De la RFEF al Mundial 2026: Luis de la Fuente y Lionel Scaloni, antiguos compañeros de aula que ahora se enfrentarán en la final

Luis de la Fuente y Lionel Scaloni coincidieron en 2017 en un curso de entrenadores de la RFEF, donde el técnico español impartía táctica al hoy seleccionador argentino. Nueve años después, ambos volverán a cruzarse como rivales en la final del Mundial 2026 entre España y Argentina.

La final del Mundial 2026 pondrá frente a frente a las selecciones de España y Argentina por el título más importante del fútbol. Pero, además del duelo deportivo, el cruce también reunirá en los banquillos a dos entrenadores que en 2017 compartieron un vínculo formativo: Luis de la Fuente fue profesor de Lionel Scaloni en un curso de entrenadores organizado por la Real Federación Española de Fútbol (RFEF).

El encuentro entre ambos se producirá el domingo en el Estadio Nueva York Nueva Jersey. Esta vez, el reencuentro no será el de un maestro y su alumno, sino el de dos estrategas que buscarán conquistar la Copa del Mundo.

Un curso que marcó el inicio

La relación entre Luis de la Fuente y Lionel Scaloni comenzó en 2017, cuando el argentino asistió a cursos de entrenadores promovidos por la RFEF para exfutbolistas de élite.

En esas jornadas, De la Fuente impartía la asignatura de táctica. Con el paso de los años, esa etapa le permitió identificar en Scaloni cualidades que terminarían reflejándose en su trayectoria. En una entrevista con The Guardian, el técnico español describió el ambiente del curso y el papel de Scaloni: “Era como una escuela: los niños de la parte de delante de la clase y los niños que se sientan en la parte de atrás. Leo estaba en la primera fila. Tenía algo diferente, esa inquietud y esa manera de desafiarte. Lo debatía todo y lo discutía”.

Un profesor cercano y centrado en el debate

Varios exfutbolistas que formaron parte de aquel curso señalaron a Luis de la Fuente como un docente cercano y participativo, con una metodología orientada al intercambio de ideas. Pablo Orbaiz, exalumno del técnico español, lo definió como “un gran profesional, una persona de diez, alegre, amable, cercana, divertida y con mucho sentido común”.

Carlos Gurpegui y Pier Luigi Cherubino coincidieron en que las sesiones tenían un carácter dinámico y propiciaban el análisis colectivo de las situaciones tácticas. Cherubino recordó además que De la Fuente se relacionaba con el grupo de forma similar a como lo hace hoy con sus jugadores: “Era como un compañero más. Uno de sus puntos fuertes es la gestión del grupo. La relación que tenía con nosotros como alumnos es la misma que hoy mantiene con sus jugadores”.

Scaloni ya mostraba su perfil de entrenador

Entre quienes compartieron el curso, también se remarca que Lionel Scaloni participaba de manera constante y que su interés por la dirección técnica era visible desde entonces. Orbaiz y Gurpegui coincidieron en que Scaloni era de los alumnos con mayor claridad sobre su intención de convertirse en entrenador. Gurpegui lo resumió así: “Había tres o cuatro jugadores que ya se veía que querían ser entrenadores y Leo era uno de ellos”.

En aquel periodo, Scaloni ya formaba parte del cuerpo técnico de Jorge Sampaoli en la selección argentina, y su formación se completaba con su paso por cursos en España.

Compañeros de clase y convivencia

Además de Scaloni, en el curso participaron Andoni Iraola, Fernando Redondo, Javier Saviola, Luis Amaranto Perea, Pablo Orbaiz, Carlos Gurpegui y Pier Luigi Cherubino.

Fuera del aula, los exjugadores compartían momentos de convivencia. Los integrantes del Athletic Club se enfrentaban en partidos de fútbol-tenis con Scaloni, Juan Carlos Valerón y Manuel Pablo García, encuentros que, según recuerdan, se vivían con la intensidad de un derbi. Orbaiz rememoró también el carácter competitivo del argentino: “Leo tenía el mismo carácter que cuando era futbolista. Se picaba, protestaba todo y era muy competitivo”.

La evolución de dos campeones

Con el paso del tiempo, los antiguos alumnos destacaron la evolución de Luis de la Fuente como entrenador. Orbaiz recordó que en su etapa en el filial del Athletic Club los equipos apostaban por un juego más directo, aunque después incorporó un estilo con mayor control del balón, influenciado por el modelo de la selección española.

Por su parte, Scaloni construyó un proyecto que llevó a Argentina a conquistar la Copa América, el Mundial de Catar 2022 y ahora a disputar una nueva final mundialista.

Nueve años después de aquellas jornadas de formación, maestro y alumno volverán a verse las caras en el escenario más importante del fútbol.

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