Ausencias condicionan la convocatoria de Estados Unidos: Luna, Cardoso y Tessman quedan fuera del Mundial 2026

La lista de 26 futbolistas de Estados Unidos para el Mundial 2026 deja fuera al atacante Diego Luna y a mediocampistas como Johnny Cardoso y Tanner Tessman por lesión, lo que incrementa las dudas en el centro del campo. La inclusión de Gio Reyna no termina de despejarlas.

Los 26 jugadores convocados por la selección masculina de fútbol de Estados Unidos para el Mundial 2026 fueron presentados este martes en Nueva York, con un acto que buscó generar entusiasmo alrededor del equipo anfitrión junto a México y Canadá.

El anuncio, en líneas generales, siguió un guion predecible al reunir principalmente a futbolistas en el pico de sus carreras y con experiencia reciente bajo el seleccionador argentino Mauricio Pochettino, a quien el plantel acompaña desde hace casi dos años. Sin embargo, varias ausencias —algunas provocadas por lesión— pusieron el foco en una zona que ya mostraba limitaciones: el centro del campo.

Entre los nombres de mayor perfil que no estarán en el torneo aparecen Diego Luna, atacante de 22 años del Real Salt Lake que había sido constante en los equipos de Pochettino; Tanner Tessman, mediocampista del Lyon que venía de una buena temporada en Francia y también había sido habitual en la era del técnico; y Aidan Morris, mediocampista defensivo del Middlesbrough, que se consideraba con posibilidades claras de entrar tras desempeñarse como pieza clave en un equipo que estuvo cerca de ascender a la Premier League apenas días antes.

En su lugar, Gio Reyna, el futbolista que ya tiene 23 años, entra en la convocatoria pese a que esta temporada con el Borussia Mönchengladbach apenas ha disputado minutos. Reyna acumula 36 partidos y nueve goles con la selección, aunque su participación reciente en el club ha sido limitada: solo ha iniciado diez partidos de liga en las últimas cuatro temporadas.

La atención sobre el mediocampo se intensificó antes del anuncio por la lesión de Johnny Cardoso, del Atlético de Madrid, ocurrida a comienzos de mayo. Tras confirmarse su ausencia por el paso por el quirófano, surgió la incógnita sobre quién acompañaría a Tyler Adams, uno de los líderes del plantel y pieza clave del Bournemouth de Andoni Iraola, que por primera vez llevó al club de la costa sur británica a competiciones europeas.

Con las bajas de Tessman y Morris, los jugadores que asumen la responsabilidad de acompañar o cubrir el rol de Adams, según el esquema táctico que utilice el equipo, son Sebastian Berhalter, de los Vancouver Whitecaps, y Cristian Roldan, de Seattle Sounders. No obstante, ninguno de los dos es un mediocampista defensivo naturalmente. También existe la alternativa de que Weston McKennie, valorado tras una gran campaña con la Juventus, se ubique en esa zona en un escenario extremo.

En la rueda de prensa posterior al anuncio, Pochettino explicó su preferencia por incluir cinco centrales en lugar de sumar un mediocampista adicional. El técnico defendió la decisión por la cobertura posicional y la flexibilidad táctica: “Es importante ver la convocatoria intentando proveer el equilibrio correcto y, por supuesto, creo que es importante tener los efectivos suficientes en la posición de central. Por eso tenemos cinco”. Además añadió que algunos laterales pueden desempeñarse como extremos: “Algunos laterales pueden jugar también como extremos. Sergiño Dest juega más como extremo o mediocampista... Cuando jugamos contra Jamaica, usamos a Antonee Robinson como mediocampista, y Tim Weah jugó como extremo ahí”.

Sobre su lógica general, Pochettino resumió la idea de la convocatoria con una postura directa: “Los jugadores correctos son los mejores jugadores. Sé lo que significa quedar fuera de una convocatoria. Esperé diez años cuando jugaba para entrar en una lista. Sé que es doloroso. Fue doloroso para mí, pero es mi trabajo. Queremos jugadores que estén juntos y que marquen la forma en la que queremos jugar”.

Aun así, la exclusión de Diego Luna choca con ese principio. El extremo del Real Salt Lake disputó 16 partidos con la selección desde el inicio de 2025, con nueve titularidades, y registró cuatro goles y tres asistencias. Luna había sido un elemento habitual y valorado por Pochettino, quien destacó públicamente su garra y capacidad competitiva. La omisión resulta todavía más llamativa porque su rostro aparece en la publicidad del equipamiento oficial de la selección y también entre los socios comerciales del torneo.

Más allá de los debates, el núcleo del proyecto incluye a jugadores que sostienen el esquema del técnico. Tim Ream, Chris Richards, Antonee Robinson, Tyler Adams, Weston McKennie, Christian Pulisic y Folarin Balogun conforman la base del plantel.

La pareja de centrales Ream y Richards aporta solidez y experiencia, aunque puede verse comprometida ante delanteras veloces. Pulisic, con 84 internacionalidades, es el futbolista con más trayectoria del grupo y llega al torneo como máximo anotador histórico activo de la selección. Sin embargo, atraviesa una sequía prolongada frente al arco, tanto con el AC Milan como con la selección.

Balogun llega después de una temporada destacada con el AS Monaco, donde acumuló 19 goles y cuatro asistencias en todas las competiciones. También aparece la opción de Haji Wright, que anotó 17 goles con el Coventry City, segundo mejor registro de la Championship inglesa, y además ayudó a los sky blues a ganar el torneo y lograr el ascenso a la máxima categoría.

Antes de iniciar el Mundial, Estados Unidos disputará dos amistosos de preparación: el 31 de mayo ante Senegal en Charlotte y el 6 de junio frente a Alemania en Chicago. Ya en la fase de grupos, el equipo debutará el 12 de junio ante Paraguay en Los Ángeles, después se medirá con Australia el 19 de junio y con Turquía el 25 de junio.

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