Knicks y “maldición del campeón” abren la temporada con Spurs, Thunder y un arranque marcado por el estreno de los Celtics

Nueva York inicia la 2026-2027 con la obligación de defender el anillo tras una racha histórica en la NBA: en las últimas ocho temporadas hubo ocho ganadores distintos. El calendario arranca con el cruce entre Boston Celtics y Detroit Pistons, mientras Oklahoma City Thunder recibe a San Antonio Spurs y los Philadelphia 76ers, con LeBron James y Jaylen Brown, enfrentan a los Knicks.

Jalen Brunson, jugador de los New York Knicks, anotó ante los San Antonio Spurs en el partido que dio el título de la NBA a Nueva York.

La franquicia neoyorquina afronta ahora la “maldición del campeón”. En las últimas ocho temporadas, la competición ha contado con ocho ganadores diferentes, una secuencia inédita en la historia de la liga profesional de baloncesto.

Este martes comienza una nueva temporada de la NBA, con un cartel de figuras entre las que destacan Jalen Brunson, Victor Wembanyama, Shai Gilgeous-Alexander, Giannis Antetokounmpo y Luka Dončić, además de veteranos como LeBron James y Stephen Curry, entre otros. Los New York Knicks llegan como defensores del título, pero con una competencia que se perfila exigente.

Nueva York consiguió el anillo tras poner fin a una sequía de 53 años. Además, su triunfo amplía la racha de ocho campeones distintos en los últimos ocho años, un hecho sin precedentes en los ochenta años de vida de la liga profesional.

Para revalidar el campeonato, los Knicks deberán competir contra múltiples aspirantes: Oklahoma City Thunder, San Antonio Spurs, Detroit Pistons, Toronto Raptors, Boston Celtics y los legendarios Lakers. Son equipos con talento que se han reforzado con el objetivo de pelear por el cetro en la temporada 2026-2027.

El arranque de la temporada incluye un duelo entre Boston Celtics y Detroit Pistons. Los Celtics, que han traspasado a su estrella Jaylen Brown a los 76ers para acompañar a LeBron James, vuelven al campo con un nuevo enfoque. La llegada de James pone a los Philadelphia 76ers en el foco, en una franquicia que lleva 25 años sin disputar unas Finales. La salida de Brown de Boston fue traumática, aunque necesaria para reestructurar un vestuario desequilibrado. Brown fue MVP de las finales en la 2023-24, cuando los Celtics ganaron el anillo. A cambio, Boston incorporó a un veterano de 36 años como Paul George para reforzar el tiro exterior.

En el partido del estreno, Detroit Pistons derrotó a Boston Celtics por 121-113. Con parciales de 27-28, 18-30, 37-30 y 39-25, el marcador final dejó a Detroit con 121 puntos y a Boston con 113.

Oklahoma City Thunder parte como favorito

Dentro del grupo de equipos llamados a luchar por el título, los Oklahoma City Thunder destacan. Ya se proclamaron campeones en la 2024-25 y cuentan con un banquillo profundo. También han realizado ajustes conservando el núcleo, con renovaciones recientes de Shai Gilgeous-Alexander, Chet Holmgren y Jalen Williams. Aun con la salida de algunos jugadores importantes, el equipo dirigido por Mark Daigneault incorporó refuerzos de nivel, entre ellos el español Aday Mara, de 2,21 metros. Tras una pretemporada destacada, su papel se perfila como clave para frenar a Wembanyama, principal figura de los San Antonio Spurs.

San Antonio llega con el recuerdo de la campaña pasada, en la que estuvo cerca del título: perdió en el quinto partido contra los Knicks. Victor Wembanyama mantiene intacta la motivación y el equipo sostiene su filosofía de crecimiento interno, con apuestas a largo plazo en jugadores jóvenes y sin grandes fichajes. Ya cuenta con un trío de bases formado por De’Aaron Fox, Stephon Castle y Dylan Harper, cuya evolución será decisiva para que Wembanyama, al que empiezan a conocer como “El Alien”, consiga su primer anillo.

Los Knicks, con Jalen Brunson como líder, mantienen la base que los llevó a lo más alto la pasada temporada. Además, iniciarán la temporada con una decisión inusual: han paralizado la renovación de tres jugadores clave en las Finales, como Karl-Anthony Towns, Josh Hart y Miles McBride, a la espera de ver la evolución del equipo durante la competición.

Cinco españoles en la NBA

La temporada también arranca con la mayor representación española en años. Cinco jugadores españoles estarán en equipos de la NBA: Santi Aldama (Dallas Mavericks) y Hugo González (Boston Celtics), a los que se suman Sergio de Larrea, Baba Miller y Aday Mara.

Aday Mara, pívot de origen canario-aragonés, es el que más opciones tiene de conquistar un anillo y repetir la hazaña lograda por los hermanos Gasol. Hugo González afronta la campaña más dura para consolidarse como un jugador importante en los Celtics, con la necesidad de mejorar su tiro exterior y ser más regular. Se espera que el madrileño disponga de más minutos para demostrar su talento.

Aldama encadena cinco temporadas en la NBA y este verano fue traspasado por los Memphis Grizzlies a los Dallas Mavericks, donde buscará reencontrarse con su juego y recuperar la evolución que se truncó por las lesiones. En Dallas, estará acompañado por Sergio de Larrea, quien dio el salto a la NBA tras proclamarse campeón de la ACB con el Valencia Basket. Deberá competir por minutos en una temporada especialmente exigente para el base de 20 años.

Competencia, tanking y apuesta ilegal

La NBA tiene el reto de mantener la tensión y el espectáculo durante los 82 partidos de la liga regular, además de los que puedan llegar a las Finales. También es una etapa larga para la salud de los jugadores, y por eso los entrenadores no solo compiten por el mejor quinteto inicial, sino también por ampliar la profundidad de banquillo para dosificar minutos.

En paralelo, la emoción de la competición se ve afectada por el tanking, una práctica habitual en equipos en reconstrucción que se dejan perder para obtener mejores posiciones en el draft del año siguiente. La NBA ha impulsado cambios para tratar de frenar esta práctica.

Además, la temporada es clave para la lucha contra las apuestas ilegales. El crecimiento de casas de juego online como DraftKings, Polymarket o Kalshi está empañando el juego. En los últimos años se conocieron casos de apuestas ilegales en los que estuvieron involucrados algunos jugadores. La NBA ha llegado a un acuerdo con las principales casas de apuestas deportivas para restringir algunas jugadas.

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