Luis García Abad, el gestor tras el regreso del Gran Premio de España a Madrid 45 años después

Más habituado a trabajar sin protagonismo que a situarse bajo los focos, Luis García Abad, exrepresentante de Fernando Alonso, ha vuelto a reinventarse para impulsar el retorno de la Fórmula 1 a Madrid tras 45 años.

En la Fórmula 1 de la era Liberty, donde el espectáculo y el impacto mediático pesan casi tanto como el cronómetro, Luis García Abad (Illana, Guadalajara; 59 años) destaca por su forma de operar: prefiere el segundo plano, muestra poco y busca que el trabajo tenga un efecto grande. Licenciado en Filología Hispánica y especializado en marketing, apareció en el paddock del Mundial hace un cuarto de siglo y, aunque con presencia más intermitente, se ha mantenido ligado al entorno.

Al verlo moverse por el ambiente y al escuchar su manera de hablar, podría parecer que su perfil está lejos de la F1. Sin embargo, en las últimas tres décadas ha protagonizado varios cambios relevantes. El más reciente lo sitúa como director general del Gran Premio de España, que este fin de semana devuelve el Gran Circo a Madrid 45 años después.

Su vínculo con el automovilismo no parecía, en un principio, destinado a marcar su vida. En 1998, cuando ya trabajaba en el departamento de marketing de Lease Plan, una empresa de renting de coches que patrocinaba la estructura de Adrián Campos, se produjo el giro. El excorredor valenciano quiso aprovechar la oportunidad para que un joven asturiano, que estaba destacando en el karting, pudiera subir a un monoplaza. La prueba tuvo lugar en el Jarama, y desde entonces Abad se convirtió en una figura cercana a Fernando Alonso, a quien durante más de 20 años acompañó como agente, consejero y confidente.

La trayectoria de esa relación se cruzó con los dos títulos del español con Renault (2005 y 2006), siguió con el complejo primer desembarco en McLaren (2007) y el regreso posterior a la marca del rombo (2008). Más adelante llegaron su fichaje por Ferrari (2010) y una segunda etapa en McLaren (2015), que terminó incluso peor que la primera. El vínculo, que parecía muy sólido, se rompió en 2020, antes de que Alonso abandonara su retiro temporal (2021). García Abad explica el final del proceso con estas palabras: “Con Fernando terminamos muy bien, le adoro. Estuvimos 20 años juntos y he pasado más tiempo con él que con mis hijos. Lo que pasa es que él se retiró, y yo quise dejar de pasarme la vida fuera de casa”, según EL PAÍS.

Las versiones sobre la separación difieren entre lo que sostienen algunos conocidos de ambas partes, que apuntan a discrepancias en la expansión de la marca Alonso más allá de Europa. Con Alonso ya en el retrovisor, García Abad volvió a cambiar de enfoque. Usó toda la experiencia y los contactos acumulados para ponerse al frente de un proyecto que busca ser tan llamativo como el principal reclamo de la instalación: “La Monumental es la curva más grande del mundo, con más de 500 metros de cuerda y un peralte del 24%. Charles Leclerc, que hizo un test con Ferrari, me dijo que es imposible hacerla a fondo. Ese punto marcará la diferencia entre unos y otros”.

En el desarrollo del plan, García Abad ha mantenido una estrategia basada en la lectura del escenario. Desde la presentación del proyecto, hace ya dos años y medio, la atención se ha concentrado en Isabel Díaz Ayuso, presidenta de la Comunidad de Madrid, y en José Vicente de los Mozos, presidente de IFEMA y ex alto cargo del grupo Renault, donde coincidió con el manchego durante la etapa de Alonso allí. En paralelo, se han multiplicado los viajes a Latinoamérica con el objetivo de fortalecer lazos con grandes compañías interesadas en invertir en la fiesta del Madring.

Su perfil encaja con el tipo de evento que atrae a Liberty Media: un circo de múltiples pistas donde lo que ocurre en el asfalto es parte del engranaje, pero no el único elemento determinante. García Abad resume su visión con una idea clara: “Circuitos hay muchos, y los mejores del mundo ya están construidos. Pero el deporte tiene un componente de negocio que no podemos dejar de lado”.

El propósito era trasladar a Europa lo que se había hecho recientemente en Miami y en Las Vegas, evitando los fallos que se acumularon en sus primeras ediciones. En particular, se alude al caso de la ciudad del juego, donde incidentes afectaron a la experiencia y a la infraestructura, incluyendo el episodio de las tapas de las alcantarillas que salieron volando y destrozaron el Ferrari de Carlos Sainz. También se subraya el enfoque en el público, al que García Abad denomina “mis clientes”, con un cambio de nomenclatura que refleja su prioridad: “Tengo muy presente aquello que no quiero para mi cliente. Llevo 25 años en el paddock y he visto cosas alucinantes, que ponían realmente a prueba la devoción por la F1. Ya han quedado atrás los acontecimientos en los que uno tiene que hacer tres horas de atascos, sentarse en gradas incómodas y que sea casi imposible ir al baño”.

En su cabeza también ha estado el fiasco del Gran Premio de Valencia, aunque prefiere destacar lo positivo. “No solo he tenido en cuenta lo malo de Valencia, sino de los demás lugares que he visitado durante estos casi 30 años. Aunque Valencia también tuvo cosas buenas, ¿eh? Yo pagaría lo que fuera por disponer de un puerto como el de allí. La última edición, la de 2012, en la que ganó Fernando, fue estupenda”, remarca.

El contrato de la F1 con Madrid es de diez años. Aun así, hay quienes sostienen que García Abad podría dar un paso al costado al terminar la primera edición. Él, por su parte, juega al despiste y asegura que su enfoque se mantiene ligado a la ilusión del momento: “Esto va de ilusión y, después de esto, yo no me veo arrancando un Gran Premio en otro lugar”.

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