Iñigo Pérez impulsa el enfoque ofensivo del Villarreal que llega al Bernabéu

Dirigentes, cuerpo técnico y jugadores respaldan el modelo del Villarreal surgido en Castellón, con Iñigo Pérez como eje del cambio para que el equipo visite el Bernabéu con una propuesta de juego más agresiva.

Pau Navarro, de 21 años, reflexiona sobre su crecimiento en el Villarreal B y sobre cómo afronta el trabajo diario desde la autocorrección. En su análisis, recuerda su enfrentamiento con Vinicius: “La última vez que jugué contra Vinicius hice un partido completísimo”, comenta, y añade que el rival no se le “fue nunca”, hasta que una vez por los costados acabó llegando a una acción que terminó en gol.

El club de Castellón, que este sábado se desplaza al Bernabéu, sostiene su identidad como una apuesta estructural. José Manuel Llaneza aparece como el ideólogo de un modelo basado en crear una academia de fútbol singular por la situación geográfica que, en apariencia, podía restar oportunidades. Impulsado por Fernando Roig, propietario y presidente, el Villarreal ha consolidado su referencia en el fútbol español desde una ciudad que no parecía destinada a competir en Primera.

En la ciudad deportiva, el día a día se vive con una implicación constante. Miguel Ángel Tena, director deportivo, y Fernando Roig Negueroles, consejero delegado, observan los entrenamientos a pie de campo y, en ocasiones, se suma el presidente. Tena subraya que la presencia del propietario y del consejero delegado es parte de la normalidad: “Ellos conocen a todos los jugadores. Hasta los cadetes y juveniles”. Según el director deportivo, esa proximidad permite resolver cualquier cuestión de forma inmediata y crea vínculos de confianza que empujan a los futbolistas a responder con compromiso.

El recorrido del Villarreal incluye dos clasificaciones consecutivas a Champions por primera vez en su historia, un dato que se presenta como prueba de una trayectoria construida con menos inversión que muchos rivales. En ese marco, se menciona que, de acuerdo con Transfermarkt, en las últimas seis temporadas el Villarreal mantiene un balance positivo de 83 millones de euros entre gastos e ingresos en el mercado de fichajes. Se citan además ventas de canteranos como Jackson, Chukwueze, Pau Torres, Baena, Yéremy Pino y Filip Jorgensen, con plusvalías cercanas al 100%, de las que 80 millones se habrían destinado a culminar el estadio de La Cerámica y a ampliar las instalaciones de la ciudad deportiva.

Tena insiste en que el Villarreal no se entiende sin una estructura de cantera. Explica que, al tratarse de un pueblo de 50.000 habitantes, fichar cada año como lo hacen Atlético, Barça o Madrid sería inviable: “¡Tendríamos pérdidas!”. En esa línea, recuerda la idea atribuida a Llaneza: si 1.000 jugadores pasan por la ciudad deportiva y solo el 1% llega al primer equipo, ¿qué ocurre con los 990 restantes? La respuesta del club pasa por preparar al 99% para que alcance el fútbol profesional, de modo que, a largo plazo, el modelo genere plusvalías por otras vías. El planteamiento es producir dinero y reinvertirlo en infraestructura, jugadores y activos, con la frase de Roig: “Yo no quiero ganar dinero con el fútbol, lo que quiero es que no me cueste dinero”.

El cambio deportivo se asocia al fichaje de Iñigo Pérez el verano pasado. Los dirigentes lo incorporan con dos objetivos: impulsar el desarrollo de canteranos como el malagueño Joselillo Gaitán, el ilicitano Carlos Maciá, el castellonense Nizar el-Jimili y los senegaleses Alassane Diatta y Cheikh Tidiane; y reproducir el juego dinámico y agresivo que el Rayo mostró la temporada anterior, con profundos ejercicios de presión en campo rival para llevar a los futbolistas a situaciones de máximo riesgo.

En esa evolución, el club defiende la idea de exponer al jugador para que se desarrolle. Tena remarca que antes se construían equipos de bloque medio-bajo, pero que el Villarreal busca ahora enfrentarse con bloques altos para acercarse a la portería rival y generar más ocasiones. Admite que el planteamiento implica riesgo, especialmente en las primeras jornadas de Liga, cuando el equipo puede encajar con facilidad. Aun así, sostiene que Iñigo Pérez ha ajustado el sistema y que, en las últimas semanas, las estadísticas sitúan al equipo en el top cuatro europeo que más somete al rival por detrás de Bayern, Barça y PSG.

Los datos se refuerzan con Opta: tras el Barça, el Villarreal es el equipo de la Liga que menos permite que sus rivales se pasen la pelota, con 9,8 pases por 8,4 del Barça. Iñigo Pérez lo expresó con claridad, indicando que en el Bernabéu no se busca especular: “Es el escenario perfecto para poder exponernos sabiendo que la dificultad es máxima”. También señaló que el primer paso es aceptar que el rival atacará y, después, conocer las claves para soportarlo, insistiendo en la importancia de perder el miedo a la pérdida del balón y a lo que ocurre si el equipo no ejecuta lo necesario.

En su planteamiento, el técnico resume el enfoque como una repetición constante de ideas que, al consolidarse, evitan abandonar lo requerido para ganar. Y añade una convicción personal: “Está en las estadísticas”, concluye, y afirma que la mayoría de equipos que no han ido a presionar al Bernabéu, al Camp Nou y al Metropolitano han terminado sufriendo escenarios desfavorables. En su experiencia, cuanto más agresivos se han mostrado, más cerca han estado de la victoria. Cierra con un aspecto personal: “¡no me gusta que me den pases!”

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