LigaPro y su control económico: el reglamento preventivo no evitó el deterioro financiero de los clubes

Desde 2019, la LigaPro aplica un reglamento de control económico preventivo con límites de gasto, seguimiento contable y sanciones por incumplimiento. Sin embargo, tras ocho temporadas, la situación financiera de varios equipos ecuatorianos no mejoró. El artículo compara además cómo operan esquemas similares en Europa y en América, donde cambian los mecanismos, el momento del control y las consecuencias.

Imagen referencial sobre el control financiero en el fútbol.

Desde que LigaPro se creó en 2019, está vigente un reglamento de control económico con un objetivo central: promover una competencia justa y evitar crisis de liquidez en los clubes. El esquema funciona con un control preventivo, ya que evalúa la situación de cada equipo antes del inicio de la temporada. En lugar de esperar al cierre del ejercicio fiscal para revisar pérdidas y aplicar sanciones, LigaPro exige que los clubes de la Serie A y la Serie B presenten su presupuesto anual para un análisis técnico previo.

No obstante, después de ocho temporadas, el panorama económico de los equipos ecuatorianos no se ha revertido. En algunos casos, incluso se ha agravado. El Nacional, por ejemplo, acumula un pasivo de USD 12 millones y además sufrió dos descensos consecutivos, por lo que jugará la Segunda Categoría. Otros clubes históricos también enfrentan deudas considerables: Barcelona SC registra un pasivo aproximado de USD 53 millones, Emelec adeuda USD 36 millones y Liga de Quito mantiene una deuda de USD 38 millones.

Las claves del Reglamento de Control Económico de la LigaPro

El presupuesto proyectado que los clubes presentan antes de iniciar la temporada debe igualar o superar la suma de sus gastos operativos. Si un club finaliza la temporada previa con déficit, ese monto se descuenta de su capacidad de gasto del año siguiente. En cambio, si un equipo cierra con superávit, puede pedir ampliar su límite de gasto hasta un 50% de dicho superávit, con un tope máximo de USD 1.374.648,37 para clubes de la Serie A.

El reglamento establece además que ninguna institución puede asignar más del 60% de sus ingresos al coste de la plantilla deportiva. El 40% restante debe reservarse para gastos operativos, infraestructura, logística, divisiones inferiores y amortizaciones de deudas pasadas.

El coste de plantilla deportiva se define como la suma de todos los egresos relacionados con el primer equipo (jugadores, cuerpo técnico y staff) y otras plantillas (reservas, formativas y femenino).

¿Qué compone el coste de plantilla deportiva? 1 Retribuciones salariales (fijas o variables) 2 Retribuciones por derechos de imagen 3 Cuotas de Seguridad Social 4 Indemnizaciones por extinción de contratos 5 Costo asumido por jugadores cedidos 6 Gastos de adquisición de jugadores 7 Reclamos por impago de obligaciones contractuales de jugadores, cuerpo técnico y staff

Por otra parte, si un socio aporta dinero a la institución, solo el 75% de esa aportación puede destinarse a fichajes. El 25% restante debe usarse obligatoriamente para el saneamiento de las deudas del club.

El reglamento contempla seguimiento continuo: trimestralmente, los clubes deben remitir informes contables y extractos bancarios. Además, deben acreditar el pago al día de las retenciones del SRI y de las planillas de aportes al IESS.

Para inscribir nuevos refuerzos en la ventana de pases, el club debe haber cancelado al menos el 80% de la nómina.

Si existe incumplimiento por 45 días, la sanción es la retención automática de los fondos correspondientes a derechos de televisión, destinados a cancelar directamente las nóminas de los trabajadores. En caso de 60 días de infracción, se prohíbe la inscripción de nuevos futbolistas.

Asimismo, si un club supera su límite salarial, se habilita un plantel de emergencia con hasta 25 jugadores y un tope salarial individual máximo de USD 25.000 anuales en la Serie A y USD 10.000 en la Serie B.

¿Cómo es el control económico en Europa?

La LigaPro ecuatoriana toma como referencia el modelo de la Liga española. En ambos torneos, la fiscalización es preventiva: para contratar e inscribir a un nuevo jugador, el club debe cumplir con el balance financiero y contar con su presupuesto autorizado.

La diferencia principal es que el mercado español tiene alta liquidez. Los clubes manejan contratos millonarios respaldados por derechos de televisión, patrocinadores globales e ingresos masivos por taquilla. Además, si un equipo excede su límite, puede ajustarlo mediante la transferencia de un jugador, un nuevo patrocinio o la venta de activos, algo que resulta más accesible en el mercado europeo.

En la Premier League de Inglaterra, en cambio, el modelo es retroactivo. Esto permite que un club fiche a una estrella por USD 100 millones, firme un contrato y la ponga a jugar ese mismo fin de semana, sin que la liga lo impida en ese momento.

La Premier aplica sus reglas de Rentabilidad y Sostenibilidad revisando balances contables de los últimos tres años. Si se detecta una infracción, se inicia el proceso sancionador. Así ocurrió en la temporada 2023-2024: se castigó con reducción de puntos al Everton (-8 puntos) y al Nottingham Forest (-4 puntos). Además, existe una investigación en curso que declaró culpable al Manchester City de 114 cargos, con posibilidad de derivar en una sanción histórica y su posterior descenso.

En el caso de la UEFA, el control se centra en el coste de la plantilla. Los clubes que compiten en torneos internacionales no pueden gastar más del 70% de sus ingresos en salarios de jugadores y cuerpos técnicos, fichajes y comisiones pagadas a agentes e intermediarios.

La UEFA no gestiona las inscripciones de jugadores, sino que audita a los clubes. Si hay incumplimiento, las sanciones pueden ir desde multas económicas y prohibición de fichar, hasta la exclusión definitiva de competencias.

Modelos de Control Financiero en Europa (comparativa)

España: Control preventivo. Límite/indicador clave: límite de coste de plantilla deportiva según ingresos proyectados. Mecanismo/sanción principal: bloqueo para inscribir jugadores.

Inglaterra: Control posterior. Límite/indicador clave: máximo de USD 140 millones en pérdidas acumuladas en 3 años. Mecanismo/sanción principal: deducción de puntos.

Alemania: Control preventivo. Límite/indicador clave: garantía absoluta de liquidez de caja para cubrir toda la temporada. Mecanismo/sanción principal: exclusión para competir y descenso automático de categoría.

Italia: Control mixto. Límite/indicador clave: índice de liquidez y balance de patrimonio neto. Mecanismo/sanción principal: bloqueo de fichajes en el mercado.

Francia: Control preventivo. Límite/indicador clave: cobertura garantizada del presupuesto anual y control de masa salarial. Mecanismo/sanción principal: descenso administrativo, prohibición de fichar y tope salarial individual.

UEFA: Control posterior. Límite/indicador clave: máximo 70% en gastos de plantilla y agentes. Mecanismo/sanción principal: multas progresivas, reducción de plantilla y exclusión de torneos.

¿Cómo funciona el control económico en América?

En Estados Unidos, el modelo es particular porque cada club funciona como una franquicia dentro de la Major League Soccer (MLS). La liga no define un tope salarial ajustado a la realidad de cada equipo; establece un monto idéntico y obligatorio para todas las franquicias. El propósito es priorizar la paridad competitiva y no existen ascensos ni descensos.

En el fichaje de Lionel Messi, por ejemplo, cada equipo puede contratar hasta a tres jugadores con un sueldo sin límite, pero ese valor es asumido por el dueño de la franquicia.

En Brasil, el panorama cambió con la Ley de Sociedades Anónimas del Fútbol (SAF), que permitió que los clubes se convirtieran en empresas mercantiles y abrió la puerta a que grupos empresariales y multimillonarios extranjeros adquieran el control. A esto se suma el Regimen Centralizado de Ejecuciones (RCE), que centraliza deudas pasadas (previo a la conformación de la Sociedad Anónima) y compromete al club a destinar un porcentaje fijo de sus ingresos mensuales para pagar esos pasivos (usualmente un 20%). Así, el club dispone de seis años para liquidar las deudas acordadas (con posibilidad de prórroga por cuatro años más) y puede seguir operando para generar ingresos, evitando la quiebra.

En Argentina, el control se basa en un acuerdo entre la Liga y el sindicato de futbolistas. No existe un tope salarial, sino un sistema preventivo: el club debe demostrar que no mantiene deudas vencidas con sus futbolistas y cuerpo técnico antes del mercado de fichajes, mientras el sindicato supervisa las deudas con el plantel. Si un equipo no está al día con esos pagos, queda 'inhibido', medida cautelar que impide registrar nuevos fichajes hasta pagar las deudas o negociar/refinanciar los pasivos.

Modelos de Control Financiero en América (comparativa)

Ecuador: Control preventivo. Límite/indicador clave: máximo 60% de ingresos netos a plantilla. Mecanismo/sanción principal: bloqueo de fichajes, retención de derechos de TV e inhabilitación.

Estados Unidos: Control mediante tope salarial. Límite/indicador clave: monto fijo en dólares por franquicia. Mecanismo/sanción principal: anulación de contratos.

Brasil: Libre mercado regulado. Límite/indicador clave: sin tope salarial; se destina 20% de ingresos a deudas. Mecanismo/sanción principal: sanciones por impago, sin bloqueo presupuestario.

Argentina: Control preventivo. Límite/indicador clave: sin tope salarial; acuerdos de nómina con sindicato. Mecanismo/sanción principal: inhibiciones para fichar.

México: Control preventivo. Límite/indicador clave: certificación de estabilidad financiera y origen de fondos. Sin tope salarial. Mecanismo/sanción principal: multas económicas y eventual pérdida de la franquicia.

Uruguay: Control preventivo. Límite/indicador clave: cancelación o convenio de deudas del torneo previo con el sindicato. Mecanismo/sanción principal: imposibilidad de jugar hasta saldar deudas pendientes.

Colombia: Control posterior. Límite/indicador clave: control de nómina, seguridad social e impuestos. Mecanismo/sanción principal: pérdida del reconocimiento otorgado por el Ministerio del Deporte.

¿Por qué el control económico no ha servido en Ecuador?

Desde su creación en 2019, el reglamento de control económico de la LigaPro no ha logrado frenar el sobreendeudamiento. Los clubes terminaron con escenarios de quiebra y descensos administrativos.

El reglamento se construyó con base en el modelo de la Liga de España, pero las diferencias entre mercados son amplias. En Europa, la liquidez es alta y el mercado de jugadores se mueve con más facilidad; en Ecuador, en cambio, la situación económica es más limitada. A esto se suman deudas históricas con SRI, IESS, explantillas o acreedores comerciales. Los ingresos actuales —derechos de TV, taquilla y transferencias de jugadores— han resultado insuficientes para cubrir esos pasivos.

Además, los clubes han recurrido a esquemas para eludir controles mediante 'dobles contratos', acuerdos paralelos que contemplan diferentes salarios para pagar menos impuestos y reducir el coste de la plantilla.

Un último factor señalado es el control permisivo por parte de la LigaPro. El presidente de la LigaPro, Miguel Ángel Loor, lo reconoció: "¿Que si el Control Económico podía haber sido más estricto desde el inicio o implementarse más rápido? Sí. Pero probablemente ni siquiera hubiéramos jugado el torneo, porque en 2018 todos estaban mal".

Aunque el reglamento puede tener un espíritu correcto y una estructura bien planteada, si la organización no lo aplica con rigor y los clubes tampoco lo cumplen, estas circunstancias tienden a repetirse. Así, el riesgo de que más equipos caigan en situaciones críticas se mantiene, como ya ocurrió con El Nacional.

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