Manuela Ortega: disciplina y ambición que la llevaron a los Juegos Olímpicos de la Juventud

Manuela Ortega, triatleta ecuatoriana de 17 años, consolidó su proyección con títulos panamericanos, sudamericanos y el éxito en Juegos Suramericanos de la Juventud. Con su clasificación confirmada para Dakar (Senegal), afronta un nuevo reto tras un camino marcado por la disciplina, el aprendizaje constante y la emoción de las medallas.

La ambición y la disciplina han sido pilares en la vida de Manuela Ortega desde que comenzó a observarlas en su entorno más cercano. Su hermana Tábata practicaba triatlón, una de las disciplinas más exigentes del programa olímpico, que combina atletismo, natación y ciclismo. Desde ese punto de partida, Ortega encontró en ese deporte un ejemplo temprano de constancia.

También fortaleció su motivación al seguir de cerca a Elizabeth Bravo, máxima referente ecuatoriana del triatlón, quien ha competido en cuatro Juegos Olímpicos. Ortega recordó en una entrevista con PRIMICIAS cómo esa experiencia le marcaba el ritmo diario: si un día no podía ejecutar bien el entrenamiento, se quedaba con la idea de que le faltaba algo.

Durante la pandemia del Covid-19, mantuvo ese mismo enfoque. En lugar de quedarse sin actividad, inició sus entrenamientos en el triatlón, aunque no fue inmediato el entusiasmo. “Lo hacía porque ya tocaba”, rememoró, aludiendo a la adaptación progresiva. Con el tiempo, valoró la variedad del triatlón como un factor que evita la monotonía: cuando aparecía el cansancio con una disciplina, el programa cambiaba hacia otra, generando un ciclo en el que encontraba estímulo y continuidad.

Su crecimiento competitivo se fue consolidando con la disciplina y la ambición. Cada práctica se transformó en una oportunidad para mejorar tiempos y técnica, con la idea de exigirse incluso en jornadas más suaves. En ese sentido, Ortega explicó que en los entrenamientos siempre hay que dar el máximo disponible según el momento: si solo se cuenta con una parte, dar esa parte equivale a entregarlo todo.

Ese enfoque también estuvo ligado a los mensajes de su familia. Sus papás le insistieron en que, si se metía en el triatlón, debía culminarlo. Ortega describió cómo, aun cuando llegara el cansancio o el entrenamiento no saliera como esperaba, la disciplina activaba el compromiso personal: se prometió a sí misma que podía y que debía hacerlo, avanzando un paso cada día.

Manuela Ortega llega a esta etapa con un respaldo deportivo sólido. Cuenta con una medalla de oro de los Juegos Suramericanos de la Juventud, y se ha convertido en una de las mejores triatletas del continente. En los últimos dos años, acumuló resultados destacados: medallas de oro en Campeonatos Panamericanos (2025, 2026), Campeonato Iberoamericano (2025) y Juegos Suramericanos de la Juventud (2026).

Para Ortega, este último triunfo representa el título más importante de su corta carrera. Lo describió como una competencia en la que, al observar las imágenes, queda claro que dio todo lo que tenía en ese momento. Además, reflexionó sobre el valor de las preseas como “la cosecha”, indicando que no pensaba de antemano que obtendría medallas, ya que conoce a las competidoras de otros países y considera que el nivel es muy parejo. Por eso, cada resultado lo vive como una sorpresa cargada de emoción.

Clasificación a Dakar y expectativas

Gracias a sus resultados en estas dos temporadas, Manuela Ortega obtuvo su clasificación a los Juegos Olímpicos de la Juventud que se disputarán en Dakar (Senegal) del 31 de octubre al 13 de noviembre de 2026. Será una de los 15 deportistas ecuatorianos que representarán al país y una de las dos sudamericanas en la prueba femenina de triatlón, junto a Colombia.

Ortega señaló que, al comprender realmente el alcance de estos Juegos Olímpicos de la Juventud, la meta se transformó en llegar hasta allí. Al recibir la confirmación, describió la reacción emocional como un logro que le provocó lagrimitas de emoción, con la certeza de que se encontrará con los mejores de todos los países.

Sobre su participación en Dakar, mantuvo un objetivo claro: aspira a la medalla de oro. Su planteamiento incluye buscar el podio, pero también enfatiza que, más allá del resultado, su meta es dar lo mejor de sí pase lo que pase.

Para sostener ese propósito, Manuela Ortega cuenta con el apoyo del Programa de Fomento Deportivo de Banco Pichincha, que acompaña a los mejores atletas del país en metas profesionales, financieras y educativas. La triatleta valoró ese respaldo como una motivación constante, al saber que hay alguien detrás impulsándola y creyendo en ella.

Con la clasificación asegurada, Ortega ya proyecta su siguiente desafío: después de los Juegos Olímpicos de la Juventud, su ambición y su disciplina apuntan a llegar a unos Juegos Olímpicos de mayores.

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