Merino sentencia y España elimina a Portugal para avanzar a los cuartos del Mundial

Mikel Merino marcó en el 91 para que España superara a Portugal en un partido intenso. Luis de la Fuente llevará a su equipo a los cuartos de final, donde se enfrentará a EE UU o Bélgica.

Mikel Merino fue el protagonista en el tramo final al marcar el gol que dio la victoria a España sobre Portugal.

El jugador del Arsenal necesitó apenas un instante decisivo para romper un encuentro de gran altura entre una España que controló los resortes del partido y una Portugal que mostró mucho nivel en el centro del campo. Cuando el cronómetro alcanzaba el 90, Ferran filtró una pelota al área y Merino definió con la zurda, firmando una conexión que llegó desde el banquillo y que culminó con el 0-1 definitivo.

España terminó imponiéndose a una Portugal muy sólida, dejando a Cristiano Ronaldo sin opciones en la última tarde del mito en el Mundial. Con este resultado, España aseguró su presencia en los cuartos de final del próximo viernes en Los Ángeles, donde se medirá a EE UU o Bélgica.

El duelo se jugó con una batalla clara en el mediocampo. Rodri intentó imponer jerarquía sobre Vitinha, con el apoyo de Bruno Fernandes y João Neves alrededor. España, ordenada y tensa, fue ganando precisión con el paso de los minutos, corrigiendo las holguras que habían aparecido en el estreno contra Cabo Verde. Pedri, en algunos momentos, dejó la impresión de no estar al mismo ritmo.

Portugal, por su parte, sostuvo su funcionamiento con memoria táctica, apoyándose en la ejecución de Vitinha y en la forma de mover la pelota para que España llegara un instante tarde. El choque se notó especialmente en el “corazón” del equipo, donde Joao Félix aportó imaginación y toque, mientras Leão empezó a aparecer como alternativa para alterar el ritmo.

España no se mostró incómoda y defendió con disciplina, recuperando con el primer impulso cuando no lograba arrebatar antes. Así, cuando aparecía Dani Olmo, el control se convertía en una rampa de lanzamiento: detectaba espacios y los transformaba en oportunidades para acelerar.

En una de esas secuencias, Olmo dejó a Oyarzabal solo ante Diogo Costa, pero el delantero de la Real cruzó demasiado un tiro con la zurda. Más tarde, Lamine Yamal encontró la espalda de Nuno Mendes, recortó hacia fuera, y su disparo no encontró el ángulo suficiente. El balón terminó en Baena, que ajustó su derechazo hacia la escuadra, aunque Diogo Costa reaccionó para evitar el gol con una intervención clave.

A partir de la lesión de Nuno, el tramo final se inclinó más hacia España: Lamine encadenó un asalto continuo y Portugal solo halló un respiro en la segunda pausa de hidratación. Unai Simón se vio obligado a intervenir en momentos delicados y Roberto Martínez dio aire con cambios, introduciendo a Leao y Dalot.

Luis de la Fuente respondió con ajustes, metiendo a Ferran Torres por Baena. El equipo siguió empujando y, con la entrada de Fabián y Merino, se consolidó el avance hacia los cuartos, con la tarjeta de despedida de Cristiano Ronaldo como antecedente inmediato para el desenlace.

Resultado y eventos: - Portugal 0 - 1 España - Gol: 90+1’ (min. 91), Merino - Arbitro: Anthony Taylor

Tarjetas amarillas: - Bernardo Silva (min. 88) - Renato Veiga (min. 93) - Ferran (min. 98)

Alineaciones: - Portugal: Diogo Costa; Nuno Mendes (Nélson Semedo, min. 55), João Cancelo (Diogo Dalot, min. 70), Renato Veiga, Rúben Dias, Pedro Neto (Francisco Conceição, min. 82), João Félix (Rafael Leão, min. 70), Bruno Fernandes, Vitinha (Bernardo Silva, min. 82), João Neves y Cristiano Ronaldo - España: Unai Simón; Aymeric Laporte, Pedro Porro, Marc Cucurella, Pau Cubarsí, Álex Baena (Ferran Torres, min. 74), Lamine Yamal, Dani Olmo (Mikel Merino, min. 84), Pedri (Fabián Ruiz, min. 84), Rodri y Mikel Oyarzabal (Borja Iglesias, min. 96)

Así, España cerró la eliminatoria con un gol en el 91 y avanzó a los cuartos de final, donde espera EE UU o Bélgica.

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