épocas. Su lectura del juego marcó diferencias a lo largo de su carrera: pasó de ser un velocista que burlaba rivales por acumulación a convertirse en un estratega maduro, que recorre el último tramo de la cancha calculando dónde aparecen espacios para sorprender al adversario.

Messi siempre sintió que su lugar estaba en la camiseta de Argentina. Su historia con la 'Albiceleste' se sostiene en la resiliencia: mordió el polvo en la final de Brasil 2014 y también atravesó subcampeonatos de América en 2015 y 2016, pero no se escondió y siguió pidiendo la pelota.

En Qatar 2022 logró levantar la Copa del Mundo y cerrar un círculo virtuoso. Lo sucedido en 2026 funcionó como un cierre adicional para quienes disfrutan del fútbol de alto nivel.

Los números que deja Lionel Messi desafían cualquier comparación: disputó seis Mundiales y acumuló 34 partidos, un récord absoluto en la competición. Además, con 21 anotaciones y 12 asistencias de gol, ningún jugador registró más goles ni más asistencias que el capitán de Argentina en la historia del torneo.

Lionel Messi, jugador de la selección de Argentina celebra el triunfo frente a Inglaterra, por la semifinal del Mundial 2026, el 15 de julio de 2026. EFE

Asimismo, en 14 ocasiones dentro de las Copas del Mundo fue elegido como el Mejor Jugador del Partido. El duelo definitivo ante España representó el encuentro número 1.196 de su carrera.

A sus 39 años, la épica de sus récords se entiende tanto por su lucidez mental como por la estadística. Messi ya no competía para saldar pendientes, sino por el placer de hacerlo al máximo nivel. Su despliegue y vigencia, pese a la veteranía, convirtieron este certamen en un homenaje en vida a su trayectoria.

Argentina se despidió de una figura que fue goleador, inspiración y líder. Messi cuidó la pelota y la pelota le devolvió una mística que permanecerá con el paso de los siglos: fue, en definitiva, inolvidable verlo jugar a Lionel Messi.

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