Estados Unidos ilusiona con el Mundial 2026 tras conocerse el sorteo y la lista de convocados

El Team USA quedó en el grupo D de la FIFA junto a Paraguay, Australia y Turquía, en un contexto de expectativa por la localía y la renovación del plantel.

Con la ventaja de disputar el Mundial 2026 en casa, el sorteo de grupos que muchos califican como favorable y una plantilla que combina jóvenes con experiencia, Mauricio Pochettino, entrenador de la selección de Estados Unidos, impulsó la ilusión de los aficionados con un mensaje directo: “¿Por qué no nosotros?”.

Estados Unidos, que en el pasado fue considerada una selección de menor peso relativo, vive un crecimiento sostenido del fútbol desde la última vez que fue sede del Mundial, en 1994.

La convocatoria oficial para el torneo se dio a conocer este martes en Nueva York (Estados Unidos). Christian Pulisic, atacante del AC Milan, y Weston McKennie, centrocampista de la Juventus de Turín, aparecen como figuras de una Estados Unidos dirigida por Mauricio Pochettino que jugará el Mundial 2026 como coanfitriona junto con México y Canadá, entre el 11 de junio y el 19 de julio.

Pochettino, quien se hizo cargo del Team USA a finales de 2024, señaló: “Estoy aquí porque creo que podemos ganar”. En otro momento, el exentrenador del Tottenham, Chelsea y Paris Saint-Germain (PSG) insistió con: “¿Por qué no nosotros? ¿Por qué no nosotros? ¿Por qué no nosotros? Tenemos que creer de verdad que podemos estar ahí”.

En el panorama de favoritos, Estados Unidos no se ubica al mismo nivel que selecciones como Francia, España y Argentina, campeón vigente. En el grupo D, el Team USA se enfrentará a Paraguay, Australia y Turquía, y para aspirar a avanzar necesitará competir con rivales de primer nivel de Europa o Sudamérica en el torneo que inicia el 11 de junio y que también cuenta con la participación de México y Canadá como coorganizadores.

Durante el año pasado, los dirigidos por Pochettino superaron amistosos ante Uruguay y Paraguay. Sin embargo, las expectativas se enfriaron en marzo tras derrotas 5-2 contra Bélgica y 2-0 ante Portugal, resultados que evidenciaron dificultades históricas ante la élite mundial.

El optimismo también se vio empañado por el rendimiento de Pulisic en el AC Milan, ya que el capitán lleva sin marcar desde diciembre y dejó de ser titular indiscutible. En ese sentido, Pochettino admitió recientemente que no tiene a sus órdenes a ninguno de los 100 mejores futbolistas del mundo, lo cual no juega a favor del ego del propio Pulisic.

Aun así, Estados Unidos sostiene su confianza en un proceso a medio y largo plazo. En el pasado Mundial de Catar 2022, el equipo arribó a los octavos de final y lo hizo con la segunda selección más joven del torneo.

Talentos locales

Pochettino ha venido probando con una plantilla en constante cambio y con formaciones variables en los últimos meses. Estos son los 26 mundialistas de Estados Unidos:

Porteros: Matt Turner (New England Revolution), Matt Freese (New York City), Chris Brady (Chicago Fire). Defensores: Alex Freeman (Villarreal/ESP), Antonee Robinson (Fulham/ENG), Sergiño Dest (PSV Eindhoven, NED), Chris Richards (Crystal Palace/ENG), Tim Ream (Charlotte FC), Max Arfsten (Columbus Crew), Miles Robinson (FC Cincinnati), Mark McKenzie (Toulouse/FRA), Joe Scally (Borussia Mönchengladbach/GER), Auston Trusty (Celtic/SCO). Mediocampistas: Tyler Adams (AFC Bournemouth/ENG), Gio Reyna (Borussia Mönchengladbach/GER), Weston McKennie (Juventus/ITA), Brenden Aaronson (Leeds United/ENG), Sebastian Berhalter (Vancouver Whitecaps/CAN), Cristian Roldan (Seattle Sounders), Malik Tillman (Bayer Leverkusen/GER). Delanteros: Ricardo Pepi (PSV Eindhoven/NED), Tim Weah (Olympique Marseille/FRA), Christian Pulisic (AC Milan/ITA), Haji Wright (Coventry City, ENG), Folarin Balogun (Mónaco/FRA), Alejandro Zendejas (América/MEX).

“Los sueños inspiran la realidad”

El avance del “soccer” en el país es un hecho innegable. Estados Unidos no se clasificó para un Mundial durante cuatro décadas, hasta su regreso en 1990. Desde entonces, superó con regularidad la fase inicial y solo se ausentó de Rusia 2018.

El mayor logro de la era moderna llegó en Corea del Sur y Japón 2002: el equipo eliminó a Portugal en la fase de grupos, venció a México en los octavos de final y cayó ante Alemania en cuartos.

Para el Mundial 2026, volver a estar entre los ocho mejores aparece como el mínimo exigido para considerar exitosa la campaña. Más allá de eso, Pochettino resumió la filosofía del equipo: “Tenemos que soñar... Los sueños inspiran la realidad”.

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