George Russell suma su tercer triunfo en Bakú y mantiene el pulso con Verstappen

El británico ganó en Azerbaiyán con una actuación de control y gestión bajo presión, apenas con presencia en pantalla en una carrera marcada por incidentes, relanzadas y el acoso final de Max Verstappen.

El límite presupuestario incorporado al reglamento deportivo de la Fórmula 1 hace cinco años alteró el panorama del campeonato, al obligar a los equipos a ajustar el desarrollo de sus coches a partir de la mitad de la temporada. Desde 2021, en especial las escuderías con mayor poder económico, como Ferrari, Mercedes o Red Bull, que manejaban presupuestos superiores a los 300 millones de euros anuales, se vieron frenadas por un tope de 127 millones de euros, por debajo de la mitad de lo que solían gastar. En este nuevo escenario, los constructores tuvieron que idear mecanismos internos para no superar el límite.

La restricción, sin embargo, no afectó a los patrocinadores, que mantuvieron o incluso incrementaron su inversión en la publicidad en los coches conforme crecía la popularidad del certamen. Esa dinámica quedó en evidencia en el Gran Premio de Azerbaiyán, donde George Russell fue el gran protagonista, aunque su presencia en pantalla fue escasa durante gran parte de la carrera.

La prueba en Bakú, adelantada un día respecto al programa habitual para que el país conmemorara este domingo el Día del Recuerdo, ofreció dos jornadas con características muy diferentes y Russell las dominó en todos los frentes. En la sesión cronometrada del viernes, el británico estableció una ventaja superior a ocho décimas sobre el segundo. Al día siguiente, la carrera estuvo marcada por múltiples episodios y grescas en el tramo final, con varios accidentes y una relanzada tumultuosa.

El punto de inflexión llegó en el 35º giro de los 51 totales, cuando el coche de seguridad juntó al pelotón tras el choque de Alex Albon contra las barreras. Russell había salido con fuerza y se había marchado con rapidez, haciendo que la realización se centrara en lo que ocurría detrás. Allí, los Red Bull se convirtieron en protagonistas, con Max Verstappen como figura principal. El holandés remontó desde la octava plaza de la parrilla, supo gestionar los compuestos medios, no dejó escapar el tren de Oscar Piastri, al que superó justo después de la neutralización, y terminó apretando al ganador hasta el final.

Russell cruzó la meta con una décima de ventaja sobre Verstappen, en una llegada marcada por el asedio final. El podio lo completó Isack Hadjar, que regresó al coche tras la lesión que sufrió en la muñeca y que le obligó a causar baja en Zandvoort, Monza y Madring.

Con este resultado, Russell firmó su tercera victoria de la temporada y recortó 15 puntos la diferencia con Kimi Antonelli, su vecino en el taller del fabricante alemán. Antonelli pasó de la 16ª posición con la que comenzó a la quinta en la que finalizó, y se mantiene al frente del Mundial con una renta de 66 puntos, mientras quedan ocho paradas por disputarse.

Carlos Sainz volvió a puntuar después de 10 carreras desde su último registro, que databa de Canadá, y lo hizo subido a un Williams más ligero. Por su parte, Fernando Alonso volvió a vivir un día difícil con Aston Martin: abandonó por una avería en la vuelta 22.

“ El equipo ha seguido creyendo en mí en los momentos duros ”, expresó Russell, que no ganaba desde el paso de la caravana por Austria a finales de junio. En Bakú, el británico pasó de tener la situación controlada a tener que gestionar la presión, al sentir el aliento de Verstappen en el tramo final.

Clasificación del Mundial de F-1.

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