Francisco Egas explicó cómo Willian Pacho fue llamado de urgencia para el Mundial de Qatar 2022 tras el caso Byron Castillo

El presidente de la FEF detalló que la convocatoria del defensor ecuatoriano surgió por la crisis derivada del caso Byron Castillo y la resolución del TAS a pocos días del inicio de la Copa del Mundo.

Francisco Egas, presidente de la Federación Ecuatoriana de Fútbol (FEF), sostuvo que la llegada de Willian Pacho al Mundial de Qatar 2022 estuvo marcada por la crisis provocada por el caso Byron Castillo y por la resolución del Tribunal de Arbitraje Deportivo (TAS) días antes del arranque de la Copa del Mundo.

En una entrevista con el programa Negocios de mentes, Egas recordó que la FEF recibió la confirmación del TAS en el momento en que la Selección ya se encontraba concentrada en Madrid, previo al viaje hacia Qatar.

El 8 de noviembre de 2022, el TAS confirmó que Ecuador sí disputaría el Mundial y que Byron Castillo era elegible para actuar con la Selección. No obstante, la FEF recibió una sanción: una multa de 100.000 francos suizos (casi $ 128.000) y la reducción de tres puntos para las eliminatorias rumbo al Mundial 2026 por el uso de un documento con información falsa sobre el jugador.

Egas explicó que, cuando su administración asumió, ya existía una investigación por presuntas irregularidades documentales vinculadas a Byron Castillo, pero indicó que buena parte de las pruebas y archivos del caso ya no estaban disponibles, lo que dificultó sostener una acusación ante la justicia ecuatoriana.

Aunque el fallo del TAS permitía que Castillo disputara el Mundial, Egas optó por excluirlo de la convocatoria por el temor a nuevas consecuencias derivadas del mismo expediente. “La decisión del TAS decía que cualquier otro problema derivado en la documentación podía ser considerado una reincidencia y podría acarrear nuevos problemas”, señaló.

La salida de Byron Castillo obligó a Ecuador a buscar un reemplazo de emergencia para la defensa a pocos días del viaje a Qatar. En ese contexto surgió Willian Pacho. Para Egas, el defensor estaba en ese momento jugando en el Royal Antwerp de Bélgica y tenía previsto regresar al Ecuador para iniciar sus vacaciones.

“Resulta que Willian Pacho estaba regresando de Bélgica, hacía una escala en Madrid antes de volver al Ecuador a pasar sus vacaciones. Le bajamos a Willian Pacho en Madrid del avión, le subimos al avión a Qatar y nos lo llevamos”, relató.

Pacho, que tenía 21 años y aún no debutaba oficialmente con la selección absoluta, terminó integrando el plantel ecuatoriano que disputó el Mundial de Qatar 2022. Aun así, no sumó minutos en los partidos ante Qatar, Países Bajos y Senegal. Su debut oficial con la Tri llegó meses después, el 28 de marzo de 2023, en un amistoso frente a Australia.

El dirigente remarcó que aquella convocatoria inesperada se convirtió en el punto de partida para la consolidación internacional del defensor ecuatoriano. “Hoy Willian Pacho está a punto de jugar su segunda final de Champions y es uno de los mejores defensores del mundo”, afirmó.

Tras el Mundial, Willian Pacho se estableció en Europa, pasó por el fútbol alemán y posteriormente fichó por el Paris Saint-Germain, donde se transformó rápidamente en una de las referencias defensivas del club.

De cara al cierre de la temporada, el defensor ecuatoriano disputará la final de la UEFA Champions League 2025/26 este sábado 30 de mayo ante el Arsenal de Piero Hincapié. El partido se jugará desde las 11:00 (hora de Ecuador) en el estadio Puskás Aréna de Budapest, Hungría, y será transmitido en vivo por ESPN y Disney+.

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