Willian Pacho: del barrio de Quinindé a su segunda final consecutiva de la UEFA Champions League con el PSG

Willian Pacho, zaguero central de 24 años del PSG, inició su camino futbolístico en una calle de tierra en Quinindé y hoy busca su segundo título de UEFA Champions League. Tras su formación en Independiente del Valle y su paso por Europa, el ecuatoriano enfrenta una nueva final con el objetivo de repetir el éxito.

Willian Pacho es el ejemplo de resiliencia, disciplina y constancia. El zaguero central de 24 años del PSG, que tiene como meta sumar su segundo título de UEFA Champions League, construyó su recorrido desde el inicio más humilde hasta consolidarse en el fútbol europeo.

Pacho dio sus primeros pasos con una pelota en una calle de tierra, en el barrio Luz de América, en Quinindé. Allí, entre casas sencillas con techos de latón, comenzó a jugar con otros muchachos antes de dar el salto al fútbol profesional en Independiente del Valle y luego cruzar al “Viejo Continente”.

En Quinindé, el impacto del ecuatoriano se mantiene vivo. Tomás Arboleda, exfutbolista que reside en el poblado de 135.000 habitantes, señaló el año pasado que Quinindé “se paralizó” por la presencia del ecuatoriano en la final de la Champions League. Para este 30 de mayo, el pueblo volverá a movilizarse para mostrar su apoyo.

Pacho también marcó un hito al convertirse en el primer ecuatoriano en ganar la competición más importante de clubes del mundo, con el mérito de haber nacido en Quinindé, provincia de Esmeraldas, una de las que actualmente es más afectada por los grupos armados dedicados al narcotráfico.

Un proceso formativo con influencia europea

La final de la UEFA Champions League con Willian Pacho como protagonista refleja el peso de un desarrollo distinto dentro de Independiente del Valle. Detrás del logro aparece no solo el talento y la ambición, sino una metodología influenciada por Europa y una exigencia poco habitual para futbolistas adolescentes en Ecuador.

Yuri Solano, entrenador ecuatoriano que hoy se desempeña como jefe de formativas del FC Rubin Kazan, fue parte del proceso de aquella generación de Independiente del Valle en la que también se destacaron Moisés Caicedo, Piero Hincapié y otras figuras. Solano explicó que su etapa de trabajo en Rusia, sumada a la experiencia previa de Miguel Ángel Ramírez —con conocimiento anterior en España— fue un punto de inflexión para instaurar hábitos de entrenamiento con enfoque innovador.

“El objetivo era imponer entrenamientos con buena intensidad, buenos ritmos; después que sepan cómo competir, cómo recuperarse, y cómo manejar los momentos de la competencia”, declaró Solano en una entrevista con PRIMICIAS.

Sobre Pacho, el DT comentó que era alto y fuerte, pero en ese momento estaba fuera de su peso: “no tenía tanto músculo, se lo veía un lento y no tenía proceso de Selección juvenil”. Añadió que existían dudas sobre su proyecto, aunque destacó su mentalidad ganadora y su visión a largo plazo. Según Solano, Pacho nunca dudó de sus condiciones y se visualizó jugando —y sobre todo triunfando— en Europa: “Siempre con los pies en la tierra y la cabeza en el cielo”.

La historia personal detrás del número en la camiseta

En Quinindé, Aníbal Castillo, comerciante de 68 años, recuerda cómo era Pacho en el barrio: “era un pelado bien formadito desde pequeño, él no fue malo ni grosero con nadie. Él jugaba aquí en el barrio con otros muchachos, venían, jugaban todas las tardes”. Con el paso del tiempo, la vía donde empezó a patear el balón quedó pavimentada y conecta con una pequeña escalinata cubierta de maleza que conduce a un río donde la gente se baña y lava ropa.

La cancha del Huracán, el primer club aficionado al que perteneció, conserva su césped descuidado, baches y arcos sin redes. Allí entrenan niños y adolescentes que lo consideran su ídolo.

Cuando dejó su pueblo y se incorporó a Independiente del Valle, en Sangolquí, debutó como profesional justo el día del fallecimiento de su madre, a los 51 años. Por esa razón utiliza ese número en su dorsal.

Tras su etapa en Independiente del Valle, el futbolista pasó por el Royal Antwerp de Bélgica y luego por el Eintracht Frankfurt de la Bundesliga alemana. En 2024 llegó al PSG a cambio de USD 49 millones. Luis Enrique, entrenador español, lo describió recientemente como un jugador “top mundial”.

En busca de su segunda Champions League

Willian Pacho se ganó la titularidad con trabajo constante y regularidad en su rendimiento, lo que le ha permitido consolidar la confianza, el cariño y el respeto del cuerpo técnico y de sus compañeros en el PSG. Sus condiciones —buen juego aéreo, anticipos y capacidad para iniciar la salida desde su propio arco— lo han vuelto una pieza clave en el esquema de Luis Enrique, que actualmente cuenta con un alto nivel en cada una de sus líneas.

Con títulos de Ligue 1, Copa de Francia, Supercopa de Francia, Supercopa de Europa, entre otros, Willian Pacho busca ahora su segunda UEFA Champions League, un logro que sería inédito en la historia del club parisino.

La final entre el PSG y el Arsenal se disputará este sábado 30 de mayo en el Puskás Arena de Budapest. El partido comenzará a las 11:00 (de Ecuador) y contará con transmisión en vivo para todo el continente de ESPN y Disney Plus.

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