Lamine Yamal: el recuerdo de Neymar sobre 2015 y su impacto defensivo ante Portugal

El extremo de España aprovechó su mejor momento en el Barcelona para replicar el modelo de Neymar: compromiso defensivo y trabajo colectivo que Luis de la Fuente destacó como uno de los partidos más importantes de su vida.

Lamine Yamal nunca ocultó su admiración por Neymar. De niño, al pasar de la casa de su abuela en Mataró a la de su madre en Granollers, buscaba vídeos en YouTube del brasileño. Con el tiempo, descubrió una diferencia que le marcó: “Cuando bajaba al parque e intentaba hacer lo que hacía Ney, me salía a la primera”.

La conexión entre ambos llegó el verano pasado, en Brasil. Neymar invitó a Lamine a conocerlo y la experiencia superó cualquier expectativa: “Estás en tu casa”. Entre paseos en carrito de golf por el resort que Neymar tiene en Río de Janeiro, partidos de futvóley, sesiones de iniciación al póker y alguna salida nocturna, las conversaciones se mezclaron con consejos. Uno de los presentes recuerda una frase de Neymar sobre el cuidado del dinero: “Le explicaba cómo cuidar el dinero, cómo invertirlo”. También llamó la atención de Lamine una reflexión del brasileño: “Mucha gente dice que no gané un Balón de Oro ni un Mundial, pero yo siempre jugué al fútbol para salvar a mi familia. Y eso lo logré”.

En ese intercambio, además de hablar del día a día, trataron el fútbol y el rol del extremo. Neymar recordó su temporada 2014-2015 con Luis Enrique en el banquillo y con Messi y Luis Suárez en el ataque, cuando el Barcelona conquistó el triplete, el segundo de su historia. “Corrí para caramba”, explicó Neymar, una expresión que Lamine entendió como correr a un ritmo muy alto.

Ese Neymar de 2015, al servicio de Messi y del equipo, fue decisivo en el Barcelona. No recibió el MVP de la final (Iniesta) ni el del torneo (Messi), pero acabó como máximo goleador de la competición, empatado a diez tantos con Leo y Cristiano. Además, el brasileño realizó un despliegue físico notable: en aquella Champions recorrió una media de 10,26 kilómetros por partido, mientras que Messi hizo 8,25.

En la entidad catalana recuerdan cómo empezó Neymar en el Barça: cerrando la banda y regresando en las acciones defensivas, para después irse diluyendo y dejar más trabajo sucio a Luis Suárez. De entrada en el Camp Nou, Neymar priorizó el colectivo y el Barcelona levantó su quinta Orejona en Berlín 2015.

Esa lección pareció trasladarse al encuentro de Lamine ante Portugal. Lamine completó 9,6 kilómetros, menos que Oyarzabal (10,2), pero realizó 10 presiones directas. Pedri y Dani Olmo, los siguientes en esa lista, terminaron con seis. Luis de la Fuente valoró el rendimiento del extremo tras confirmarse el pase a los cuartos de final: “Para mí hoy Lamine habrá hecho uno de los partidos más importantes de su vida, y al margen de la brillantez o no brillantez, para mí ha sido uno de los partidos que mejor le ha servido para seguir creciendo. Ha trabajado muchísimo. Ha sido espectacular”.

El seleccionador apuntó a un momento clave del duelo: la lesión de Nuno Mendes. “Seguramente sea producto de la exigencia que le ha marcado Lamine. No sabemos, pero normalmente cuando a alguien le pasan ese tipo de lesiones es porque estás al límite de tu poder físico”, añadió.

La lectura de De la Fuente se sustentó en los números del jugador: completó ocho entradas (tres ganadas), tres bloqueos y se impuso en cuatro duelos físicos. “Ha sufrido por el equipo, ha defendido para el equipo”, insistió.

Aun así, Lamine no se limitó a agotar a Nuno Mendes ni a cumplir tareas defensivas. Aunque Dani Olmo fue el futbolista más influyente en el ataque de España con 17 rupturas de línea intentadas (14 completadas), cinco progresiones con el balón y tres remates, Lamine fue el que marcó el punto diferencial: tuvo los mismos remates que Olmo, registró nueve progresiones y completó ocho regates. De la Fuente lo resumió así: “Cuando ha tenido el balón ha generado siempre dudas e incertidumbres en el rival, ha generado mucho. Creo que puede ser un día muy importante de cara a su crecimiento y a la trayectoria que tiene por delante”.

El seleccionador también destacó la reacción del propio Lamine. Aunque todavía se le queda el mal sabor de boca cuando se le cierra la portería, Lamine se marchó feliz de Dallas. De la Fuente volvió a poner el foco en el valor del partido: “Uno de los partidos más importantes en la historia de Lamine en su corta historia, pero brillantísima historia. Y lo que le queda”.

Del recuerdo de Neymar en 2015 a la actuación de Lamine ante Portugal, el extremo repitió la idea que aprendió de pequeño: primero imitar los regates, y después, ya como jugador, asumir el sacrificio que hizo grande al brasileño en la Champions de 2015. Lo imitó, lo escuchó y lo sufrió Portugal.

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