San Antonio Spurs apabulla a Oklahoma City Thunder y se medirá con New York Knicks por el título de la NBA

Victor Wembanyama y los San Antonio Spurs se impusieron al MVP Shai Gilgeous-Alexander y a los vigentes campeones Oklahoma City Thunder en el séptimo partido para sellar su pase a las Finales de la NBA, 12 años después, tras un triunfo 103-111 a domicilio en Oklahoma City.

Victor Wembanyama y los San Antonio Spurs dieron un golpe decisivo en la eliminatoria del Oeste al derrotar a los Oklahoma City Thunder, equipo del MVP Shai Gilgeous-Alexander y vigente campeón, y aseguraron su duelo por el anillo con los New York Knicks en las Finales de la NBA.

En el séptimo partido, celebrado en Oklahoma City, los Spurs se impusieron 103-111 como visitantes para tomar ventaja en una final de conferencia que confirmó el momento de una liga cada vez más pareja. El triunfo también dejó una marca histórica: gane quien gane el campeonato, se tratará de un octavo campeón distinto en ocho años consecutivos.

Wembanyama fue el gran protagonista del choque definitivo con 22 puntos y siete rebotes, una actuación que sostuvo el impulso de San Antonio en el momento clave. El conjunto texano regresa a las Finales 12 años después y lo hace con un grupo joven, capaz de romper la maquinaria de rivales que había construido OKC.

Julian Champagnie acompañó con 18 puntos, logrando 18 de sus 20 tantos desde la línea de tres, y sumó estabilidad junto al quinteto titular, que terminó con todos sus integrantes en dobles dígitos. Stephon Castle registró 16 puntos, seis rebotes y seis asistencias; Devin Vasell aportó 11; y De’Aaron Fox, que llegó en verano para aportar experiencia, firmó su mejor partido de la serie con 15 puntos y cinco pases de canasta.

Del lado de los Thunder, Gilgeous-Alexander no alcanzó para frenar la remontada y el empuje final de los Spurs. Acabó con 35 puntos y nueve asistencias. A Oklahoma City le faltó el impacto habitual de Alex Caruso, que terminó con 12 tantos, pero con un 3 de 14 en tiros de campo, y también se notó la ausencia de Chet Holmgren, que se quedó en cuatro puntos y cuatro rebotes en el encuentro más importante del año.

El partido comenzó con fuerza para San Antonio, que tomó una ventaja de dobles dígitos y llegó a liderar por 14 puntos. Jared McCain, desde el banquillo, logró recortar camino hacia el segundo cuarto y el marcador reflejó la reacción local con un 25-32. Sin embargo, pese a los ajustes de los vigentes campeones y a la llegada del MVP en el segundo período, los Thunder no lograron consolidar la remontada.

Aunque Oklahoma City se puso por delante por primera vez desde el quinto asalto a dos minutos del final del tercer cuarto, los Spurs respondieron con un parcial de 7-0 para cerrar el período 53-56. Con todo, Wembanyama tuvo apariciones intermitentes durante el encuentro, pero su presencia ayudó a generar oportunidades para el resto del equipo.

En el cuarto definitivo, el duelo se mantuvo cerrado: San Antonio entró con un 77-80 pese a conservar ventajas de dobles dígitos en varios momentos. La acumulación de faltas comenzó a amenazar a los visitantes, y Wembanyama tuvo que sentarse tras recibir su quinta falta en un 2+1 de Isaiah Hartenstein. En esa circunstancia, Luke Kornet, al entrar como sustituto del francés, apareció con un tapón determinante cerca del final, sellando el rumbo del partido.

Poco después, Champagnie amplió la renta con su sexto triple de la noche y la diferencia volvió a tomar forma de dobles dígitos. Keldon Johnson aportó 11 puntos y Dylan Harper cerró con 12 tantos y siete rebotes, completando el cierre con energía, atrevimiento en la contra y acierto desde la larga distancia. Las lágrimas de Wembanyama llegaron al final, como reflejo de un equipo que, en apenas tres años, ha construido un proyecto llamado a marcar historia.

Los Knicks llegan a las Finales con la misma ambición. En esta temporada regular ganaron dos de sus tres enfrentamientos ante los Spurs, incluyendo la conquista del título de la Copa NBA en Las Vegas en diciembre. Además, en estos playoffs arrasaron en el Este con 11 triunfos consecutivos. La última vez que New York alcanzó la batalla por el campeonato, en 1999, cayó ante el mismo rival.

De este modo, las Finales de la NBA enfrentarán a los Spurs y a los Knicks, un cruce que reunirá a dos equipos que buscan dejar huella en la liga estadounidense.

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