Luis de la Fuente y Lionel Scaloni, de su etapa en la RFEF a la rivalidad por el título del Mundial 2026

Luis de la Fuente y Lionel Scaloni volverán a cruzarse en la final del Mundial 2026, nueve años después de coincidir en las aulas de la Ciudad del Fútbol de Las Rozas. Allí, el seleccionador español fue profesor del argentino durante su formación como entrenador, una relación que además de profesional se mantuvo como amistad.

Luis de la Fuente y Lionel Scaloni se reencontrarán como rivales en la final del Mundial 2026, el 19 de julio, en el estadio Metlife de Nueva Jersey.

La historia entre ambos comenzó en 2017, cuando Lionel Scaloni realizó el curso para obtener la licencia UEFA Pro, poco después de retirarse como futbolista. En ese mismo periodo, Luis de la Fuente combinaba su labor en las categorías inferiores de la selección española con la formación de entrenadores en la Real Federación Española de Fútbol (RFEF).

Ginés Meléndez, director de la Escuela Nacional de Entrenadores de la RFEF en 2017, recordó que Luis era profesor de táctica y sistemas de juego y que Lionel, “aplicado”, se sentaba en primer fila.

Durante la Copa América de 2024, Scaloni rememoró que De la Fuente fue “mi profesor en el curso de entrenadores” y valoró el apoyo que les brindó a los alumnos de aquella promoción, además de subrayar la buena relación que conservaron después de que el argentino completase la formación.

El vínculo de Scaloni con la RFEF se sostuvo por su relación previa con España, país en el que sigue residiendo. El entrenador argentino defendió en la liga las camisetas del Deportivo de La Coruña, el Racing de Santander y el Mallorca.

Esa cercanía también se reflejó en sus palabras antes de la semifinal ante Inglaterra. Al confirmarse que España había accedido a la final tras vencer a Francia, Scaloni mostró su satisfacción por el rival: “Contento por él. Se lo merece. Es un gran tipo. Todo lo que vemos en su selección es lo que esperamos ver en la nuestra. Si no nos va bien, le llamaré. Si jugamos contra él la final... no. Esperemos que no haya llamada hasta después de la final”.

En la final, España buscará conquistar su segunda estrella como campeona del mundo tras la primera de 2010. Argentina, por su parte, intentará revalidar el título logrado en 2022 en Qatar, con Scaloni al mando de la selección que previamente había llevado a ganar la Copa América 2021 y la Finalissima 2022. Tras ello, en 2024 llegó otra Copa América.

Ambos técnicos llegaron a la cima siguiendo trayectorias que se desarrollaron en paralelo y relativamente alejadas de los grandes focos hasta consolidarse en el cargo máximo. Luis de la Fuente inició su recorrido en la RFEF hace 13 años, comenzando con la Sub 19, y sus éxitos en Sub 18, Sub 21 y olímpica le permitieron ascender a la absoluta en diciembre de 2022 tras la marcha de Luis Enrique Martínez.

Scaloni llegó al banquillo argentino en un primer momento como solución provisional. Había sido asistente de Jorge Sampaoli en Argentina —labor que también desempeñó en el Sevilla— y dirigió seis partidos con la selección Sub 20. Esa etapa temporal se transformó en estabilidad, llevando a Argentina a ser campeona de América y del mundo con Lionel Messi.

En el plano continental, Luis de la Fuente también logró títulos: en 2023 conquistó la Liga de Naciones y en 2024 ganó la Eurocopa. Para completar su palmarés, le falta el Mundial, que intentará lograr frente a quien fue su alumno en una historia de amistad, respeto y admiración mutua iniciada en las aulas de Las Rozas y que tendrá su punto de reencuentro definitivo en la gran final del Mundial del 19 de julio.

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